Яша вдруг стала очень осведомлена о том, что рука парня была обернута вокруг ее плеч.

— Кхм, ну. Ты. Да ты и сам знаешь, не так ли, мистер я-помню-последние-пару-тысяч-лет? И вообще, давай-ка сверимся с картами, куда мы там едем?..

Пользуясь указаниями телефона и советуя-направляя Избушку по этой странной телепатической связи, возникающей, когда Яша прижимала раскрытые ладони к деревянной стене, они двигались — и в довольно бодром темпе, надо сказать, — к Лесной. К трем часам ночи они достигли той самой деревни, постепенно превращающейся в пригород, с которой все и началось.

И еще около часа блуждали среди заснеженных домиков, пытаясь найти нужный участок.

— Это какой-то ужас просто! И как только тут люди ориентируются?!! Все одинаковое, ну правда же, одинаковое!

— Не ворчи, ты еще не старая бабка. Сейчас, дойдем до конца улицы, и, кажется, я вижу знакомую крышу… — Парировал Вася.

— Ты и в прошлый раз так говорил!

— Потому что в прошлый раз это была действительно знакомая крыша. Я просто не помню, как от нее пройти на Ядочкин участок. Извини уж, не то чтобы часто исследовал окрестности так, чтобы из любого угла деревни к дому уметь вернуться. В последнее время все на машинах ездили, а с тех пор, как ногами ходили, уже все так поменялось…

— Ладно-ладно, извини. Я просто уже очень хочу поскорее домой, и спать.

— А кто ж не хочет? — Ответил кот, и, увидев ухмыляющегося и что-то собирающегося сказать Кирилла, добавил: — Ты не считаешься, змееныш. Ручки-то свои собери, да губу закатай, а то взяли моду…

Кирилл демонстративно поднял руки вверх, переставая обнимать Яшу, но продолжил хитро улыбаться, и подмигнул девушке.

Когда они, наконец, остановились на нужном участке, ведьма очень вежливо попросила Избушку «припарковаться» на прежнем месте, и, подумав немного, старательно похвалила вслух свою новоприрученную «собственность» — хотя, говорить так про живое существо было очень странно. Натянула нехотя пуховик, выпала из теплого и неплохо освещенного волшебными светлячками домика на улицу. Довольно быстро поняла, что искать железную цепь в снегу голыми руками — плохая идея, и с пятой попытки выудила «шлейку» при помощи телекинеза. Полезла было в яму под домиком, но вовремя одумалась — положила ладонь на стену, и попросила Избушку вытянуть одну из веток-ножек, и закрепила на конечности цепочку.

— Готово! Ну что, теперь ты отсюда никуда не убежишь, а? Не убежишь же, хорошая моя? — Спросила она шутливо у Избушки.

В ответ пришли не слова, но волна эмоций и ощущений: облегчение, усталость, радость и, может быть, даже надежда. Что ж, можно считать, что Избушке Яша хотя бы не ненравится. Уже хорошо.

— А теперь, — ведьма развернулась к своим сопровождающим, переминающимся на снегу неподалеку, — телепортируй нас домой. Пожалуйста.

Яша засунула пакет в шкаф, махнула рукой на висящий на стуле пуховик, пожелала Васе спокойной ночи, и отрубилась, как только ее голова коснулась подушки.

Глава 29. Беседы

В тихой, темной комнате не было, кажется, никого.

Потом пространство и время смялись, выплевывая из небытия одного человека.

Молодой мужчина обвел оценивающим взглядом деревянные полки, аккуратные ряды тазиков и веников. Подошел и, не церемонясь, пнул металлическую пластину, создавая громкий и мерзкий гул:

— Э-ге-ей, банная матушка! Покажииись!

Ответом ему послужила тишина.

— А я знааю, что ты здеесь… — Протянул он, проходя вдоль полки и роняя веники. — Покажись, старуха, покуда я твою богом забытую каморку не спалил к чертям!

— Зачем пожаловал, не мил человек? — Донеслось из-под потолка. Старушка стояла на самой высокой полке, опасливо поглядывая на незваного гостя.

— У меня есть парочка вопросов, на которые ты знаешь ответы, Ниночка. — Сказал Феликс, теперь высоким и игривым голосом, в котором, впрочем, все еще сквозила угроза. — Так что, будешь содействовать расследованию, или посопротивляешься?

— Да чего мне упираться-то?.. Задавай свои вопросы, черт. — С горечью ответила банница.

— Мне тут птичка напела, что Похититель девиц нонече здесь проживает. Правда, аль нет?

— Ты про которого? Девах, знаешь ли, много кто много когда умыкал, уж я-то знаю… — Антонина Борисовна принялась бормотать себе под нос что-то невнятное, погружаясь в воспоминания.

— Того, который заново рождается, и всегда почти с одним и тем же лицом. Белобрысый такой, конопатый. Слышала про него?

— Слыхать-то слыхала, но давно. Очень давно… А о том, что он нынче у нас обитает, и вовсе впервые слышу. Этот зверь умеет тихо сидеть. А чего-это тебе надобно с ним сладить?

— Чего надобно, не твоего ума дела, старая карга. Ты мне вот еще, что скажи: не знаешь ли ты, случаем, чья это избушка на курьих ножках у вас тут бегает, туристов привлекает, м?

— А это-то тебе зачем?

— Так знаешь, или нет?

— Да есть тут парочка ведьмочек, совсем еще молоденьких… Одна из них про Избушку чего-то смутно слышала. Но ни одна еще в наследство не вступила, насколько я знаю.

— Парочка? А ну-ка, опиши.

Феликс выслушал описание внешности и характера девушек, и ухмыльнулся. А ведь это те самые, которых он приметил полгода назад, когда проездом бывал в этом захолустье! Замечательно, просто замечательно…

— А ну-ка, в какую там школу эти пигалицы ходят?

Получив ответы на все свои вопросы, Феликс Александрович растворился в воздухе так же тихо, как и появился. Банница вздохнула, приходя в себя после испуга, и тоже растворилась в воздухе — уже более буквально, сливаясь со своей вотчиной.

Помещение снова погрузилось в темноту и тишину.

* * *

Раздражающая мелодия будильника прорезала воздух, кажется, через минуту после того, как Яша легла на кровать. Девушка открыла один глаз, морщась от того, какой весь мир яркий, нащупала телефон, и мазнула по экрану пальцем.

Моргнула…

…И проснулась от того, что что-то — нет, кто-то, надавило ей на ключицы.

— Эй, а ну-ка вставай, засоня! Просыпайся, опоздаешь! — Голос Васи был настойчивым, ввинчивался в мозг даже сквозь дрему. — Опоздаешь, говорю! Уже давно встать надо былооо! — Тут кот боднул ее головой в щеку.

— А? А, все! Встаю, встаю!.. — Пробормотала Яша, садясь. Взяла телефон в руки, включила… И чуть из кожи не выпрыгнула, увидев время!

— Ааааа! Черт, черт, черт! Ты почему меня раньше не разбудииил?!! — Возмутилась девушка, уже почти добежав до ванной.

— Я пытался! Извини уж, что я тебя пожалел, не стал водой обливать…

Паникуя и возмущаясь, девушка собралась в школу и выскочила на улицу, каким-то чудом успев подбежать прямо к автобусу. И даже не опоздала, просто ввалилась в класс почти перед самым звонком — но, не опоздала. Фух.

На коротком пути от двери к парте ее сопровождали два