Сайгон вице-президента Джонсона. 13 мая Джонсон и Дьем опубликовали совместное коммюнике, в котором говорилось об усилении и ускорении помощи Вьетнаму. Соединенные Штаты согласились оплатить расходы, связанные с увеличением вьетнамской армии со 150 до 170 тысяч человек, обязались экипировать и содержать гражданскую гвардию (военизированную полицию) численностью 68 тысяч человек и семидесятитысячный корпус самообороны.

Тем временем части Вьетконга продолжали успешно продвигаться вперед, и в октябре 1961 года Кеннеди направил во Вьетнам генерала Максуэлла Тэйлора для «квалифицированной военной оценки» обстановки и определения мер для спасения положения.

Тэйлор рекомендовал дальнейшее, еще более значительное увеличение военной помощи Дьему и высказался за неотложное проведение реформ в армии; он отметил, что высшее командование чересчур активно вмешивается в политическую жизнь страны, что командиры действующих частей лишены нужной самостоятельности и что существует дискриминация младших офицеров по политическим и религиозным мотивам. Дьем уклонился от осуществления рекомендованных Тэйлором реформ и дал понять, что может найти другой источник поддержки. Однако 7 декабря он обратился за помощью к Соединенным Штатам и вновь не получил отказа.

Помощь эта была обещана без ограничения как в отношении денежных сумм, так и персонала. Фактически Соединенные Штаты взяли на себя обязательство осуществить крупное наращивание сил и средств для необъявленной войны. В то же время правительство позаботилось о сохранении тайны намеченных мероприятий — возможно, потому, что они означали нарушение Женевских соглашений[28], или потому, что они могли вызвать нежелательный политический резонанс внутри США, когда там станет известно, что американцев направляют в Азию для участия в новой войне.

8 февраля 1962 года в США было создано управление иностранной военной помощи. К тому времени во Вьетнаме находилось уже около четырех тысяч американских военнослужащих. Однако Пентагон, отказываясь сообщать точные сведения о количестве американских военных в этой стране, вместе с тем намекал, что США придерживаются установленного Женевскими соглашениями лимита в 685 человек.

Тысячи солдат отправлялись во Вьетнам, а министерство обороны продолжало повторять все ту же ложь. Лишь в июне контр-адмирал Лютер (Пиклс) Гейнц, занимавшийся в Пентагоне координированием этих операций, разрешил сообщить прессе, что во Вьетнаме «временно» находится несколько тысяч американских военнослужащих.

Первые официальные сведения дал Макнамара в январе 1963 года. В своих показаниях конгрессу он подтвердил, что во Вьетнаме находится 11 тысяч солдат. Однако уже вскоре Пентагон вновь перешел к общим словам. В июле того же года, когда представителя Пентагона попросили прокомментировать поступавшие из Сайгона сообщения о наличии там четырнадцати тысяч солдат, он уклончиво ответил: «Примерно так».

Столь же усердно Пентагон пытался скрывать участие американских военнослужащих в боях — тот факт, что они руководили там воинскими частями, управляли вертолетами и самолетами. Официальная версия состояла в том, что американцы находятся во Вьетнаме исключительно как «советники и инструкторы». Представители Пентагона заверяли, что американские солдаты стреляют только в порядке самообороны, хотя сообщения очевидцев рисовали совершенно иную картину.

В своем стремлении отрицать очевидную истину офицеры службы общественной информации доходили до абсурда. Так, например, когда по реке Сайгон поднимался набитый вертолетами авианосец, один офицер заявил: «Никакого авианосца я не вижу». Это было далеко не все, чего не хотели видеть.

В 1961 году без лишнего шума началась кампания, в результате которой 90 процентов пятнадцатимиллионного населения Южного Вьетнама должно было переселиться в одиннадцать тысяч стратегических деревень. Эта программа, составленная по образцу системы «новых деревень», примененной англичанами во время борьбы с партизанами в Малайе, была рассчитана на защиту крестьян от террора Вьетконга.

Заслугу внедрения во Вьетнаме идеи стратегических деревень присваивали себе многие, в том числе и Ню, который заявил, что он проводил ее в жизнь с благословения ЦРУ (осуществлением этой программы для управления международного развития занимался бывший сотрудник ЦРУ). К 1964 году на бумаге значилось, что свыше трех четвертей вьетнамцев проживает в стратегических деревнях и, следовательно, находится под их защитой. Однако многие крестьяне были переселены в эти деревни насильственно, а во многие форты коммунисты легко проникали.

Кроме того, коммунистам удалось сохранить контроль над путями, по которым они получали снабжение из Северного Вьетнама. Конечно, партизаны Вьетконга оснащались преимущественно за счет захваченного ими американского оружия, но кое-что они получали и через занятую коммунистами часть территории Лаоса, граничащую как с Северным, так и с Южным Вьетнамом.

Для перехвата этих маршрутов снабжения ЦРУ решило подготовить разведывательные и пограничные отряды из людей отсталого горного племени, которых убедили сменить копья и луки на современное оружие, в том числе на шведские автоматы «Шнейзер».

С 1961 до начала 1963 года затраты на обучение горцев возросли со 150 тысяч до 4,5 миллиона долларов.

ЦРУ удалось в значительной мере блокировать границу, однако создавшаяся ситуация напоминала историю с троянским конем. Предполагается, что процентов десять обученных горцев являются сторонниками Вьетконга, и вьетнамцы не скрывают своих опасений по поводу того, что горцы в конце концов используют полученное ими современное оружие не против Вьетконга, а против них.

Обучение горцев проводилось десантно-диверсионными войсками вьетнамской армии — отборными подразделениями, сформированными ЦРУ по типу так называемых специальных войск американской армии. Эти части были созданы Центральным разведывательным управлением еще задолго до начавшегося в 1961 году наращивания сил во Вьетнаме, причем на их содержание американцы расходовали три миллиона долларов в год.

Части проходили десантную и разведывательно-диверсионную подготовку и первоначально предназначались для заброски в Лаос и Северный Вьетнам, однако попали под контроль Ню, и их держали в Сайгоне для защиты режима.

К 1963 году во Вьетнаме находились уже свыше 16 тысяч американских военнослужащих. Стоимость американской помощи достигла трех миллиардов долларов, что составляло около полутора миллионов долларов в день. Несмотря на широкое недовольство народа правлением Дьема, правительство Вьетнама заявляло о своей уверенности в близкой победе.

В феврале 1962 года два летчика вьетнамских ВВС сбросили бомбы на дворец Дьема. Однако Государственный департамент не придал этому значения. «Вопрос о степени народной поддержки, которой пользуется Дьем, — заявил он, — должен рассматриваться с учетом того, какой народной поддержкой располагают его противники. Участники всех последних попыток свергнуть Дьема в 1960 и в 1962 годах, предпринятых некоммунистами, видимо, не пользовались сколько-нибудь широкой поддержкой народа».

Командующий вооруженными силами США на Тихом океане адмирал Гарри Фелт предсказал, что южные вьетнамцы восторжествуют над коммунистами в 1966 году. Всего лишь за месяц до свержения Дьема президент Кеннеди и Совет национальной безопасности США заявили, что «стоящая перед США военная задача может быть выполнена к концу 1965 года».

Однако раздавались и скептические голоса. В 1963 году сенатор Майк Мэнсфилд после возвращения из поездки во