А тем временем бой практически начался. Дикий оборотень сразу же помчался на человека, а тот принял оборонительную стойку. Мужчина выставил одну ногу вперёд и слегка согнулся в коленях. Меч он перехватил двумя руками и немного замахнулся им над головой, направив лезвие диагонально. Он явно готовился к броску монстра и собирался рубануть по шее или брюху.

Оборотень бежал стремительно и напрямик, но за несколько метров до цели он резко дёрнулся, обегая человека с боку, заставляя его разрушить свою стойку. Мужчина среагировал, поворачиваясь за монстром, но слишком медленно. Волк умудрился встать на задние лапы и за счёт длины передних конечностей он полоснул когтями по открытому торсу воина, разрывая звенья кольчуги. Мужчина рубанул клинком, но опоздал, оборотень был шустрее и отступил, быстро забегая за спину человека. Слишком быстро для обычной реакции. Монстр набросился на спину и повалил свою жертву, принимаясь терзать её когтями передних лап. Стальные звенья кольчуги разлетались в стороны, а вскоре брызнула кровь.

Нарья охнула, прикрыв глаза, а Маркус обнял её. Ему хотелось, чтобы это поскорее закончилась, чтобы травница успокоилось.

"Надо было уходить", - подумал парень. - "Прекрати!".

Неожиданно, оборотень остановился, он посмотрел на трибуны и его взгляд пересёкся с Маркусом. После монстр приподнялся на задние лапы и завыл. Но вскоре вой прервался протяжным скулежом. Мужчина изловчился, крича от боли, и рубанул зверя под рёбра, повалив его на песок. Кое-как поднявшись на ноги, он проткнул грудную клетку оборотня, а сам рухнул на колени, еле держа себя в сознании. Воин так и простоял, пока к нему не прибежала помощь и не унесла к выходу. Он был опытным бойцом, но не более. Его главная ошибка - это переоценённость своих способностей. Сражаться со зверем, который превосходит человеческие возможности, без способностей к ауре - это глупость. Только воля случая спасла его от смерти.

- Уходим, - чётко проговорил Маркус, вставая с насиженного места.

То, что сейчас произошло его сильно потрясло. И это относилось не к кровавой жестокости, к ней парень давно привык, в отличие от Нарья. Но то что он заставил того оборотня остановиться силой мысли, действительно поражало и давало очередную пищу для размышлений. Отчасти поэтому он и ушёл, во вторую очередь он не хотел лишний раз шокировать свою девушку жестокими сражениями арены. Одно дело дуэли тренировочным оружием и совсем другое биться, поставив свою жизнь на кон.

Глава 13

Чтобы хоть как-то разбавить мрачную атмосферу после арены, парочка решила прогуляться по улочкам среднего города, на границе с верхним. Ребекка ещё вчера посоветовала Нарье парочку живописных и романтичных мест для влюблённых. И травница предложила одно из них Маркусу, видя его задумчивое выражение лица. И ему было о чём подумать. Он наглядно увидел в какое животное может превратиться оборотень. Возможно его минует такая участь, ведь он альфа, как ему неоднократно говорили. Но всё равно, парень опасался подобной участи. Думы не покидали его и в карете, и во время прогулки. Только тревожный голос Нарьи, наконец, вывел его из чертогов разума. - Маркус, с тобой точно всё хорошо? Ты какой-то не собранный. Я тебя ещё таким не видела, - забеспокоилась девушка. - Прости, из головы всё не выходит последнее сражение на арене. - Ты совсем не такой, - аккуратно проговорила девушка. - Я же знаю. - Но могу им стать. - Я рядом и не дам этому случиться. Слышишь? И даже если это произойдёт, я верну тебе назад. Что бы это мне ни стоило, - уверенно заявила травница. - Спасибо, от твоих слов мне действительно стало легче, - улыбнулся парень. - Хотя, это ведь я тебя должен защищать. - Не забывай, я ведь будущая великая волшебница, мне всё по плечу. Но иногда мне нужна будет твоя помощь. - И ты её обязательно получишь. Маркус аккуратно притянул Нарью к себе и медленно поцеловал её в губы. Слова травницы действительно помогли ему избавиться от лишних мыслей и ему захотелось срочно отблагодарить её, чтобы поделиться своей душевной лёгкостью. *** - И как тебе последний тур соревнований? - пропыхтел Эрик, принимая на щит резкий выпад шеста Маркуса. - Немного не то, что я себе представлял, - быстро выдохнул бывший аристократ, проводя сразу же два быстрых удара с флангов. Под первый кузнец успел подставить тренировочный меч, а от второго он умудрился увернуться. - Но было познавательно, - добавил оборотень и отскочил назад, чтобы избежать размашистого удара перед собой. - Ты делаешь успехи. - Это просто ты мне поддаёшься, - фыркнул здоровяк, опуская меч и щит. - Так и что там было? - Грубо говоря, смертельные схватки с местными монстрами, один на один. - Нда, это уже точно выходит за рамки обычного турнира. Жертвы были? - Возможно, мы долго там не пробыли. Не было никакого желания смотреть нечто подобное, - нахмурился оборотень. - Понимаю, я и сам бы не остался. К такому никогда не привыкаешь, - выдохнул кузнец, стягивая тренировочную броню. - Спасибо за спарринг. - У тебя получается всё лучше, основа уже хорошая. - Не утешай меня. - Я серьёзно, не стоит себя недооценивать. Подобное плохо отразится во время настоящего боя, ровно как и излишняя самоуверенность. Главное понимать свои сильные и слабые стороны, а также правильно оценить своего противника. - Мой тренер также говорит, - ухмыльнулся Эрик. - Значит слушайся его и дальше, - одобрительно кивнул Маркус. - Тогда прогресс не минует тебя. - Я постараюсь. А как там твои успехи с аурой? - Пока никак. Я могу почувствовать энергию, когда кто-то другой ею пользуется, но это на уровнях инстинкта. На это способен любой, кто хоть как-то восприимчив к ней. Разве что, благодаря моей крови, я чувствую её чуть более ясно. Но вот в себе пока нет. Без подходящего учителя мне нужно лишь практиковаться в боях. - Так может я тебе помогу?