— А почему, кстати, у тебя ногти такие короткие? Это тоже часть образа гота?

— Нет, конечно! Для Долорес я специально нарастила четырёхсантиметровые когти!

— Ого! — восхищенно и немного испуганно восклицаем одновременно.

— Да, смотрелись они очень эффектно! Только проблема в том, что я раньше никогда не носила такую длину…

— Сломался? — догадывается Валя.

— Я сломалась, — хмыкает Светка. — Пока ехала сюда из Перми три дня, чуть без пальцев не осталась из-за них. Зацепилась за обшивку кресла в поезде. К моему счастью, сорвало только накладной слой, а ведь могла весь ноготь потерять… В общем, пришлось их спилить прямо в пути — ну не появляться же перед Авалоном с несовершенным маникюром.

— Авалоном??? — выпучив четыре глаза повторили мы с Валей.

— Ага, правда круто звучит⁈ — мечтательно ответила Долорес и откинулась на кровати. — Почти как Аполлон…

— Заинтриговала, — подмигнула я.

Валя же недоверчиво оглядела новенькую еще раз, и как мне показалось, хотела что-то спросить, но у неё в этот момент зазвонил телефон, и она быстро вышла, оставив нас вдвоём.

— Кстати… — вдруг, приподнимаясь на локтях, первой заговорила Долорес. — Ну, ладно, я лоханулась с ногтями, а ты-то чего с обрубками ходишь?

Этот вопрос, словно теннисный мячик, прилетел прямо в лоб, и моя весёлость вмиг улетучилась. В голову вернулись те мысли, которые не отпускали ни днём ни ночью. Они по-хозяйски прошли в самый центр и, притопнув толстым каблуком, собрались было вышвырнуть оттуда всё постороннее, всё, что впервые за долгое время появилось там. Они подсказывали мне ответить на вопрос уклончиво, чтобы потом снова уйти в себя и перемалывать пережитую боль и депрессию, но неожиданно для себя я вдруг выпалила почти на одном дыхании.

— Я сгрызла их, когда меня парень бросил.

К концу фразы голос всё-таки дрогнул, что не осталось незамеченным моей собеседницей. В комнате повисла тишина, сквозь которую были слышны только звуки извне: смех ребят на улице и коридорная суета.

— Вы долго встречались? — наконец, спросила Светка.

В ответ я только неопределенно помотала головой, ибо говорить на эту тему по-прежнему было сложно.

— Так ты поэтому такая нервная? Набросилась на меня чуть не с порога, хотя до сих пор все боялись даже связываться с чёрной Долорес.

— Нееет, — горько усмехнувшись, всё-таки ответила я. — Наоборот! Впервые за два месяца я почувствовала себя живой. Это странно звучит, но благодаря тебе я будто отмерла, наконец, вышла из длительного ступора.

— Тебе было так плохо? Хочешь рассказать, что случилось?

Как ни странно, мне действительно хотелось рассказать всё этой девушке. Сама не могу объяснить, почему прониклась к ней доверием. Может, сыграло роль наше странное знакомство, может, то, что она из далёкой Перми и, в случае чего, увезёт мой секрет туда, где он точно никому не будет интересен. И я уже было открыла рот, чтобы впервые поделиться с кем-то тем, что меня так долго мучило, но в этот момент послышался шум за дверью, и пока Валя не появилась в комнате, я сделала жест, который означал, что мы еще вернёмся к этой теме, но не при нашей третьей соседке.

— Девчата, я пока по телефону разговаривала, там ещё два автобуса приехало! — одновременно с произнесением этой фразы Валя пронеслась мимо нас к окну, и, не стесняясь, прилипла почти к самому стеклу. — Смотрите, сколько парней симпотных! Интересно, откуда они? Вот бы познакомиться…

Пока Валя щебетала, Долорес тоже подошла к окну, но смотрела туда не с энтузиазмом, а скорее с надеждой. Понятно, что она высматривала там своего Аполлона, или как там его? Я же в это время решила заняться вещами и решительно открыла чемодан, когда Валин голос вдруг объявил:

— О! А этого парня я знаю! Он из нашего универа! Он же в группе играет… Люб, как название, не помнишь? Лермонтов? Достоевский?

— «Грибоедофф», — преодолев ком в горле, произнесла.

— Точно! Я еще думаю, название какое-то литературное. А мне он всегда нравился… Ой, а может, с ним получится замутить? Разве не круто было бы: уехала из дома свободной девушкой, а вернусь с парнем…

Эти слова вызвали горькую усмешку: объект её воздыханий не заводит отношений, Он пользуется девушками, а потом выкидывает их из своей жизни. Но бедная Валя ещё этого не знает…

Даже в мыслях я не могу назвать его по имени. да что там — назвать⁉ Я боюсь даже подойти к окну, будто оно заминировано.

— Ну, надо признать, парень и правда видный, — продолжила уже Светка. — Необычная такая наружность. Он иностранец?

Сердце моё снова заколотилось. Я не могу представить, что буду делать, когда мы встретимся? А ведь это обязательно случится… И скорее всего, не один раз! Не хочу его видеть!!! Даже на эту поездку согласилась исключительно потому, что форум проходит очень далеко от Измайловска, а в списке от нашего вуза не было фамилии Гардиани.

— Расслабься, Валюха, — неожиданно захохотала Долорес. — Парниша со своим самоваром приехал! Фу, как противно лижутся…

Меня начало накрывать паникой, и я машинально стала складывать только что развешанные в шкаф вещи обратно в чемодан.

— Люба, ты что делаешь? — подозрительно спросила Светка.

— Я… н-н-ничего… Я… просто… мне в туалет нужно.

С этими словами я выскочила из комнаты. У меня, похоже, снова начиналась паническая атака. Такое уже было несколько раз. Мне помогало глубокое дыхание и умывание холодной водой. Я устремилась на поиски уборной.

По коридору сновали туда-сюда заселяющиеся парни и девушки, раздавался смех, гремели колеса чемоданов по плиточному полу общежития, слышался скрип передвигаемой мебели из комнат. Всё это было каким-то туманным фоном, в глазах было мутно, к горлу подступала тошнота. В таком состоянии я добралась до туалета и тут же дрожащей рукой открыла холодную воду.

Вдох. Выыыдох. Вдох. Выыыдох. Вдооох…

— Люба, ты в порядке? — влетела в уборную обеспокоенная Долорес. — Ты как услышала об этом блондине, так сама не своя стала. Ты знакома с ним? Это он, да?

— Блондине? — продолжая делать глубокие вдохи, уточнила я.

— Ну, да. Тот, который с длинными волосами, в группе вашей университетской играет. Это с ним ты встречалась?

— Нет. Не с ним, — я выдохнула.