сможем помочь. — Перебила его страдания Яша. — Мой фамильяр, Вася, он очень старый и кучу всего знает. Думаю, он сможет пролить свет на то, кто ты и что ты. Надо только встречу вам двоим организовать.

— Это что, тот черный кот?

— Он самый. — Улыбнулась ведьма, доставая телефон. — Алло, мам? А ты не против, если ко мне на часик друг зайдет? Нам тут задали в группах сделать домашку, и удобнее всего у меня собраться… — Положив трубку, Яша резюмировала: — Все, можем сейчас ко мне домой поехать, и там ты с Васей все обговоришь. А дальше посмотрим, что с тобой делать.

Таня фыркнула от смеха, а Никита — возмущенно.

Трое пошли к выходу из школы в задумчивой тишине.

* * *

На кухне негромко журчала вода, звякали стекло и металл — сама собой мылась посуда в раковине.

Пластиковый кувшин с водой парил в воздухе возле подоконника, поливая цветы.

Влажная тряпочка, словно в руках призрака, елозила по краям полок и столешницам, смахивая пыль.

Кирилл сидел за столом и уминал большую тарелку макарон. Все эти перемещения за последние три дня изрядно его утомили, как морально, так и магически. Так что он умело симулировал высокую температуру, остался дома и отоспался, восстанавливаясь.

И теперь он строил планы.

Эти молодые ведьмочки были очень любопытными. Ему нравилось ошиваться рядом, было не так уж и сложно помочь со сбежавшей Избушкой, и очень приятно получить свое «спасибо». Ему нравилось дразнить и заставлять ревновать Таню, бессомненно. Но вот смущать Яшу, потихоньку растапливать ее сердечко и проникать под панцирь «сильной, холодной и одинокой, которой никто не нужен» — это было больше, чем просто весело. Это было азартно и увлекательно, и делало с его снова юным сердцем какие-то вещи, которые Кирилл, со все его опытом в колдовстве, никак не мог распознать и распутать, очень уж сложная «химия».

Проще говоря, проводя время рядом с этими двумя, особенно с Яшей, он чувствовал себя особенно живым и настоящим.

Это было хорошо, это было правильно. Он хотел, чтобы это продолжалось.

Мир сейчас менялся быстро, а желания участвовать в глобальных событиях у Кирилла не было — по крайней мере, пока. Ему было более чем достаточно «откинуться в кресле с ведром попкорна в руках, и наслаждаться шоу», удивляясь и восхищаясь человеческим талантам и порокам. Так что, эту жизнь он планировал прожить тихо, «на дне», не привлекая лишнего внимания.

И Яша составит ему отличную компанию в этой тихой размеренной жизни. Если захочет, разумеется. Она производит впечатление человека, вполне довольного безопасной ролью зрителя; вряд ли ей захочется лезть в самую гущу событий, пытаться изменить мир. А если и захочется — что ж, Кирилл в этом кое-что смыслит, и с радостью поможет. Ведь главное, чтобы жить было весело и хо-ро-шо. А уж что именно составляет это «весело и хорошо» — каждый решает для себя сам.

Сейчас девушка еще, очевидно, боится его, как парня. Объяснимо, справедливо. Кирилл будет делать шаги в этом направлении — в конце концов, романтические отношения с интересными людьми, за которыми он наблюдал на протяжении своей очень, очень долгой жизни, зачастую оказывались скорее удачными, и очень приятными. Этакая «вишенка на торте» всех остальных при- и злоключений.

Впрочем, если Яша не захочет — он настаивать не будет.

Людей в мире как никогда много, всегда можно отправиться на поиски «второй половинки», хах. А без согласия все эти дела сердешные, просто… Не работают, и все тут. И не принудишь ты человека к взаимности, как ни старайся и ни ухищряйся.

Так что, теперь нужно спланировать свидание. Какие там сейчас доступны хорошие идеи?..

* * *

Феликсу было скучно.

Ему надоело следить за «охотниками за привидениями»: они все были в почти равной степени лишены таланта к магии, таланта очаровывать наблюдателя, для которого снимали свои «репортажи с места событий», и таланта развлекать наблюдателя в его, Феликса, лице. Так что, ему быстро наскучило это «реалити-шоу».

Помимо Антонины Борисовны, он наведался к еще парочке местных магических тварей, однако эти встречи ничего любопытного из себя не представляли.

Захолустье, в котором практически ничего не происходит, одним словом.

Про Избушку, ради сыр-бора вокруг которой он сюда и приехал, ничего не было слышно. Никаких больше новых «шокирующих кадров» или свидетельств очевидцев, даже волна энтузиастов, пытающихся ее поймать, кажется, сошла на нет. До смешного быстро.

А ведь это такой раритет — все еще живая Избушка! Когда-то их было довольно много, но… Какие сгорели, а какие и заживо сгнили, без заботы и ухода. Печально, прямо как ситуация с белыми медведями.

Так что, Феликсу было нечего делать, и оттого скучно. Он уже даже с девочкой за стойкой администрации, с горничной, и с продавщицей в булочной неподалеку пытался весело провести время, но ни одна не поддалась его чарам — возмутительно неприятная оплошность. По телевизору, как всегда, показывали до смешного неправдивую чепуху. Он уже даже от скуки освежил букет, которым в первый день решил немного оживить уныло безвкусный номер в отеле!

Иными словами, охота за сенсацией обернулась не просто неудачей, но хуже — тихим брожением без цели и четкой временной границы. По-хорошему, Феликсу следует вернуться домой, к Светочке и делам, делам, делам… Но…

Оставалась еще парочка кнопок, на которые он мог нажать, пока не уехал. Так почему бы и нет?

Про Похитителя девиц он знал немного — что тот появлялся в местных проселках, скорее всего, тоже ищя Избушку. Но, живет ли он где-то поблизости? Или такая же пролетная птица, как и сам Феликс? После перерождения на этом прохвосте не остается никаких меток, так что вот так вот легко телепортнуться на встречу с белобрысым нахалом у Феликса, увы, не получится. И хотя поговорить впервые за — что, неужели, уже сотню лет? Надо же, как быстро летит время! — было бы весьма славно, а увидеть еще разок, как стекленеют эти бледные глаза, было бы и вовсе чудесно… Оно того не стоит. Слишком много работы, слишком мала вероятность успеха. Скучно.

А вот эти молоденькие ведьмочки… Можно на них и взглянуть, одним глазком, перед отъездом. В конце концов, зря он, что ли, узнавал способ их найти? Чтобы никогда им не воспользоваться?

Феликс глянул на время. Хм, еще можно попытать счастье, вдруг пигалицы задержались после уроков, или вроде того?..

Мужчина приободрился теперь, когда наконец нашел себе новое занятие, и всмотрелся в карту на кофейном столике. Где там эта улица?..

* * *

После неловкого молчания в автобусе, неловких приветствий и представлений в прихожей и стремительного отступления в Яшину комнату,