Тем более, там было практически не протолкнуться от тех, кто изо всех сил хотел бы закрепиться при дворе Императора. А сделать они это хотели любой ценой. И в первую очередь это были различные младшие дети самых различных титулованных дворян Империи. Ну, не хотелось им идти служить в армию, или в Императорскую гвардию. Если в армии они ещё могли на что-то рассчитывать, в виде офицерской должности сразу, что приобретут им родители, то в гвардии с этим у них могли возникнуть определенные сложности. И всё только из-за того, что в гвардии они могли занять место только обычного воина. И уже дальше пытаться выслужиться так, как получится. А это была очень редкая возможность. И, по сути, таким индивидуумам оставалось только прожигать свою жизнь в весёлых гвардейских пьянках, которые происходили практически каждый выходной день какого-либо караула. Сейчас же перед ними была своеобразная добыча, которой нужен был супруг. Что поделаешь… Но таковы обычаи в Империи Суран. Хотя в этот раз добавилось что-то новое. Некоторые из дворян, вроде того самого маркиза Ликана, начали весьма старательно оказывать принцессе Елене знаки внимания. Конечно, тут тоже можно было понять, на что рассчитывает такой индивидуум. Вернее, даже не он сам. А его семья. И в первую очередь они рассчитывали именно на то, что таким образом они не просто породнятся с Императорской семьей, и смогут закрепить свою династию у власти. Если всё сделать правильно, то можно будет заменить чужую династию своей. И всё. При этом, особо члену этого семейства угрожать ничто не будет. Так как мало кто захочет устроить подобную конфронтацию? Силы не те. Чего не скажешь про какого-нибудь младшего сына малоизвестного семейства.

Именно на это и рассчитывала сейчас Императорская семья, закручивая новую интригу. Именно на то, что если возле Наследной принцессы появится тот, кого никто не знает, и за кого просто некому будет заступиться, все нестойкие в моральном плане дворяне сами себя проявят. И тогда Император сможет получить желаемое. Раз и навсегда закончив это глупое и никому не нужное противостояние. По крайней мере, до тех пор, пока не передаст власть в руки своего сына. Который будет достоин титула Императора. А сама принцесса Елена спокойно передаст ему в руки власть, и отступит на задний план. Она никогда не хотела возиться со всем этим мусором. Так как тяжело было, с её способностями к магии Разума, быть тем, кто постоянно будет окружён предателями и лжецами. Ну, или потенциальными предателями… Это уже не меняет смысла ситуации ни на один шаг. Вот и сейчас, войдя в этот огромный роскошный зал Императорского дворца, принцесса снова была вынуждена окунуться в этот мир роскоши и предательства, который всегда окружал её семью.

……….

В самом сердце столицы Империи Суран, среди величественных дворцов и древних храмов, возвышался Императорский дворец, дом и символ величия Императорской династии Драхен. Его высокие башни и мраморные стены сияли в солнечных лучах, словно само солнце осветило его великолепие. Вечерний приём с последующим балом готовился в главном зале дворца, и его роскошь обещала незабываемое зрелище. Когда многочисленные гости со всевозможных уголков Империи только входили в зал, их встречало зрелище, от которого захватывало дух. Огромное помещение открывалось перед ними, словно безбрежный океан света и цвета. Потолок зала вздымался на высоту десятков метров, расписанный звёздным небом, где каждая звезда сияла живым светом. Казалось, что ты находишься под открытым небом, и звёзды вот-вот упадут к твоим ногам. Высокие колонны из белого мрамора, украшенные золотыми и серебряными узорами, поднимались, словно древние стражи, поддерживая небосвод зала. На каждой колонне были вырезаны сцены великих побед и мирных достижений Императорской династии, их героические деяния и сотни лет мудрого правления. Эти образы, словно ожившие в камне, напоминали о славном прошлом, связывая его с настоящим.

По периметру зала тянулись тяжёлые шёлковые драпировки глубоких, насыщенных цветов. Они каскадом спадали с потолка, украшенные золотыми нитями, которые искрились в свете многочисленных люстр. Люстры, сделанные из горного хрусталя, свисали с потолка, рассылая вокруг себя мягкое сияние. Они напоминали распустившиеся цветы лилий, чьи лепестки сверкают, словно крошечные звёзды. Пол был выложен сложной мозаикой из полудрагоценных камней, изображающей гербы и символы империи. Каждый шаг по нему был словно танец по драгоценному ковру, который отражал и умножал свет, придавая залу ещё большую глубину. В воздухе витал тонкий аромат редких экзотических цветов, привезённых из самых дальних уголков империи, и это добавляло пространству живости и свежести. В дальнем углу зала, на небольшой возвышенности, расположился оркестр, одетый в изысканные одеяния. Их музыка, плавно струящаяся по залу, была как дыхание весны, пробуждающей всё вокруг. Мелодии арфы и флейты переплетались со звуками скрипок и виолончелей, создавая атмосферу сказочного мира, в который гости погружались с первых минут. И каждая нота, каждый аккорд были подобраны с такой тщательностью, что казалось, музыка рассказывает историю, оживляя картины из прошлого и оживляя воспоминания. Многие гости, движимые звуками музыки, уже кружились в танце. Их движения были изящными и лёгкими, словно у них выросли крылья.

В каждом углу зала были установлены магические светильники, испускающие мягкий, мерцающий свет, который плавно меняет цвет, создавая иллюзию живой природы. Эти огоньки оживляли пространство, заставляя его играть всеми красками радуги, добавляя залу таинственности и чарующей магии. А высокие и невероятно красивые арочные окна, украшенные витражами, пропускали свет закатного солнца, окрашивая зал в тёплые золотистые тона. Имевшиеся на них витражи изображали сцены из жизни Императорской семьи и легендарные события, которые складывались в единое повествование о силе и величии Императорской династии Драхен. Когда солнце садилось, свет, проходящий через витражи, создавал на полу и стенах сложные узоры, напоминая о магии, которая правит этим миром.

Балконы, обрамляющие зал, были открыты для гостей, которые могли выйти на свежий воздух и полюбоваться великолепным видом на столицу. Город раскинулся внизу, освещённый огнями, которые мерцали, как драгоценности. Небо, усыпанное звёздами, казалось, становилось частью зала, впуская в него даже сам бескрайний космос. Здесь, на балконе, гости могли ощутить лёгкий вечерний ветерок, наполняющий их энергией и свежестью. Они обменивались любезностями и рассказывали истории, которые будут жить в памяти ещё долгое время.

И сегодня весь этот огромный зал был наполнен атмосферой ожидания и праздника. Звуки разговоров и смеха наполняли пространство, создавая мягкий гул, который сочетался с музыкой, как часть единой симфонии. Прислуга, одетая в элегантные ливреи, двигалась с изяществом, раздавая гостям напитки и изысканные угощения, созданные лучшими кулинарами империи. В этом