– А Врран? – засомневался Клювасий, тут же получив хлопок крылом уже по своему затылку.

– Ты дуррак? Она же тебе уже несколько рраз прокарркала, что он ей не нужен!

Патриарх семьи осмотрел притихших потомков и хмыкнул:

– Она сама рразберрётся! Поверрьте мне!

У него тоже было своё родовое качество – не так уж часто, как хотелось, но иногда просыпалось, прилетало ощущение того, что всё идёт очень правильно. Так, как мечталось, а может, и лучше!

Крылана отсыпалась до вечера, а потом… да, полетела на своё первое осознанное свидание, категорически запретив братцам за ней следовать. Правда, свой род она знала преотлично, поэтому легко и непринуждённо отловила парочку быстрокрылых племянников, намылившихся за ней, – а что? Им-то не запрещали.

«Семейка, ну, как ни крути, а все в меня!» – посмеивалась она, подлетая к месту встречи, где её уже ждали…

***

Непосредственно перед Новым годом Татьяна только и могла, что доползать домой и падать.

«Да что они все как сговорились? – изумлялась она и сама себе объясняла: – Хотя… всё понятно, на самом-то деле! Хозяева уже все в празднике, а живность развлекается как может!»

Больше всего доставляла хлопот ёлочная мишура, которая из-за особенностей строения кошачьего языка, если уж заглатывалась, то назад нипочём не выплёвывалась. Упругие и жёсткие ворсинки, которыми покрыт кошачий язык, предназначены для захвата и удержания жидкостей. Они растут от кончика языка к корню и ни в какую не позволяют странной, шуршащей и такой интересной штучке соскользнуть назад. Вот и заглатываются нити мишуры, а попав внутрь, запросто могут порезать кишечник.

Вторым номером в списке вещей, добавляющих проблемы, была пиротехника.

«Ненавижу фейерверки в парках и на улицах!» – думала Таня, когда к ним в клинику на проверку наличия чипа приводили очередного перепуганного пса, найденного неравнодушными прохожими.

– Ну всё, всё, не переживай! – уговаривала она собаку, которая от шока пребывала на грани сердечного приступа. – Чипа нет, зато адресник на месте – только в шерсти не виден.

Ещё доставляли проблемы лапы – и порезанные разбитыми ёлочными игрушками, и разъеденные реагентами, которые щедро, размашистым жестом сеятеля, рассыпали дворники.

Ну и, конечно же, давали жару похищенные продукты…

– Ой, Танечка, он же поправится? – плакала в коридоре хозяйка здоровенного дога, в одно рыло потребившего полторы курицы и пребывавшего в расчудесном настроении.

Дог был счастлив, про свою аллергию на курятину он знать не знал и помнить не помнил, а вот на Таню за промывание желудка очень обиделся.

Немудрено, что пришла Татьяна домой нога за ногу. Правда, как только вошла, сразу воспряла – пахло вкусно, а из кухни доносился стук ножа и инструкции Тявина:

– Ты кому режешь салат? Тане или медведю? Если медведю, то сойдёт, если Тане – давай переделывай! И, да, отодвинь колбасу от Терентия, а то он её сейчас внюхает в себя, и будет у нас неправильный салат, колбасно-обездоленный!

Шушана, примчавшаяся Татьяну встречать, хитро ей подмигнула:

– У нас тут курс молодого кулинара. Тявин-то, оказывается, готовит хорошо, вот и взялся учить Вранчика…

Стоило только Тане расслабленно заулыбаться, как её смартфон заверещал, возвещая о звонке матери.

– Да, мам, привет!

– Привет. Ты совсем забыла, что завтра должна приехать и помочь мне с готовкой? – уточнила Ирина.

– Мам… я не забыла, просто не собиралась.

– Как это не собиралась? Ты что? Ну ладно, я понимаю, когда ты замужем была, но сейчас-то!

– А что сейчас? – удивилась Таня, которой хотелось поскорее пойти в кухню, посмотреть на кулинарные курсы, помочь труженикам кухонного дела, а потом вкусно поужинать, посидеть с чашкой таёжного чая, слушая рассказы Тявина, а дальше – спааать.

– А сейчас тебе делать нечего, так что приезжай, хоть что-то полезное сделаешь!

Глава 20. Иди и делай

Т аня устало опустилась на стул.

– Мам, я достаточно много делаю полезного. Извини, но я не приеду.

– Тань, да что ты там делаешь-то? Ты живёшь на съёме, не замужем, детей нет, а я должна готовить на семь человек!

– На каких семь человек? Вы же к бабушке с дедом ездите Новый год встречать…

Ежегодно так и было – у бабушки и деда с маминой стороны квартира была больше, три комнаты, гостиная, поэтому именно там и отмечался Новый год. Более того, последние несколько лет туда же и родители Семёна приглашались, чтобы не лишать Вику общения с другими бабушкой и дедом.

Подготовка к празднованию выливалась в откровенное соперничество в готовке между бабушками, правда, Таня об этом знала только по рассказам матери – как-то не получалось у неё присутствовать на этих праздниках.

Ну да, да… хорошо! Не звали её туда! В прошлом году она Новый год с мужем отмечала, а до замужества – с Надей, с той самой «лучшей подругой», которая так успешно уводила у неё супруга.

Казалось бы, Таня успела уже выкинуть их из своей жизни, а сейчас всё так ярко вспомнилось, словно вынырнуло из тёмной воды и давай плавать на поверхности, демонстрируя себя во всей красе! Она помотала головой, силясь прогнать эти воспоминания, и даже не сразу поняла, что мама продолжает что-то говорить:

– В этом году наша бабушка от этого отказалась… Говорит, что соседи тараканов развели, так что не хочет она сватью домой приглашать, так что все приедут праздновать к нам!

Ирина была откровенно недовольна такой ситуацией – убираться, украшать квартиру, готовить на семерых человек, угождать двум мамам – своей и матери мужа, которые явно начнут поджимать губы, пробуя её блюда… Всё это как-то не было похоже на безмятежные праздники, когда можно просто приехать к родителям с подарками, получить в ответ подарки от них, поесть то, что сама не готовила, отдохнуть да и отправиться домой.

Нет, с уборкой она уже управилась, украшать елку и квартиру приставила недовольного мужа и младшую дочку, но готовка… И тут её осенило!

«Позову Таньку, пусть помогает!» – на заднем плане вильнула предусмотрительная мыслишка о том, что если двум придирчивым критикам – маме и свекрови – что-то не понравится, то всегда можно сказать, что это Танька готовила!

– Надо будет холодец разобрать, кур замариновать, свинину нашпиговать, салаты… торт… пироги…

Со списком блюд Ирина решила не жадничать – раз помощница будет, то почему нет?

Таня только вздохнула:

– Мам, знаешь, это уже слишком!

– В смысле? Думаешь, торт лишним будет? – засомневалась она. – Ну да… можно и купить. Но остальное точно будем готовить.

– Будешь, а не будем. Я не приду.

– То есть как это? Я что, часто тебя о чём-то прошу? Да ты то, о чём я прошу, не выполняешь! Вон за Викой так и не присмотрела, так хоть сейчас приезжай и помогай!

– А тебя не смущает, что ты не спросила, какие у меня планы? – хмуро уточнила Таня.

– А что? У тебя есть какие-то планы? – фыркнула Ирина.

– Да, представь себе!

– Ой, только давай не будем… Или… или ты с Димой помирилась и