больше, пожалуйста. Пусть это станет нормой, а не то, как я был зачат и рос. Но этого окружающим тоже знать не нужно. Они в этом не виноваты. А те, кто виноваты… Короче, не здесь и не сейчас. Да.

— Лид, оставляю гнездо и всё остальное на тебя.

— Понял тебя. Удачи и успеха.

Я лишь кивнул и взбежал по лестнице вверх, активируя броню и подхватывая стоящую в одиночестве снайперскую винтовку. Перчатка и так со мной всегда теперь. Привык.

* * *

Полчаса до базы СЧС, потом загрузка в сверхзвуковой самолёт (я даже не видел такие), четыре часа полёта в другое полушарие и ещё два часа на уникаре от базы. Теперь нас было шестеро и троих из этой пати я видел впервые. Но выглядели двое из троих настоящими танками. Даже Спец в своей броне казался мальчиком в деловом костюме. Да, это было похоже на человека. Две ноги, две руки, голова и туловище. Вот только оператор сидел в теле машины за мощной бронёй, а руки-ноги управлялись при помощи рычагов и педалей. Я понял, почему это отдельная специальность сразу. И кто в случае чего танкует — тоже было сразу ясно. Кольца получили обе. Да, железными монстрами управляли хрупкие девушки. И шутку про то, что я теперь обручён сразу с двумя, произнёс тот самый хакер. Поправлять его и говорить, что эти красавицы были не первыми — я не стал. Зачем смущать? Кстати, хакеру ни кольца, ни чипа не понадобилось. Хотя приблуды… Твою душу… Устройства! Короче, экипировка его была такая же, как у Солы.

— Как⁈ — спросил я его, ткнув в перчатку нетраннера на руке.

— Хакнул, — пожал плечами парень.

Я простил ему шутку про двоеженца. Пусть развлекается, мне что, жалко? Главное, чтобы мой чип с той же лёгкостью не хакнул. Жуткий тип для моей паранойи. Даже опасный.

Так вот. Лагерь археологов был пуст. Совсем. Причём палатки стояли, вещи были упакованы — но не вывезены. То есть уходили организованно, без паники. Уникаров не было видно, что тоже говорило о том, что уехали, а не погибли. Покрытие Техносети тут было, а вот Инфосеть отсутствовала. Значит, полноценный узел связи внизу, на базе.

Мои дроны уже нашли спуск вниз со стоящим вверху подъёмником. Значит, пора было спускаться. Но я не торопился. Сначала мне надо было проверить мою возможность перехватить управление здешним узлом. Поэтому я открыл карту сети и нашёл ближайший узел. Итак. Свойства.

«Необходим уровень модератора или выше», — высветилось сообщение.

Что за ерунда? Раньше всё автоматом определяло мой уровень доступа без всяких запросов. А тут в чём дело?

— Катрин? Почему этот узел требует от меня подтверждения? Ты не отослала мой ИДИ?

— Вы хотите передать данные вашего ИДИ по незащищённому соединению, господин Ал? — с сомнением в голосе спросила меня персональная помощница.

— А у меня есть возможность этого не делать? — спросил я у Катрин, намекая на то, что как бы выхода у меня нет.

— Можно просто приказать сбросить настройки до заводских, господин Ал, — тут же ответила она.

Твою душу. Конечно! Я же админ! Нафига мне отсылать мой ИДИ, если у меня есть соответствующая строка в меню без всяких подтверждений моих полномочий кем-то другим.

— Точно. Спасибо. Я туплю.

Вот же эта команда, чуть выше в списке. Всё. Связь пропала и тут же заработала снова.

— Тех, меня слышишь? — обратился я к своему лучшему виртуальному технику.

— Слышу, — сказал Тех и через секунду появился возле меня. — Сними, пожалуйста, схемку вот этого блока. Видишь? Хорошая штука, модулятор сигнала. Твой-то сигнал теперь всё равно в приоритете, но вот вызовы от тех, кто таким же не обладают, проходить сюда не будут.

— Разобрать его? — спросил я Теха.

— Не, не надо. Вниз поспеши, тебя там девица в темнице заждалась.

— Иду, иду, — фыркнул я и направился к подъёмнику, у которого меня ожидала команда.

Спуск вниз, осторожный проход по широкому и высокому тоннелю, картина пустого лагеря и огромные ворота с маленьким шлюзом для мелюзги вроде нас, стрелков, техников и прочих ходящих на своих ногах. Ну, вперёд. Только я чур первый.

"Внимание!

Реал Ал Тов! Вы входите в охраняемый периметр Базы 06!"

— Ну, вхожу, и? — спросил я у воздуха перед собой.

Или у дверей, очень похожих по конструкции на то, что создал за моей норой Спец.

— Ну и входи, — хмыкнул мне чернокожий пигмей от ворот. — Заждался уже нормальных рекрутов. Всё какие-то придурки попадаются. ИДИ нет, Тенью меченые, даже как СОС послать не знают. Что за хрень на поверхности творится, Наследник?

— Леди! — взвыл я, чувствуя подставу. — Какой, вашу душу, Наследник⁈

Не, реально, мне только не хватало, чтобы меня обозвали наследником Помнящих и взвалили на меня великую миссию, объявив избранником. Я в эти игры не играю! Пошлю далеко и навсегда. Я сам выбираю, кого и когда поддержать. Сам выбираю! И не даю никому права выбирать меня куда бы то ни было. Я решаю. Я выбираю. Я отвечаю за свой выбор. Никто другой. Точка!

— Ты файлик текстовый прими, вирт Ганджу, — появился рядом со мной Спец. — С кратенькой справкой о произошедшем на поверхности. И админа лишний раз не нервируй. У него и так жизнь не сахар была.

— Ну, почитаем… — хмыкнул вирт и забегал глазами по строчкам туда-сюда.

А я с удивлением рассматривал этого странного мужчину. Низкий, щуплый, чёрный, глаза карие, зрачки туда-сюда, туда-сюда бегают. Жуть. Это точно пигмей. Их же всех того, ещё в Эру разума. То есть он, выходит, такой же древний, как Спец и компания. Стоп. У него одежда ордена Помнящих. Значит, он как минимум застал Эру героев. А, возможно, он вырос в Эру героев и мира до Катастрофы и не знает? Интересно, интересно…

— Понял, — нахмурился вирт после молниеносного прочтения доклада Спеца. — Прошу на базу. Поговорим там.

— А доступ⁈ — завопил Тех, появившись рядом со мной.

— Рехнулся⁈ — заорал на него вирт Ганджу. — Как я, модер, могу админу право доступа дать⁈ Ты сколько узлом рулишь, пять минут?

— Семь часов, — улыбнулся Тех.

Чернокожий лишь потёр виски. Мда. Тяжело ему придётся с нами. Человек явно военный, возможно, сугубо военный. А тут из