с которым у этого паренька уже произошёл конфликт. Так как во время этого собеседования, парень недвусмысленно указал на то, что кафедра Стихии Огня обучает своих студентов устраивать махинации во время дуэлей. Ведь этот преподаватель от той самой кафедры, который сидел в приёмной комиссии, также присутствовал на дуэли. И прекрасно видел, что его ученик нарушает все возможные правила. Говорят, что этот парень так открыто и заявил. Что на кафедре Стихии Огня его могут научить разве что нарушать законы Чести и Дворянского достоинства, и плевать на правила. А что касается того, кто за него заплатил… Вот тут вообще всё как-то загадочно. Дело в том, что парень не просто так заходил в банк гномов перед тем, как идти в Академию. Когда он прошёл проверку и выбрал кафедру, его отправили в главное здание Академии, где он должен был подписать магический договор, касающийся его обучения и оплаты. И там он должен был показать либо договор с тем, кто за него платит, либо оплатить обучение сам. Ну, вы не хуже меня знаете, что даже сам факт того, что этот разумный мог бы сам за себя заплатить, ему не помог бы вырваться из рук наших рекрутёров? Так вот… Как оказалось, возле этого здания нашего паренька уже ждал… Глава столичного отделения банка клана Сумеречных гор. Они вместе зашли в это здание, где парень подписал договор с Академией на обучение. и его поверенным в оплате этого обучения стал сам глава этого отделения банка. Причём, согласно документов, которые тот предъявил, глава отделения является всего лишь поверенными. А тот, кто оплатил обучение за парня, пожелал остаться анонимным.

– Это как? – Задумчиво вздохнул Император, пытаясь осмыслить всё то, что ему рассказал старый друг детства. – То, что парень выбрал направление Артефакторики и Алхимия, мне даже немного импонирует. На этой кафедре его точно научат хорошо владеть всеми четырьмя Стихиями. Для артефактора действительно очень удобно иметь возможность использовать все четыре Основные Стихии. По сути, маг-универсал и должен быть артефактором. Потому что универсалы у нас обычно очень слабые маги. Они обычно не поднимаются в своих способностях выше второго ранга. Я уже молчу про более высокие ранги. Среди таких магов очень мало тех, кто может хотя бы уровень магистра достигнуть? Артефакторы вообще поднимаются до этого уровня в основном только благодаря своему мастерству в изготовлении ценных изделий с магической начинкой. А тут и сила такая… И возможности… Будут… Это можно понять. Но почему такая секретность по поводу оплаты? Почему тот, кто за него заплатил, захотел остаться анонимным?

– А мне кажется, что я начинаю понимать, зачем и почему это было сделано? – Внимательно переглянувшись сначала с начальником тайной службы, а потом и с самим Императором, медленно заговорила принцесса Елена. – Тут, как раз-таки, всё просто получается. Да вы сами подумайте, отец… Если человек, который послал этого парня на обучение, знает про его способности и силы… Что вполне было бы возможно, ведь этого парня кто-то до этого времени явно учил владеть собственной магией, судя по его поведению, и не только на полигоне, но и за время путешествия в столицу Империи… Так вот… Если этот человек знает, на что способен этот парень, то он также знает и то, что и Империя, и Гильдия магов… А также различные высокородные дворяне… Все начнут охоту за этим пареньком. Более того… Все начнут искать того, у кого его договор. На самого парня сейчас давить бессмысленно. Так как, если у него имеется магический договор, то нарушить его парень просто не может. А вот если получится перекупить такой договор у хозяина этого документа, то потом этот парень никуда не денется. Его можно будет заставить делать всё, что угодно. Вот поэтому и была придумана такая своеобразная анонимность. Главу отделения гномьего банка никто трогать не будет. Зачем к нему лезть? Что он им может сказать? Судя по всему, раз этот паренёк прибыл сюда издалека, то и тот, кто оплачивал за него учёбу, находится также далеко. Он воспользовался банком гномов именно для того, чтобы оплата прошла без сучка и задоринки. Что и случилось в данном случае. А тот факт, что даже глава столичного отделения гномьего банка стал для них просто поверенным, уже говорит о том, на каком уровне может быть этот самый доброжелатель. Он явно не простой человек. И я не имею в виду простолюдина. Я имею в виду кого-то очень обеспеченного. Иначе бы гномы просто на это не пошли бы. Они за всё деньги дерут. А тут вдруг пошли на подобное?

– А ведь в словах принцессы есть смысл? – Задумчиво хмыкнул граф Рейх, посмотрев на девушку, и в его глазах неожиданно для себя Елена заметила своеобразный проблеск одобрения. – Это возможно. Всё то, что вы сейчас сказали, Ваше Высочество. Только для нас это не облегчает задачу. В таком случае мы сможем использовать этого парня от силы только за время его обучения в Академии. Потом ему всё равно придётся уехать. Ведь подписанный магический договор никто не отменял. Ему придётся его отрабатывать. Конечно, я рассчитываю на то, что мы за ближайшие пару-тройку лет решим все эти проблемы. Но сейчас, после всех этих новостей про данного парня… Мне бы не хотелось, чтобы он попал в чужие руки. Маг такой силы, да ещё и имеющий возможность стать артефактором, может быть полезен Империи больше, чем даже ваш супруг… Даже потенциальный…

– К сожалению, мой друг, вынужден с тобой согласиться. – Также задумчиво усмехнулся Император, внимательно посмотрев сначала на свою дочь, а потом на верного помощника. – Ситуация действительно осложняется. И нам желательно узнать, кто же его сюда прислал. Я буду даже согласен переплатить за такого мага. В крайнем случае, найдём средства. Если получится его использовать в твоей махинации Елена, то так тому и быть. Но попутно, надо подумать и над тем, чтобы узнать от него подробности по поводу заключённого им договора. У кого находится его магический договор, и есть ли возможность его перекупить. Я надеюсь, что он не заключил договор с каким-нибудь королём, вроде короля Анбурга. Уж с кем-кем, а вот с этим красавцем мне бы не хотелось вообще общаться. Тем более, по поводу мальчишки.

– Подождите отец… Граф… А что вы говорили про его сапоги? – Неожиданно, словно встряхнувшись, принцесса Елена вспомнила странную оговорку дворянина, про гвозди и сапоги этого парня, и ей буквально до дрожи в коленках захотелось уточнить подробности нюансов. – Причём тут