судя по всему, инструкторами, молча наблюдая за всеми. Оборотень кивком подал знак и рядом с его плечом встала Агнешка, быстро поняв его, затем Эрик, Нарья и Орфея. Некоторые из курсантов тоже начали соображать, но в основном одиночки и небольшие группы. - Живее! Быстро в одну линию! - прикрикнул высокий мужчина в форме, рядом с главным инструктором, с аккуратной бородой. Только после этого остальные курсанты оживились и быстро выстроились вслед за всеми. Выждав ещё немного, старик окинул строй из новобранцев. - Смирно! - скомандовал он ещё раз. - По порядку, расчитайсь! После, его внимательный взгляд уставился прямо на Маркуса. - Первый! - воскликнул оборотень, выдерживая неожиданное давление со стороны. Судя по всему, новые испытания уже начались.

Глава 14

- Сто шестой! - громко произнес невысокий рыжий парень, заканчивая расчёт.

- Многие из вас не проходили воинскую службу, - начал старик, после небольшой паузы. - Поэтому сделаю только одну поблажку для всех вас. В следующий раз стройтесь по росту и без лишнего напоминания. Если вы действительно хотите стать лицом имперской гвардии, то прислушаетесь к этому совету. В противном случае, долго вы тут не задержитесь. А теперь, давайте поздороваемся. Меня зовут сэр Грэгори Корн или просто сэр, так вы можете обращаться к любому инструктору в черной форме.

Старик замолчал, явно чего-то ожидая. Только спустя пару секунд от строя курсантов раздался разрозненный хор, невпопад.

- Здравия желаем! - прокричала большая часть.

- Сэр! - добавила меньше половины.

- Грэгори Корн! - закончили десять человек, в том числе и Маркус.

По неоднозначным лицам инструкторам было ясно, что они недовольны. Только главный инструктор сохранял холодное выражение лица, внимательно осматривая тех, кто закончил полное приветствие.

- Нынче у нас большой набор новичков. Это не может не радовать, - продолжил сэр Корн. - Сейчас мы проведём отбор на отряды. Сэр Ричард и сэр Лэсли проведут вас, чтобы проверить вашу выносливость.

После этих слов со ступенек спустились двое мужчин. Один высокий и широкоплечий с аккуратной черной бородой, как раз он и кричал, подгоняя курсантов встать в строй. А вторым оказался не менее высокий блондин с узким и красивым лицом, его волосы были собраны в конский хвост. И хоть он уступал в телосложении первому, но слабым его сложно было назвать.

- Рты не разевать! Бежим десять кругов. Сэр Ричард замыкает, кто от него отстанет, может отправляться домой! - пробасил бородач. - За мной, бегом!

Мужчина стартовал рядом с Маркусом и побежал в сторону одного из полей, видимо там и находилось одно из излюбленных мест для подобных активностей.

Один только путь до поля тянулся километр. А когда они достигли места назначения и пробежали первый круг, оборотень предположил, что они преодолели чуть больше пятисот метров. А таких предстояло пробежать ещё девять. В этот момент сэр Лэсли ускорился, и Маркусу пришлось прибавить ход, чтобы не отстать. И с каждым кругом бородатый инструктор только набирал обороты.

На восьмом круге уже начала вырисовываться общая картина. Сэр Ричард не спешил, в отличие от своего коллеги он ускорялся в два раза меньше, но всё равно, за ним оказалось десять курсантов. Но при всём при этом, сдались только пятеро из них. Большая часть других новобранцев ещё держалась и лишь пара десятков выбилась в лидеры и Маркус был первым среди них, держась плечом к плечу с Лэсли.

- Посмотрим на сколько тебя хватит, - хмыкнул мужчина и резко ускорился, гораздо сильнее чем до этого, а впереди было ещё полтора круга.

Парень не стал долго думать и вскоре нагнал инструктора, к большому удивлению последнего. Из-за подобной выходки Лэсли, Ричарду тоже пришлось поднажать. Такова была договоренность, чтобы отсеять слабые звенья новичков и в особенности тех, кого приняли по договорённостям. Но его бородатый коллега явно увлёкся и решил провести более серьёзный отсев.

Борьба между инструктором и бывшим аристократом разгорелась нешуточная. В этом неожиданном соревновании никто из них не собиралась уступать. Маркус и сам не понял как поддался азарту. Изначально он не хотел выделяться. Ему просто повезло, что Лэсли выбрал начало строя, а не конец, поэтому он и оказался сразу в лидерах, но достойно держал первенство, выдерживая заданный темп. Он быстро втянулся в эту авантюру и ему стало интересно, сможет ли он превзойти имперского гвардейца. Ведь до этого ему приходилось бегать либо одному, либо со своими друзьями. И поэтому, за пару сотню метров до конца круга, он выложился на полную и обогнал инструктора и продолжил разрывать дистанцию. Мужчина даже не сразу сообразил и ненадолго растерялся. И хоть он тоже напрягся, но быстро понял, что его физических данных не хватает, чтобы догнать парня перед собой. На мгновение он даже хотел использовать ауру, чтобы хотябы сократить разрыв между ними. Но воинская гордость не позволила ему сделать этого. По итогу, сэру Лэсли досталось второе место.

На своеобразном финише уже успели собраться остальные инструктора во главе со стариком. Даже будучи измотанным, Маркус ощущал пристальное внимание за собой.

- С каких это пор, ты, Лэсли, начал поддаваться молодняку? - услышал оборотень тихие и веселые голоса, со стороны инструкторов.

- Тсц, - прыснул мужчина в ответ, после того как быстро перевёл дыхание. - В следующий раз сам побежишь с ним, тогда и поговорим.

После уже послышались тихие смешки, а дальнейший разговор Маркус не слушал, так как остальные курсанты уже пересекали финиш, постепенно создавая толпу. К тому же, его товарищи тоже начали подтягиваться.

- Ну ты и монстр, - выдохнул Эрик. - Ты что это, на