— По-моему, ты ему сильно переплатил, — недовольно буркнула Фэн. — Надеюсь, хоть кормят здесь вкусно.

— Лучшее место в городе, если верить вывеске, — пожал я плечами. — Рэй, а ты чего задумалась?

— Вон те практики очень странно на нас смотрят, — устало ответила она. Пусть она и не жаловалась, но наше путешествие ее тоже изрядно утомило.

— На нас все странно смотрят, — фыркнула Фэн. — Они просто настоящих фениксов никогда не видели!

В каком-то смысле Фэн была права. Почти все посетители здесь — практики. Не в простую таверну мы все же пришли, и большая часть из них так или иначе косились на нас. Правда, сама птаха вряд ли была основной причиной такого поведения. Я благоразумно установил вокруг нас барьер, так что ее рассуждений точно никто не слышал. Мы уже успели убедиться, что говорящая птица привлекает ну очень много внимания, но на этот раз все дело было в нашей силе. Потому как в данный момент мы в таверне были сильнейшими. А может и во всем городе, но тут у меня уже есть некоторые сомнения.

Что это вообще за место такое и как мы здесь оказались? Ну, дело в том, что мы просто решили отдохнуть, а этот городок нам встретился по пути. Уже не первый такой, между прочим. И, наверное, далеко не последний. Потому как даже по самым оптимистичным прикидкам лететь нам еще предстояло долго…

Месяц! Ровно месяц прошел с того момента, как мы очутились в этом мире! Достигли ли мы башни? Ха! Нет конечно! Мы будто бы даже и не приблизились к ней! А ведь все это время мы не на месте сидели, а с огромной скоростью летели к пункту нашего назначения, почти ни на что не отвлекаясь. Ну, по мере сил не отвлекаясь, да. Все же без перерывов лететь при всем желании у нас бы не вышло.

Случилось ли за этот месяц хоть что-то интересное? Ну… И да, и нет. Мы не особо часто останавливались в деревнях и городах, но каждый раз, когда мы делали это, Небо будто специально подкидывало нам испытания. Начиная с какой-то неизвестной и неизлечимой болезни, что бушевала в деревне на отшибе мира и заканчивая конфликтом двух сект, в который мы едва не оказались втянуты. Разгорелся он по очень глупой причине — заметив наше появление обе секты решили, что мы подмога, пришедшая на помощь соперникам, и конфликт, тлевший сотни лет разгорелся с новой силой.

Наше счастье, что главы тех сект решили прикончить нас лично. Оба в одно и то же время, да. Так что пока они выясняли друг с другом отношения, мы просто свалили оттуда. Даже сражаться почти не пришлось — мне и так надоело ввязываться в конфликты буквально на ровном месте. А когда мы обнаружили, что эти двое устроили за нами погоню… Что же, цепная молния Рэй привела их в чувство. Кажется, у них даже голова начала работать от такого — по крайней мере, сражаться друг с другом они перестали, а заодно и от нас отвязались.

От болезни, кстати, я ту деревню тоже спас. Заодно тогда и убедился, что аномальное строение духовного тела — норма для местных. Там же удалось поближе познакомиться с местными рангами силы, когда секта, что владела теми землями пришла деревню от болезни очищать… Огнем.

Да, они знали о болезни, знали что люди в тех местах умирают, но лучшего выхода, чем уничтожить всех зараженных, найти так и не смогли. Вроде бы они даже пытались сотворить какую-то алхимию, но безрезультатно. И разумеется, увидев нас в деревне те практики здорово так напряглись.

К счастью до прямого конфликта у нас дело так не дошло — прибывший на место глава секты оказался разумным человеком и мы все решили во время чаепития. Еще бы, он же не дурак просто так сражаться с практиками, что по силе сравнимы с ним. Глава секты Зеленых Облаков вообще чуть ли не союз нам тогда предложил заключить.

Тогда-то я и выяснил, что мы и правда тянем по местным меркам на третий уровень. Точнее, мы сильнее местного третьего уровня, но до второго еще малость не дотягиваем. То есть мы в местной иерархии силы стоим наверху, пусть и есть здесь ребята посильнее. И если так прикинуть, то второй уровень — это уже что-то близкое к полноценным практикам ядра. К счастью или к сожалению, но таких мы еще на своем пути не встречали, но думаю, это вопрос ближайшего будущего.

Из других важных событий — Фэн съела третью пилюлю пробуждения и укрепила все свои узлы, я испробовал второй эффект небесного репейника в деле да и Рэй по дороге не стеснялась упражняться с Поводырем Молний. И… Да на этом и все, пожалуй.

Хотя нет. Я все-таки начал потихоньку есть сырые ингредиенты и получил прибавку в сто двадцать шесть единиц Ци к своему резерву. На самом деле, это просто потрясающий результат, учитывая, что я для него почти ничего и не делал. Можно было и больше резерв увеличить, но меня жаба душила есть самое дорогое и ценное из того, что хранилось у меня в кольце. Да и лучше было в таких вещах все же не торопиться — я хоть и имунен к ядам, но мало ли как духовное тело среагирует на такую нагрузку.

— Да нет, те практики очень странно смотрят, — повторила Рэй, устало вздохнув. — А теперь они идут к нам.

И правда, троица людей направилась к нашему столику. Двое мужчин и одна женщина, все на одном уровне силы. Шестой или седьмой? Эх, никак не запомню, хотя разница между местными уровнями всегда довольно четкая. Этим мы, кстати, здорово выделялись на фоне местных, плавая где-то между третьим и вторым уровнем. Короче, эти практики были относительно сильны, но для нас угрозы не представляли. Даже интересно, что им от нас нужно.

— Почтенные мастера, простите, что нарушаем ваш покой, — вышла вперед женщина и все трое склонились в поклоне. — Мы простые бродяги, и Волей Неба идем к Башне Десяти Бедствий. Позвольте этим младшим просить совета у старших о том, что ожидает нас внутри.

Кхм, необычное начало. Я думал сейчас начнется какая-то подстава, а у нас