— В порядке. С ней-то я поговорить хоть сейчас могу, но сам понимаешь, мне сначала нужны козыри.

— Понимаю. Плохо выглядишь. Тяжело пришлось?

Вот же сволочь всё замечающая. Отошёл, понял, что всё хорошо, принялся копать дальше. Аналитик ты, Лид. В первую очередь. А уже во вторую — кланлид и оператор боевых машин. За это и уважаю. Не приходится пояснять всё. Достаточно намекнуть.

— Предки наши ещё те скотины, — обтекаемо ответил я. — Скажем так… Тест на профпригодность сложный попался.

— Потом расскажешь, за ледяной бутылкой беленькой. С пельмешками. И солёными огурчиками.

Нет, не скотина. Сволочь. Тринадцать часов я ничего не ел, между прочим! Даже больше, я же как из Рокшенара вылез — так только перекусил. Опять режим сбился к чертям. Ладно, ничего страшного. Вернусь в гнездо — займусь собой. Главное, что есть чем заниматься. А уж время для этого я найду точно.

— Договорились. Лада, всё слышала? Чтобы до моего возвращения всё было готово. И пельмени, и беленькая, и огурчики.

— Хорошо, господин Ал, я всё поняла.

Было у меня желание запретить ей кормить Лида до моего приезда, но ведь эта сволочь может и доставку заказать.

— Отчёт готов, господин Ал, — появившись за окном стереосвязи, сказала Катрин.

— Отошли Лиду и выведи мне в виртокно. А, отошли Лиду точные координаты входа в эту базу. Планы не отсылай, пусть картографию качают.

— Какую… гм… ну да. Картография — штука хорошая. Всё, получил, ушёл разбираться. Удачи и успеха. Скоро жди от меня сообщения.

— Жду, — со вздохом ответил я и отключил связь.

Кстати да, пока жду — надо перекусить. Смерив взглядом притихшую компанию справа от меня, я посмотрел на брата и спросил:

— Митька, вы как, ели, пока я тест сдавал или как?

— Издеваешься? — возмущённо ответил мне он. — Или как, конечно. Кусок в горло не лез.

Ну да. Понимаю. Сам на его месте переживал бы. Но вот его через подобное испытание я бы точно проводить не стал. Нафиг. Младших братишек надо беречь. Интересно, а у меня ещё меньше его братишки есть? Не по матери, там всё ясно, по отцу? Нет, сначала — поесть. Разбередил Лид душу гурмана.

— Это зря. Катрин, веди нас к ближайшей столовой. Буду вас потчевать высокой кулинарией Архов. Я у Солы парочку рецептов для синтезатора попросил.

— О, а ты какие выпросил? — оживилась Милана. — Я тыквенный пирог скопировала и чизкейк.

— Бефстроганов с картофельным пюре, грибной суп и мясной пирог, — сказал я с гордостью.

— Здорово! — подошёл к нам поближе Митька. — То есть у нас есть целых шесть блюд на выбор, кроме стандартных. У меня есть схема макарон по-флоцки.

— Митька, ну ты даёшь. А тебе зачем рецепт? — сказал я, удивлённо посмотрев на брата. — И, кстати, по-флотски. От слова «флот».

— А я гадал, что за название странное. Ну, все просили — и я тоже попросил, на всякий пожарный.

— Верный подход, брат. Очень верный, — сказал я, входя в столовую, один в один похожую на нашу, в датацентре.

Всё. Кажется, я пришёл в себя. Хотя бы частично.

* * *

Вика свернула бесполезное виртокно с копией хроник, открытых для доступа послушникам ордена с описанием происходившего на этой территории. Отвлечься не получилось. Мысли бегали по кругу и никак не желали успокаиваться.

Как там говорил вирт? Десять часов? О нет. Почти четырнадцать! Да за это время уже отец отряд мог бы прислать! Где этого Лёшу носит⁈

А если он действительно сорвался на помощь, но не смог пройти охранные системы? Если он погиб, пытаясь её спасти? Глупости. Так поступит лишь дурак. Или влюблённый. Алексей не тот, и не другой. Что очень радовало Вику. И лишь слегка печалило.

Какой бред в голову лезет! Если Лёша действительно админ древнего узла связи — его никто не отпустит одного. Значит, неизбежна задержка. Вполне возможно, что Лёша сразу передаст весточку её отцу и они вместе устроят спасательную операцию. Тогда ждать осталось недолго. Но как же это тяжело, просто ждать!

А если прав отец? Если нет никакого админа, а кольцо Лёша взял в каком-то древнем захоронении, а не создал? Но почему оно тогда работает? И кому тогда был отправлен сигнал СОС?

И вот, наконец, одна из трёх дверей в просторную комнату ожидания открылась. Десять пар глаз уставились на проём, в который, особо не торопясь, вошёл Алексей Шотов собственной персоной. В броне Архов, но с прозрачным забралом. За спиной, на рюкзаке — плазменная винтовка, на левой руке — перчатка техника. И он был не один. Девушка, судя по фигуре, в такой же броне Архов, только вот в креплении висела не плазменная винтовка, а ружьё медика. И лицом она, как Лёша, не светила.

— Наконец-то, — с облегчением сказал профессор. — Алексей Евгеньевич, нужно как можно быстрее начать демонтаж объекта. Вы уже впустили наших специалистов?

— Нет, — сухо, без капли эмоций на лице ответил Лёша.

Потом прошёл вперёд, в комнату. За ним тут же зашла и девушка. Дверь закрылась.

— Почему? — с недоумением спросил профессор.

— Во-первых, ваших специалистов нет. Во-вторых, никакого демонтажа не будет, — подойдя к Вике, ответил Алексей.

— Невозможно. У нас есть предписание…

— Оно аннулировано. Катрин, скинь профессору Мирону Варрану на ИН письмо с пояснением из СЧС.

— Что за… Полигон⁈ Секретный и законсервированный⁈ Но мы проверяли по всем…

— Если бы вы проводили раскопки в указанном вами самими квадрате — проблем бы не было. Координаты входа в эту базу находятся на сто метров дальше от границ зоны. Все вопросы к тому, кто отослал это письмо.

Да, точно. База оказалась размещена чуть дальше, чем они указывали но раньше это никогда… Точно! Раньше. Пока у СЧС не появился тот, кто может оживить древние технологии. Пока они не могли использовать эту технику — они позволяли ордену её утилизировать. А сейчас, значит, решили усилить себя за счёт изобретений Архов? Понятно. Но всё же…

— Тот вирт говорил, что ты — администратор Рокшенара. А нас называл приспешниками Тени. Как ты это объяснишь? — спросил вдруг капитан.

— А я должен это делать? — ни тени удивления на лице, ни одной эмоции