подписания договора? — не выдержала мадам Олорка. Канцелярские крысы даже ростом меньше стали от её фразы. Неужели они не соотнесли графиню Монтеро с королевой? А оказывается, не все знают меня в лицо. Я даже улыбнулась такому открытию. Зато договор был подписан уже через полчаса. А послы прямо на новой карете из столицы отправились к себе. Мне даже показалось, что они улюлюкали.

— Ваше Величество, — окликнул меня директор патентного агентства, — А как же в нашем государстве? Нам бы тоже хотелось такую карету.

И голос такой, будто я бить его сейчас буду. Ну да. Это законодательный нонсенс.

— Можете обратиться к королям. Договор могу подписать с ними, могу с каждой территорией отдельно. Но если я узнаю, что вы обнародовали чертежи и кто-то произвёл кареты без уплаты патента…

Договаривать не стала, просто не знала, чем могу ему пригрозить. Главное, что он испугался, замотал головой, что никогда и ни за что. Вот и хорошо. Только меня ждала новая встреча с мужьями, и в этот раз они вынуждены будут со мной говорить. И я даже не знала, как на это реагировать, какие вообще чувства во мне это вызывает. Надо бы ликовать: «Я сделала их!» — только вот не было этого.

Конечно, по приезде кузнецу поручили сделать еще одну карету, даже нашли помощников. Это в соседнюю страну я продала патент, а вот в своей я хочу быть единственным поставщиком. Мадам Олорка и даже Ифор разделяли моё мнение. А это значило, что в срочном порядке нужно разворачивать производство. А это большая кузня или сразу несколько, люди, сталь и, конечно, деньги. А времени, считай, нет, потому что, если я этого не смогу, короли будут давить на продажу патента, что мне совершенно не нужно.

От развернувшейся деятельности кузнец хватался за голову. Зато девочка, которая очень хотела попасть в кузню, получила свой шанс. Хорошо, что у нас же велась добыча железной руды. Мы сами делали сталь. Вот и пришлось часть помещений выделить под кузни. Переоборудовать не так и много, только температура будет зашкаливать. Это плохо, но временно. Тем более что появились идеи, как уменьшить температуру, благо на дворе зима.

Только торопились мы зря. Короли не соблаговолили приехать в графство, а прислали посыльного. Меня вызывали во дворец. Аж сплюнуть захотелось. Сейчас бросать всё было не желательно. Как же мне хотелось послать королей лесом…

Енара не покладая рук шила мне новые платья, потому что королева не может дважды надеть платье на официальный приём, не то что бал. Даже нашлись помощники. Я, конечно, тоже усложнила им жизнь, потому что меня не устраивали их платья. Поэтому у неё были мною нарисованные модели, которые ей предстояло сшить за достаточно короткое время. А теперь еще один незапланированный визит.

Сказать, что ехала я в столицу на взводе, — ничего не сказать. Зато на этот раз меня ждали и даже сразу пригласили в кабинет Фроста. Только теперь я последовала совету мадам Олорки, выдержала приличное время, заставив послать за мной второй раз.

— Добрый день! — поприветствовала я их. Все трое были в кабинете, что было странным для меня. Кроме них здесь были министры экономики и торговли. Со мной пришла лишь мадам Олорка, Ифор остался вместе с другой охраной за дверью.

— Добрый! — улыбнулся мне министр торговли. Он и в прошлый раз показался мне адекватнее многих. Вот и сейчас он принимал меня с энтузиазмом.

— Вы заставили нас ждать, миледи, — попенял мне король Бабен.

— Я с дороги. Не могла же я явиться в дорожной одежде? — пожала я плечами. Женщина я или где?

— Может быть, приступим? — остановил открывшего рот брата Фрост.

— Конечно. — Я присела на диван у стены, рядом со мной встала мадам Олорка. Получилось, что между столом, около которого собрались мужчины, и нами было относительно большое расстояние. — Вы, полагаю, уже ознакомились с договором и с товаром?

— Нам бы хотелось лично увидеть самоходную карету, — вступил в разговор министр экономики. А я вот смотрела на него и не понимала, как он может находиться с Фростом в одном помещении? Ведь не может же он не знать, что его жена спит с моим мужем.

— Да, хотелось бы проверить. А то одни восторги от посторонних людей, — буркнул Милон. Не нравится, что упустили? Усмехнулась даже.

— Легко. Мы можем спуститься во двор. Карету подадут, — пожала плечами, — только в сам механизм, конечно, вас не допустят. Поранитесь еще или испачкаетесь.

Мужчины в большинстве своём поджали губы. Один лишь министр торговли широко улыбнулся и даже сделал шаг в сторону двери, но министр экономики мешал проходу. Повисло молчание.

— Кто же умелец? — прищурился министр экономики. — Как вы смогли зарегистрировать его изобретение на себя? В патентном агентстве заверили, что патент принадлежит исключительно вам. Не боитесь, что мастер заявит свои права?

— Мастер сам выполняет данный механизм, думаю, что и в данный момент тоже. Просто нужно было поддержать талант, — я не стала этих мужчин убеждать, что идея-то моя. Зачем? Не поверят, а нервы мне попортят.

— Не боитесь, что он уедет с вашей территории? Или вы взяли его в заложники? — опять министр экономики. А короли здесь для антуража? Они совсем не хотят ничего уточнить?

— Не боюсь. Он коренной житель графства Монтеро. Все условия для жизни, работы и творчества у него есть. Если думаете переманить, зря теряете время. Я уверена в своих людях.

— Похвальная наивность, — усмехнулся он, а потом сделал шаг ко мне. — Ну что ж, давайте взглянем на чудо-карету?

Все мужчины встали. Только после них поднялась и я. В тишине мы с мадам Олоркой вышли первыми. Идти в пышном платье (других в гардеробе Элен не было, а мои еще не готовы), ощущая недружественные взгляды, было тем еще испытанием. Мне успели даже шубу принести, как и всем остальным.

— Чтобы не быть голословной, приглашаю проехаться вокруг дворца. Разницу можно почувствовать сразу. А в более свободных