— Я не хочу быть для тебя кем-то. Все, чего я хочу, это понять, что тебе от меня нужно, чтобы я могла выполнить это обязательство и убраться к чертовой матери с твоего радара. Другие девушки могут счесть романтичным то, на что ты идешь, чтобы получить к ним доступ, но я не такая.

Он оглядывает меня с ног до головы, его взгляд голодный и требовательный.

— Поверь мне, я знаю, и это делает тебя еще более привлекательной. Как я уже говорил, чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее я сжимаю свою хватку.

Осознание того, что он не собирается исчезать и оставлять меня в покое, обрушивается на меня, как тонна кирпичей.

— Умоляю тебя, пожалуйста. Я никому не расскажу о том, что произошло в лесу. Я никто. Ничто. Я просто хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Хочу быть незаметной и слиться с фоном.

— Я уже говорил тебе, Мэйбел. Ответ отрицательный. Я никуда не уйду. Не могу забыть о твоем существовании. Не тогда, когда я только что открыл для себя твою красоту. Ты моя. Прими это, и тебе будет лучше. Не принимай, и так будет лучше для меня. Выбор за тобой.

Его тон кристально ясен. Он говорит искренне, и это пугает не меньше, чем тот факт, что я привлекла внимание мужчины, который, похоже, намерен удержать меня, несмотря ни на что.

Глава 13

ДРЮ

В некоторые дни, что случаются редко, ад на моей стороне. И под адом я подразумеваю, что заплатил одной из медсестер, ухаживающей за моей матерью, чтобы та сообщила, когда отец покинет поместье на длительное время. Телефон снова звонит и мой личный бухгалтер сообщает, что перевод сестре Хелен был сделан. Она каждый раз получает премию, когда мне удается прокрасться в поместье, чтобы повидаться с матерью без ведома отца, потому что он всегда устраивает скандал, если застает меня там, особенно если я все еще нахожусь с ней, когда он приезжает. При этом без проблем бросая мне в лицо, что я вижусь с ней недостаточно часто. Самый законченный нарцисс, которого я когда-либо встречал.

Провожу руками по мокрым волосам и ускоряю шаг к мотоциклу, стоящему в гараже Милл, которым почти не пользуюсь. Водитель отца обычно отвозит меня в любое место, если только я не решаю идти пешком, но не в этот раз. Когда уходил, в доме было тихо, и я молниеносно принял душ, прежде чем спуститься по лестнице и выскочить за дверь.

Еще рано, девять часов, но солнце уже выглядывает из-за деревьев близлежащего леса.

Я улыбаюсь, вспоминая, как в последний раз был в этом лесу. С Бел.

Чертова Бел.

Дотрагиваюсь до нижней губы, из которой текла кровь, и снова улыбаюсь, кожа растягивается и по крошечному порезу пробегает острая боль. О да, она гораздо лучше, чем я думал. Прекрасный, хаотичный беспорядок, который я намерен замарать.

Мотор ревет под ногами, вибрируя в теле. Этот звук и ощущения заставляют скучать по езде на этой штуке. По ветру, развивающему мои волосы, по скорости и маневренности. Нажимаю на газ, набирая скорость и мчусь по дороге. До поместья совсем недалеко, и я ненавижу, как быстро это происходит.

Подъезжая к воротам охраны, притормаживаю и завожу байк в ближайшие кусты на тот случай, если кто-нибудь проедет мимо и узнает мой мотоцикл. Мне не нужно, чтобы кто-то звонил отцу и рассказывал ему всякое. Мои ботинки хрустят по гравию, когда я подхожу к зданию охраны. Билл, как обычно, стоит на страже, его лицо напряжено, а глаза следят за территорией. Билл — приятный парень, ему чуть за сорок, и он довольно хорошо сложен. Он устроился сюда пять лет назад, после того как таинственным образом исчез прошлый охранник.

Лезу в задний карман джинсов и достаю стодолларовую купюру. Протягиваю ее ему через маленькое окошко, и он качает головой, нахмурившись.

— Я уже говорил тебе полдюжины раз, парень, ты не обязан мне платить. Моя работа — открывать и закрывать эти ворота и следить за тем, кто входит и выходит. Я уже обещал тебе, что не скажу твоему отцу.

Дело в том, что я ему не верю. Я не доверяю никому, кто работает на моего отца. Если бы понадобилось, они бы бросили меня под автобус, как только их работа оказалась бы под угрозой. Деньги — это просто бонус, способ напомнить им о том, что нужно держать язык за зубами.

— Не пойми меня неправильно, Билл, но я никому не доверяю, включая тебя, так что возьми деньги и считай это своего рода гарантией.

Он знает, что к чему, но говорит одно и то же каждый раз, когда я появляюсь и протягиваю ему деньги. Он слегка колеблется, а затем быстро сует деньги в карман. Улыбаюсь и жду, пока он выскользнет из караулки и тихо откроет ворота вручную, чтобы пропустить меня.

Это не идеальная система, и она требует совпадения нескольких ключевых элементов, но усилия всегда стоят того, чтобы увидеть улыбку на лице моей матери.

Бегу по длинной подъездной дорожке и срезаю путь через задний двор к кухонной лестнице и маленькой двери. Она никогда не заперта, как и сегодня, когда я поворачиваю ручку и проскальзываю внутрь. Если кто-нибудь из персонала увидит меня, то ничего не заподозрит. Мало кто знает, как строго отец контролирует мои визиты.

Руки становятся липкими и я быстро вытираю их о джинсы. Прошло слишком много времени с прошлого визита, и я чувствую себя куском дерьма из-за того, что не повидался с ней раньше. Но из-за учебы, футбольных тренировок и моих обязательств перед Милл было трудно улизнуть.

Меня гложет чувство вины, пока иду по длинному коридору, ведущему в апартаменты мамы. Стены украшены фотографиями нашей семьи, нас троих. На снимках мы изображены как большая счастливая семья, но я то знаю, что это не так. Изо всех сил стараюсь не смотреть на них, когда прохожу мимо. Это все притворство,