фургон лучше любого дрессировщика. И все было ничего, пока неожиданно из стволов некоторых деревьев не раздался брызгающий звук, а воздух наполнился тошнотворным запахом парафина.

Залповые струи огня из земли подожгли деревья, а было испуганные хищники будто разом сошли с ума. Они, словно свора собак, накинулись на медоедку.

Макс не думал, справится ли почти бессмертная жена. Он всегда предпочитал перестраховаться, поэтому одним из первых бросился на помощь.

Медоедку старательно рвали на части, но она не рвалась. Толстая шестисантиметровая шкура щекотала небо хищникам, а когда медовая барсучиха проворачивалась внутри своей шкуры, становилось невозможно удержать захват зубами. Тем более, когда лис стал прицельно выковыривать глаза тиграм.

Но все потеряли из вида медведя, а вот он не потерял никого. На животе разъехалась молния, шкура осела у ног, а внутри показался сверх. Он рассчитал все идеально. Когда Макс был недалеко, он обхватил его торс, размахнулся и явно нацелился на мужское достоинство.

Медоедка быстро поняла, что происходит. Конечно, у нее с Максом было шестеро детей, и это много, но совсем не значит, что они будут разбрасываться в лесу детородным органом. Более того – это пахло старой местью той самой Кадрии, деланой приделанным. Поэтому Аленушка была быстра, как никогда – выпад, поворот головы на двестисемьдесят градусов, и оборотень в медвежьей шкуре отправился к праотцам.

– Вот это больше похоже на правду, – Макс тяжело дышал, глядя на жену. – Их словно натаскали на огонь.

Но Аленка не слушала мужа. Медоедка, пыхтя, тащила труп врага к огненной стене.

– Что за ритуальное сожжение? Он и так горит. Надо выбираться, Ален!

Но медоедка была зла и не успокоилась, пока не подтащила мужчину к линии огня.

– Макс, – Птаха подошел с планшетом в руках. – Мы в кольце огня. В середине – ЛЭП с поляной под напряжением. Под опорой схрон с гадючками. Надо присоединиться к Тени и выбираться. У них там стоит водяной насос.

– Враг такой щедрый, что оставил нам выход?

– Враг такой тупой, что использовал его для того, чтобы намочить землю с проводами на поляне.

Макс кивнул. К тому времени все хищники нашли свою смерть, а жена усиленно таскала их на шашлык.

– Она сейчас выдохнется. Зачем тратит энергию? – спросил Птаха, проследив, как медоедка оттащила последнего тигра к огню.

Становилось тяжело дышать. Дым заполнял легкие.

– Это мать, которая слишком долго сидела дома и дорвалась, – проборматал Макс, а потом громко позвал: – Алена, елы-палы, надо уходить!

Медоедка оценила ситуацию с огнем и подошла к мужу.

Надо, так надо, елы-палы. Но на сегодня она довольна.

Вторая компания оборотней стояли далеко от огня и близко к ЛЭП, но ветер приносил дым, щекотал ноздри опасностью.

Леся показала в сторону деревьев на опушке:

– Там есть насос, который циркачки использовали, чтобы смочить землю рядом с сеткой.

– Хорошая идея, – подхватил Бура. – Нужно полить всех водой, чтобы намочить одежду, волосы и кожу, а кому-то и шкуру.

Тень первым схватился за голову. Следом положил руки на виски Захар, фыркнул так, словно что-то мешалось в носу. Никс потер переносицу и переступил с ноги на ногу.В это время как раз подошли Макс, медоедка и другие, обменялись мнением о ситуации и поразились, как враг не продумал, что воду смогут использовать не только они, но и их противник. Став мокрыми с головы до ног, сверхи собрались воспользоваться представленной врагом возможностью выжить и протащили шланг ближе к линии огня, чтобы залить проход.

– Что-то мне нехорошо, – озвучила вслух общее состояние Олеся.

– Похоже, в воде что-то было, – Бура посмотрел в сторону ЛЭП с желанием пойти и устроить им настоящую прожарку, но голова кружилась все сильнее.

Остановил себя: сейчас важно думать не о своей мести, а о том, как всем спастись.

– Леся, – Бура качнулся.– Зря я про насос сказала, – пробормотала Леся, найдя в Буре опору. – Циркачи… использовали, чтобы…убить… не подумала… Язык девушки стал заплетаться, и полярная лисица обмякла в руках чернобурого.

Никс шагнул к дочери и сам стал заваливаться на бок, едва держась на ногах.

Так, один за другим, оборотней подкашивало с ног в огненном кольце. Всех, кроме Саши. Он смотрел и не понимал, что происходит. Что в воде содержалось что-то отравляющее – это уже стало понятно, а вот почему гибрида не брало – нет.– Что за черт? – Тень широко расставил ноги, зажал нос, присел на корточки, и стал заваливаться на землю.

Бывший гибрид ругнулся сквозь зубы, проверил, что все дышат, и осмотрелся по сторонам.Леон бы обязательно высказался об этом, если бы мог не только мяукать. Но его метания во время словесных разборок Саши и Леси никто не обратил внимания. И на то, как он бросался на насос тоже. Впрочем, Леон первым потерял сознание за деревом, но этого никто не увидел.

– А еще спрашивают, почему я радуюсь потере зверя! Похоже, именно это меня и спасло. Иначе не понятно, почему я на ногах, – растерянно сказал парень, оглядываясь. – Не нервничать. Главное не волноваться.

Он понимал, что счет шел на минуты. Несмотря на то, что до огня было еще метров тридцать, сделать проход через языки пламени и вытащить всех по одному было очень сложно.

Саша подбежал к насосу, размотал шланг до огненной стены и как следует пролил отрезок метра в четыре. Это заняло намного больше времени, чем он предполагал. Огонь уже захватил достаточно широкую линию. Пришлось делать проход еще шире.

Недалеко Саша заметил ярко-рыжую голову в траве. Макс. А там и медоедка рядом валялась – какая-то отрава все-таки берет медового барсука, пусть даже временно. И парень еще раз убедился в том, что ставка была на зверя.Когда Саша вернулся к оборотням, огонь уже был на расстоянии двадцати метрах. Парень подошел к твоей бывшей истинной: – Леся, ты первая. Каким бы ты козлом меня не считала, я спасу сначала тебя. Саше было проще общаться вслух так, словно сверхи все слышали и понимали. Он взял девушку на руки и побежал через проход, положил полярную лисичку в метрах ста от огня и побежал обратно. Следующим он взялся за Тень и проклял все на свете, потому что вес у наемника был немаленьким. Никс был полегче, но вечно цеплялся пятками. Захар потерял по пути бейсболку.

Птаха, парни из отряда лис, бродячие – все перекочевали за пределы огненного кольца, и только Бура остался внутри. Огонь подобрался к нему так близко что почти лизал пятки, а Саша все тянул.

Оставить чернобурого здесь? Сказать, что не выжил?