— Но почему ты мне с самого начала не сказала?

— А разве я могла иначе? Мы двойка, Богдан. И не абы какая. А та, которую нельзя разорвать… Я связана с тобой навсегда. Хочу я этого или нет…

— Но Говен…

— Отец? — я рассмеялась. — Ты еще не понял? Ему все равно на меня. Признайся я ректору о своих проблемах, он бы вновь обвинил меня во всех грехах. Что я опять его подвела. Лучше уж решать свои проблемы самостоятельно… Ну или умереть, раз того хотят боги.

Колдун сорвался с места и подлетел к кровати. Я видела, что он хотел прикоснуться ко мне, но теперь уже и сам не мог себе позволить такой роскоши. Рухнув передо мной на колени, парень сиплым голосом произнес:

— Не говори так. Прошу… Величка, неужели ты до сих пор считаешь себя одинокой?

— А это не так?

— Глупая, — помотал он головой с тихой улыбкой на губах. — Глупая моя девочка. У тебя есть я. Всегда был. Просто ты этого не замечала.

Он ухватился ладонями за мое одеяло и подтянул к себе. Лицо к лицу. Так близко, что я слышала его дыхание, чувствовала горячий воздух на своих губах. Каждое слово вибрацией проходилось по всему моему телу, заставляя трепетать. Сердце стучало неистово, щеки разрумянились. Мы смотрели друг другу в глаза и как будто открывали новый для себя мир. Наш мир.

— Пойду-ка я на другой план, — хохотнул Бесяш, но мы на него уже не обращали никакого внимания.

Глаза парня блестели. Он смотрел на меня так нежно, с таким открытым отчаянием и неприкрытой необходимостью, что я была готова плюнуть на ситуацию. Обнять Богдана и позволить ему утешить меня любыми доступными способами. Но мы так и не переступили черты.

— Я обещаю, что найду способ помочь тебе. Чего бы мне это не стоило!

И я поверила. Поверила словам Богдана всей душой.

Уснули мы в той же позе: Богдан, стоя перед кроватью на коленях, а я, лежа лицом к его лицу. Непозволительно близко, но бесконечно далеко по меркам влюбленной девушки.

Глава 56

Женщина встретила нас утром в столовой, где располагался большой круглый дубовый стол, на котором красовался пузатый самовар. Я даже представить не могла, как все эти массивные вещи сюда затащили. Какое же абсурдное расточительство магической энергии. Хотя, помня о необычайных способностях старухи, я бы не удивилась тому, что она справилась с этой задачей самостоятельно.

— Присаживайтесь. Я сейчас чай подам с вертушками и тогда уж потолкуем. Есть о чем.

Ратори скрылась за стеной, и голос сразу же подал Деяр:

— Наворковались, голубки? Вур-вур-вур всю ночь, спать не давали.

— Не твое это дело, — одернул его Ждан. — Сколько можно их доставать. И спал ты без задних ног. Да храпел так, что вся изба ходуном ходила. Грех жаловаться!

Слова двойки поумерили пыл ведуна, и он поспешил оправдаться:

— Да я же шучу. Что вы все такие серьезные сегодня?

— Потому что никому не смешно, — Богдан сел возле меня, но так, чтобы мы случайно друг друга не коснулись. От его действий в груди потеплело. Мало того, что я скинула груз недосказанности, так теперь не должна была следить за каждым его движением. И это грело душу. А еще это доставляло невыносимую боль, потому что именно сейчас мне хотелось освободиться от своего недуга пуще прежнего. Чтобы иметь возможность брать Богдана за руку, убирать его непослушные отросшие волосы со лба, целовать колдуна… Да, мы не обсуждали своих чувств, но я почему-то была уверена, что они взаимны. Особенно после этой ночи, когда, несмотря на всю правду, Богдан от меня не отвернулся. Его не пугал бес, не пугали трудности. Он искренне обещал мне помочь. И впервые я видела малюсенький проблеск в своем будущем. В нашем будущем.

Вместе с аппетитным запахом и с тарелками в руках в столовую вернулась старуха.

— Кушайте, ребята. Но кота не кормите. Морду он умеет делать уж очень умилительную, только вот желудок у него бездонный. Да, Баюша?

Под столом кто-то недовольно мяукнул.

— Это он тут все это время сидел? — удивился Деяр.

— Мяу, — было ему ответом.

Тут уж рассмеялись все.

— Даже кот шутит лучше, чем ты, — не удержалась от шпильки в сторону ведуна. Но буря между нами после боя на болоте улеглась, и я больше не ощущала себя его врагом.

Парень сначала нахмурился, но, заметив мою улыбку, едва заметно дернул губами. Кажется, у нас назревали перемены в отношениях. Тем временем ватрушки моментально исчезли с тарелок, а чай все лился и лился ручейком из самовара, пока наша компания почти синхронно не откинулась на спинки стульев, потирая свои набухшие животы.

— А теперь, когда вы не сможете сбежать, — задорно хмыкнула старушка. — Давайте поговорим. Вы утверждаете, что знакомы с настоящей Ратори Грабовской?

— Верно, — стала я гласом среди ребят. — Она вела у меня защитные науки. И вы верно ее описали. Белые курчавые волосы и миловидное лицо…

В голове сразу возникло воспоминание того, как магистр кричала, когда ей Лала разорвала нить. Не было в этой картине ничего умилительного.

— Вот же паршивка окаянная.

— Не говорите так! Ратори не стало…

— Да и не было! — женщина стукнула кулаком по столу. — Ведьма нагло украла мою личность.

— Но…

— Она приходила ко мне, лебезила, расспрашивала о способностях, о силе… А потом попыталась разорвать мою нить. По правде говоря, она решила, что смогла убить меня своей черной магией. И если бы не кобники…

— Шаманы? — фыркнул Деяр. — Их же не существует…

Но парень быстро замолчал, пригвожденный взглядом старухи.

— Им выгодно, чтобы все так думали. Но я с ними хорошо знакома. И именно это знакомство спасло мне жизнь. Кобники исцелили мою нить. Силу вернули. Но за это время чертовка успела претвориться мной. И ведь все просчитала, чертовка… Забрала с собой мое приглашение от прошлого ректора академии, которое я отклонила.

Верилось в слова женщины с трудом. Но одна маленькая деталь осколком впилась мне в душу.

— А ведь Лала говорила, что в ней злой дух. Помните?

Богдан кивнул. Он был первым, кто заметил странное поведение ацыги.

— Думаешь, Лала не сошла с ума?