Разворот и движение мимо нового знакомого – тут позволительно коротко поздороваться. Ворон исполнительно каркнул в ответ.

«Делаем выводы: очень силён, хоррошо воспитан, прравила знает, голос прриятный!»

Следующий этап предписывал спуститься ниже и продолжить новые кружения, каждое из которых было выверено, что-то означало и крайне рекомендовалось к выполнению, но… Крылане внезапно стало так скучно!

«Зачем мне это? Я не юная глупышка, которая готовится к вылету из рродового гнезда, у меня уже своё имеется. И срредства мне чужие не нужны – довольно своих. И чем заниматься у меня есть – важное дело в лапах. Даже, вот рредкость рредчайшая, – подрруга человеческая, которая знает, кто я, и полностью понимает и прринимает! То есть кидаться от одиночества на перрвого мимопрролетающего кррасивого типа мне точно нет нужно! А рраз так – зачем мне все эти воздушные менуэты? Мне и тут хоррошо! Не буду спускаться».

Он так и знал… он прямо-таки чуял, что она необычная! Ещё когда о ней рассказали песцы, Кару́нд Ветролов почему-то понадеялся, что эта вороница не такая, как те, с которыми его бесконечно знакомила его матушка. Он мог бы с закрытыми глазами и на любой высоте выполнить все фигуры полётного знакомства – ещё бы, столько раз приходилось их делать, мог бы отгадать любую тему, а то и фразу, которую сейчас услышит от очередной новой знакомой. Более того, даже знал, чего они ждут – как именно и что нужно сказать, чтобы вороница им заинтересовалась всерьёз и за короткое время стала его супругой.

Только вот для всего этого недоставало главного – его на то желания! Наверное, дело было в контрасте патриархальности его рода и выбранного им занятия.

– Куда ты полетел учиться? На кого? На… пи-ло-та гр… гр… гражданской авиации? – мать произносила это так, словно он собрался стать дипломированным ассенизатором!

– Оставь эти глупости! У нас на тебя столько планов, столько идей, – решил отец.

Ну конечно… что ещё делать, если у четы уважаемых северных воронов почему-то появлялись на свет только вороницы! Конечно, ждать сына и уповать на то, что будущим главой рода станет именно он!

Родители и уповали. В конце концов, когда они дождались Кару́нда, то на него был обрушен весь накопленный пласт надежд, мечтаний, правил и ответственности, благо сынок-то удался на славу – сильный, умный и красивый. Многочисленные сёстры, многие из которых уже сами стали мамами, бесконечно прилетали и следили за ним, внушив на какое-то время яростное отвращение к обществу ворониц – они непрестанно каркали, что-то от него требовали, что-то внушали, советовали, уговаривали. Короче, надоедали массово и повсеместно!

Нет, он бы выполнил свой долг, если бы не новые птенцы!

– Вороны! Целых три ворронёнка! Да какие кррупные! Ничуть не слабее Карунда! – эмоционально восторгались многочисленные родственники, и тут Карунд осознал, что свободен – у родителей есть другие сыновья на выбор, вот пусть их и делают хоть главами родов, хоть кем угодно!

Правда, это было проще осознать, чем объяснить… Уже и братья выросли, став превосходными молодыми воронами, и родители уже много-премного раз слышали, что он не собирается управляться с великим множеством родичей и рыбной ловлей, которой занимался их род испокон веков, развив это дело в приличный такой бизнес.

Пожалуй, первое серьёзное подозрение, что с наследничком-то что-то сильно не так, пришло к семейству, когда Карунд объявил, куда именно он поступил…

– Ты – ворон старинного северного рода Ветроловов! – громыхал отец, который обычно помалкивал, предоставляя супруге управляться с детьми. – И ты будешь каким-то пилотом? Людей станешь катать?

– Не каким-то пилотом, а командиром воздушного судна, – уверенно отвечал Карунд, – И не катать, а безопасно доставлять туда, куда им нужно!

Он так и не смог объяснить, что именно полёты в небольшой полупрозрачной кабинке самолёта являются его мечтой – есть ты и небо, и никаких галдящих ррродственниц рядом!

«Да как тут объяснить, если они все включаются, стоит мне только начать…» – думал Карунд, очередной раз совершив безуспешную попытку.

Нет, конечно же, семья решила, что он передумает – не будет ему никакой помощи в обучении, никакой денежной поддержки, ни одного доброго слова! Именно таким был вердикт главы рода.

Только вот Карунд, а для людей Кирилл Ветроловов, и не думал отступаться! И, что показательно, не сделал этого, зато с отличием окончил вуз, быстро нашёл работу, стал набираться опыта. Впрочем, какой там дополнительный опыт полётов для ворона, разве что приноровиться к новым крыльям…

Через очень недолгий промежуток времени он действительно стал командиром воздушного судна. Его полётная карьера сопровождалась добродушным подтруниванием коллег о том, что с его фамилией только и летать, а несколько случаев, когда он буквально выдирал самолёт из крайне тяжёлых погодных условий, заставили о нём заговорить с уважением.

Жаль, но всё это не касалось родителей. Они по-прежнему были уверены, что его работа – просто ерунда, правда, к настоящему времени слегка сменили гнев на милость – все их знакомые люди только и говорили о том, какой у них потрясающий сын!

– Ладно… пусть пока полетает! Надо найти ему прравильную жену, и он веррнётся! – решил отец.

«А я-то, дyррень, думал, что уже всё сложное пррошёл!» – затосковал Кирилл, когда на знакомство с многообещающим вороном, будущим потенциальным главой рода, начали прилетать вороницы.

Нет, нельзя сказать, что ему никто не нравился, но он-то нужен был именно как будущий глава рода Ветроловов, а не лётчик, которым он и являлся. К его работе относились как… к забавному временному увлечению.

– Да что Карунд себе позволяет? – в очередной раз ярился отец всего-то полгода назад. – Он опять улетел? Мы же его прригласили на смотррины! Он останется пустопёррым! Я вычерркну его из ррода!

А Карунд уже видеть не мог эти сборища, на которых его младшие братья чувствовали себя несоизмеримо приятнее, чем он сам.

«Вот им и ветерр в кррылья, а я – пас! Ну не могу я быть просто приложением к месту в роде!» – в очередной раз решил для себя он.

Сообщение от одного знакомого песцового рода Карунда заинтриговало – вот уж кто-кто, а эти приятели никогда не пытались его сватать. Так что посмотреть на названную ими вороницу он решил скорее от изумления, ну и ещё потому, что сам и был пилотом самолёта, который доставил её в Москву.

«Кррасивая!» – удивился он. Удивился потому, что обычно вороны оценивают друг друга по истинному виду. Ну не кажутся им красивыми человеческие женщины! А вот Крылана даже в людском обличии привлекла его внимание так, что он начал выяснять все подробности о том, кто она, откуда, какого рода. Сделать это оказалось довольно просто через одного лиса – дальнего родственника его знакомых песцов.

Видел он её каждый раз, когда прилетал в Москву, – наблюдал очень издалека, но пару раз в аэропорту