Он все еще имел свои войска на юге страны и был непоколебимо уверен, что Соединенные Штаты опять поставят его у власти. Эта его уверенность покоилась на том, что Центральное разведывательное управление через своего человека поддерживало с ним личный контакт. Этим человеком был Джек Хейзи, бывший сотрудник управления стратегических служб, служивший ранее во французском иностранном легионе.

Несоответствие между официально провозглашенной политикой США по лаосскому вопросу и тайно проводимыми мероприятиями ЦРУ особенно отчетливо проявилось летом 1960 года. Вскоре после того, как Фуми Носаван и его марионетка-премьер были прогнаны, Конг Ле призвал опять Суванна Фуму и поручил ему сформировать коалиционное правительство. Чтобы уменьшить вероятность разногласий, Суванна Фума пригласил Фуми Носавана войти в правительство в качестве заместителя премьер-министра и министра обороны.

Посол Браун телеграфировал в Вашингтон, настаивая на безоговорочной поддержке нового правительства Суванна Фумы. Однако Центральное разведывательное управление и Госдепартамент решили держаться в стороне от этого правительства: было объявлено об официальном признании Суванна Фумы, но в то же время США продолжали оказывать существенную поддержку Фуми Носавану. Это способствовало укреплению уверенности Фуми Носавана в том, что Центральное разведывательное управление и американская военная миссия, в конце концов, вернут его к власти.

Браун считал, что пользуется полной поддержкой резидента Центрального разведывательного управления Гордона Иоргенсена и руководителей военной миссии, но политика Вашингтона ставила посла в затруднительное положение. Он пытался добиться положительных результатов, поэтому стремился выяснить у Суванна Фумы, возражает ли он против продолжающейся поддержки Фуми Носавана Соединенными Штатами.

Премьер-министр ответил, что не возражает, если только эта помощь не будет использована против его правительства. Тогда Браун направил своих эмиссаров к Фуми Носавану, чтобы заверить его, что Суванна Фума не собирается лишать его американской помощи, и уговорить вернуться во Вьентьян для переговоров. Но этот человек, пользовавшийся доверием Центрального разведывательного управления и Пентагона за свои боевые качества, боялся подвергать себя риску за пределами своей тщательно охраняемой штаб-квартиры. Прорицатель как-то предсказал ему насильственную смерть, и он даже в обстановке максимальной безопасности во время дипломатических встреч всегда носил пулезащитный жилет.

Поскольку Фуми Носаван проявил непримиримость, Суванна Фума начал сомневаться в своей способности продолжать руководить страной. В середине сентября он посетил послов западных держав и предупредил, что нуждается в поддержке армии. «Я окончательно утрачиваю способность руководить страной», — заявил он им.

Правительство Суванна Фумы испытывало, кроме того, острую нужду в рисе и нефти, снабжение которыми было прервано блокадой, проводимой другом Фуми Носавана таиландским премьер-министром Танаратом. Из Вашингтона сообщили, что просили Танарата снять блокаду, но нехватки по-прежнему продолжали одолевать Суванна Фуму.

В начале октября бывший посол в Лаосе, а во время событий — помощник государственного секретаря по дальневосточным делам Грехем Парсонс прилетел во Вьентьян и потребовал, чтобы Суванна Фума разорвал отношения с Патет Лао. Это означало, что нейтралистское правительство должно перестать быть нейтралистским. Суванна Фума отклонил это требование. Тогда в Лаос прибыла миссия Пентагона для ведения секретных переговоров с генералом Фуми Носаваном. В состав этой миссии вошел помощник министра обороны по международным делам Джон Ирвин.

Суванна Фума пришел к заключению, что Соединенные Штаты перестают оказывать поддержку нейтралистскому правительству и опять всей своей мощью начинают поддерживать Фуми Носавана. В начале декабря он в последний раз и по-прежнему безуспешно обратился к Брауну с просьбой помочь рисом и нефтью.

В отчаянии Суванна обратился к русским, которые увидели возможность добиться политического господства в Лаосе и в то же время заменить китайцев в качестве основного источника коммунистического влияния в Юго-Восточной Азии. Без промедления советы 11 декабря 1960 года начали воздушную переброску всего необходимого из Ханоя.

9 декабря генерал Фуми Носаван приказал своим войскам двигаться на север; 18 декабря его войска вновь вступили во Вьентьян. Суванна Фума бежал в Камбоджу, а Конг Ле отступил на север, передав по пути войскам Патет Лао почти десять тысяч американских винтовок.

Фуми Носаван быстро создал правительство во главе с принцем Бун Умом. Несмотря на свои недавние военные успехи, Фуми Носаван не преследовал Конг Ле. Наоборот, он возвратился на юг, откуда пришел. Ему никогда не приходилось находиться ближе восьмидесяти километров от линии фронта, и он не видел необходимости нарушать эту традицию.

Русские тем временем перебрасывали значительное количество оружия по воздуху и на грузовиках, а северовьетнамцы начали внедряться в элитные партизанские отряды, поддерживающие Патет Лао. Конг Ле объединил с ними свои силы и в начале 1961 года захватил стратегически важную Долину Кувшинов, получив в свои руки аэродром в 80 километрах от границы Северного Вьетнама.

К моменту вступления Кеннеди на пост президента обстановка в Лаосе сложилась так, что, казалось, только ввод американских войск может помешать Патет Лао захватить Вьентьян и долину реки Меконг, отрезав Лаос от Таиланда. 19 января, когда Кеннеди впервые заслушал доклад о Лаосе, бывший президент Эйзенхауэр и министр обороны Томас Гейтс именно в таком духе информировали его. Эйзенхауэр выразил сожаление, что оставил это дело незавершенным.

Одним из первых официальных шагов Кеннеди было указание разработать план спасения Лаоса. Его военные советники рекомендовали на основе СЕАТО создать объединенные силы с участием американских войск, которые взяли бы на себя оборону Вьентьяна. Идея этой рекомендации заключалась в том, чтобы освободить армию генерала Фуми Носавана и дать ей возможность полностью взять на себя ведение кампании в Долине Кувшинов.

Не приняв еще окончательного решения по этой рекомендации, Кеннеди приказал подтянуть 7-й флот в воды, омывающие Лаос, и обещал Фуми Носавану новую, существенную поддержку, если его войска проявят решимость вести боевые действия.

Однако в начале марта отряд королевской армии был легко выбит с важной позиции, господствовавшей над главным шоссе в Северном Лаосе. Новое правительство Кеннеди в связи с этим с самого начала стало скептически относиться к Фуми Носавану.

План оккупации Вьентьяна силами союзных государств не получил поддержки, так как Англия, Франция и другие страны СЕАТО (за исключением Таиланда) отказались выделить свои войска. Кроме того, президент не смог получить заверение от Комитета начальников штабов в том, что американские силы будут в состоянии спасти Лаос, не прибегая к применению тактического ядерного оружия.

23 марта, выступая на пресс-конференции, Кеннеди заявил, что западные державы будут «вынуждены рассмотреть вопрос об ответных действиях», если наступление коммунистов в Лаосе будет продолжаться. Это был довольно ясный намек на то, что Соединенные Штаты готовы предпринять вооруженную интервенцию. Однако частным образом