Большую часть своей жизни Имбри хранил абсолютную тайну о своей карьере в ЦРУ. Когда в середине 1970-х годов Комитет Черча проводил расследование роли агентства в Конго, опрашивая целый ряд сотрудников ЦРУ, Имбри был совершенно незаметен. Но в 2001 году - в возрасте восьмидесяти лет - Имбри внезапно отказался от своей приверженности к секретности. В феврале того же года он дал откровенное интервью у себя дома одному из старшеклассников. Затем, четыре месяца спустя, он дал длинное интервью историку Чарльзу Стюарту Кеннеди под эгидой проекта устной истории иностранных дел, организованного Ассоциацией дипломатических исследований и подготовки (ADST). Интервью, взятые в рамках проекта, являются ценным источником информации о бывших участниках внешнеполитической деятельности США со времен Второй мировой войны. Имбри умер через год после интервью с Кеннеди; в некрологе, опубликованном в газете Washington Post, отмечалась его роль в ЦРУ.

Когда Девлин опубликовал свои мемуары "Начальник станции, Конго" в 2007 году, он не упомянул о Говарде Имбри. Однако он включил жену Имбри в короткий список благодарностей: "Ине Имбри за поиск телефонных номеров и организацию контактов".

Неясно, почему Имбри решил раскрыть свою карьеру в ЦРУ на восьмом десятке лет, но, судя по всему, он обладал сильным и независимым умом. Коллега по дипломатической службе описывал его как "забавного, озорного, немного порочного, но не высокоумного". Он был чрезвычайно умен и одарен языками: свободно владел французским, итальянским, урду и хинди, а также сингальским, санскритом, португальским, латинским и греческим.

В интервью, которое он дал в 2001 году, Имбри объяснил, в каком контексте он начал работать в Конго: "Африка зарождалась. В 58-м году... мы предвидели, что все это произойдет, что все африканские регионы получат независимость, и мы знали, что должны попасть туда до появления Советов". Это стало причиной его перехода на неофициальное прикрытие: "Так что нам сказали выйти за пределы агентства, развивать бизнес, работать в Организации Объединенных Наций, чтобы получить там источники и посмотреть, что мы можем сделать".

Имбри открыл в Нью-Йорке офис по связям с общественностью под названием Overseas Regional Surveys Associates (ORSA) - одно из тех названий, которые "настолько бессмысленны, насколько это возможно" в шпионской игре, как сказал один историк культуры, писавший о ЦРУ времен холодной войны. Младшим партнером Имбри в проекте был Томас Л. Гудман, в прошлом исследователь Юго-Восточной Азии для американского музея.

Штаб-квартира ORSA располагалась по адресу 333 East 46th Street, в недавно построенной двадцатиэтажной высотке. Она идеально подходила для целей их тайной работы: здание находилось всего в паре кварталов от Организации Объединенных Наций, что облегчало доступ к делегатам и мероприятиям. Были возможности для случайных встреч с делегатами и сотрудниками ООН, поскольку в здании располагались офисы некоторых сотрудников постоянных представительств при ООН. В здании также располагались офисы некоторых организаций, связанных с Африкой, таких как Африканский исследовательский фонд, который получал финансирование ЦРУ и вел свою деятельность в Найроби. Офисное здание ОРСА находилось по соседству с Афро-американским институтом, еще одним подразделением ЦРУ, которое также выигрывало от близости к ООН.

Чтобы закрепить за собой право работать в Африке в ORSA, Имбри и Гудман инициировали несколько проектов, которые явно ассоциировались с фирмой. О них рассказывалось в журнале Fortune, где была опубликована статья об их усилиях по поддержке малых предприятий на различных африканских территориях: они сопоставляли инвестиции местных жителей с идеей для бизнеса. В Ибадане они содействовали бизнесу по производству задних багажников для велосипедов, а в Конго вместе с конголезцем разработали план переработки фармацевтических препаратов в Леопольдвиле. Среди других проектов - изготовление восковых свечей. Помещение статьи в Fortune, возможно, было организовано ЦРУ; затем она была перепечатана в Negro Digest.

Имбри служил связным в США для агентов ЦРУ - то есть источников разведданных, которые предоставляли информацию, но не являлись сотрудниками агентства, - прибывших из Африки. Одним из таких агентов был Вашингтон Аггри Джаланг'о Окуму, кениец, которого в 1958 году по рекомендации Тома Мбойи привезли в США для учебы в Уэслианском университете Айовы. Тогда ему было около двадцати лет, он был на пятнадцать лет моложе Имбри. Он был противником европейской колонизации Африки и находился под глубоким влиянием идеалов панафриканизма и видения Нкрумы. В почти тринадцатичасовом интервью, данном в 2016 году американскому историку Нэнси Джейкобс, Окуму рассказал о своей жизни и о своем участии в работе ЦРУ. С разрешения Окуму Джейкобс опубликовала подробный отчет и анализ интервью.

Окуму сказал Джейкобсу, что он был "голубоглазым мальчиком" ЦРУ. Его связь с агентством, как он объяснил, была инициирована Имбри и Гудманом. Они позвонили мне и сказали, что ищут кенийских или африканских студентов с политическим сознанием. Они знают об Африке и африканских лидерах. И, возможно, поддерживают с ними отношения". Когда Джейкобс надавил на него, он не смог рассказать о них больше. Они не звонили и не говорили: "А вот и мы... ЦРУ".... Они могут позвонить, и даже тогда вы не знаете, кто они. Я не думаю, что Говард [Имбри] или Том [Гудман], даже если бы они позвонили мне сейчас, подумали бы, что я знаю, кто они такие. Они все еще хотели бы верить, что я не знаю, кто они такие. Спустя сорок лет.... Как вы думаете, они бы вам сказали?

Расизм, с которым Окуму столкнулся в США, привел его в ужас. В Айове, - рассказывал он Джейкобсу, - я не мог лечь спать, потому что боялся, что меня линчуют. Я знал, что умру!

В конце концов он бежал из Айовы, чтобы поступить в Гарвардский университет, где в 1959 году он записался на летнюю программу Международного студенческого семинара по связям (ISRS). Согласно Карен М Пейджет в книге "Патриотическое предательство", ISRS был создан ЦРУ в 1953 году как средство вербовки; впервые им руководил сотрудник ЦРУ Тед Харрис, который в конце 1940-х годов был президентом Национальной студенческой ассоциации, а затем стал помощником директора AMSAC.

Гарвардский университет, который на протяжении многих лет характеризовался как университет, имеющий "уютные отношения с ЦРУ", именно там Ларри Девлин, студент факультета международных отношений, был завербован в агентство. Он не закончил учебу, а сразу поступил на работу в Офис координации политики (OPC), крыло ЦРУ, занимавшееся в то время тайными операциями.

По словам Пэджета, обучение в ISRS, которое Окуму прошел в 1959 году, дало ЦРУ время на проверку благонадежности.