Белен кивнул, поспешно отведя взгляд. Все это попахивало безумие, но, с другой стороны, Беда не зря известен, как великий мудрец. Был, конечно, и другой вариант, в который верить не хотелось. Друид мог просто ополоуметь. Парень слышал от Олана, что такое порой случается с друидами, от обилия знаний.

– Ладно, пробую, – Беда глубоко вздохнул, прежде чем произнести следующую фразу. – Сила еще не есть справедливость.

Белен честно этого не ожидал, да и друид тоже. Однако магия древних, кажется, еще жила в этих стенах, хоть и на последнем издыхании. Красное пламя в проеме замка окончательно погасло, зато металлическая дверь – о, все же это была дверь – вздрогнула и беззвучно отъехала в сторону, открывая проход.

Белен и друид переглянулись.

– Погоди, – произнес Беда, делая предостерегающий жест рукой. – Давай попробуем другие.

Парень так и не понял, насколько это было осмыслено – попробовать открыть другие двери, не изведав проход за первой, но он не стал спорить. Тем более, парой минут позже оказалось, что замки на других дверях не реагируют ни на какие слова, магия в них была мертва.

Беда двинулся первым. И едва он переступил низкий порог, как высоко над его головой что-то вспыхнуло ослепительно-белой молнией, потом хлопнуло и тут же погасло, а на пол посыпалась мелкая крошка. Друид инстинктивно сделал шаг назад, а Белен выхватил секиру.

С минуту они стояли молча, почти не дыша. Но ничего не происходило.

– Ловушка? – одними губами спросил парень.

– Не знаю, – неслышно ответил Беда, пожав плечами.

Они постояли так еще минуту, затем друид предпринял новую попытку переступить порог. В этот раз ничего не произошло и Беда сделал еще один шаг вперед. Вновь ничего, никаких вспышек и хлопков.

Они двинулись по неширокому коридору с высоким потолком, он был таким же пустым и безжизненным, как и предыдущее помещение. Подняв факел над собой, Белен увидел на потолке какие-то полукруглые объекты, отражавшие свет факела.

Коридор закончился дверью, такой же, как и та, которую они миновали благодаря странной фразе, произнесенной друидом. Только эта дверь была открыта, так что они беспрепятственно миновали еще один невысокий порог и оказались в следующем помещении. Оно тоже было пустым, но довольно большим, а прямо перед ними…

– Тролль! – ахнул Беда. – Дух камня!

– Чтоб мне Вратами Биле пройти раньше времени! – ругнулся Белен. Перед ними возвышалось огромное существо, ростом до самого потолка, то есть – не меньше семи бренданов. Своими очертаниями оно напоминало человека, но казалось высеченным из камня – рубленые угловатые формы рук и ног, могучий торс, никаких признаков пола. Голова существа была опущена, нет – вдавлена в грудь, будто от сильного удара, тролль неподвижно стоял на коленях, раскинув в стороны огромные руки. Одна из этих исполинских рук оканчивалась титаническим клинком (нет, он не держал клинок в руке, клинок был у него вместо ладони!), а другая – десятком узких длинных трубок, сплетенных вместе.

– Жуткая тварь, – непроизвольно проговорил Белен и тут же с ужасом взглянул на Беду. Так, глядишь, оскорбит он древнего духа и тот обидится. Но друид только молча смотрел на тролля. Наконец оцепенение отпустило многомудрого. Он бросил на парня шальной взгляд и двинулся к троллю.

– А он нас не прикончит? – с сомнением произнес Белен. – Выглядит слишком уж… грозно.

– Думаю, нет, – произнес Беда. – Думаю, магия в нем умерла!

Нужно ли говорить, что после этих слов тролль встрепенулся, а входная дверь беззвучно закрылась за их спинами? Огромная туша поднялась с колен, голова со скрежетом выдвинулась из тела и воззрилась на друида узкой прорезью, заменявшей ей глаза (как на дверном замке, прикинул Белен, только раз в пять больше).

Без лишних разговоров тролль сделал шаг вперед, преодолевая сразу с пяток бренданов, и замахнулся на друида левой рукой, той, что оканчивалась клинком. Сталь блеснула безупречной наточкой, которая за минувшие века даже не думала становиться хуже, и стремительно ринулась к Беде.

Тролль двигался очень быстро для своих габаритов, но друид оказался быстрее. Он откатился в сторону, пропуская чудовищный клинок над головой, выронил факел и выставил вперед освободившиеся руки. Пальцы Беды переплелись в тайном огаме, затем он коснулся ими каменного пола и выкрикнул «Ур!».

Пол дрогнул, друид резко вскинул руки, все еще сведенные в сакральном знаке, и вслед за его движением из пола вырвался увесистый валун. Угловатый камень устремился вперед и с треском врезался в центр груди тролля, разлетаясь мириадами осколков. Тролль сделал два шага назад и вновь занес руку для удара. На его торсе не осталось никаких следов.

В этот раз исполинский меч пролетел по правую руку верткого друида. Беда подхватил с земли оброненный факел и подбросил его вперед и вверх, затем вновь выставил руки перед собой, сплетая пальцы в очередном огаме. Когда факел оказался ровно напротив рук друида, нацеленных на тролля, он выкрикнул «Льёс» и пламя маленького факела тут же превратилось в широкий конус огня. Огонь обуял тролля, на миг скрыв его фигуру. Когда огонь рассеялся, парень увидел, что тролль остался невредим и вновь идет на друида.

Белен бросился вперед, выхватывая вторую секиру. Он прыгнул, ловко подгадав момент, и приземлился точно на руку тролля чуть выше клинка. Чудом сохраняя баланс на движущейся руке, он сделал несколько шагов вперед и оказался на плече тролля. Парень замахнулся обеими секирами и опустил их на голову чудовища. Раздался гулкий звон, одна из секир просто отскочила от головы тролля, другая переломилась у основания и Белен отбросил бесполезную палку.

Тролль плавно повернул голову к парню. В отсветах факелов, валявшихся на полу у ног монстра, его вытянутая голова, лишенная лица, выглядела ужасающе. Белен вновь замахнулся, целя в прорезь, мерцающую глубоким багровым светом, ударил. Узкое лезвие секиры вошло точно в прорезь, но не нанесло видимого ущерба. В то же мгновение тролль резко дернул плечом и Белен полетел на пол. Он успел сгруппироваться и поджать ноги, приземлился на носки, тут же откатился в сторону. В место его приземления мгновением позже вонзился клинок тролля.

– Попробуй еще что-нибудь! – крикнул он друиду, шаря взглядом в поисках секиры, которая вылетела из руки, когда он свалился с плеча чудища. – Другую стихию!

– Думаешь, это так просто? – скривился друид, на его лбу