Именно при этой мысли я увидела всю свою компанию, прогуливающуюся вдоль дальней стены в сторону выхода. Причем среди них была еще и бывшая девушка Сая, которая, наверное, уже не бывшая, судя по тому, как они обнимаются. Все ребята так хохотали, что у меня даже чуть слезы к глазам не подступили. Ладно, сама виновата. Я им в этом году уже надоела со своими проблемами, вот они и не обращают внимания на мое странное поведение.

Я неспешно позавтракала в одиночестве, потом сходила в библиотеку, всячески стараясь отвлечься, и только после обеда вспомнила про требование о платье. Может сходить в город? Не то чтобы я хотела радовать преступников обновками или имела большое желание прогуляться и померить платья, но идти в своем на этот бал мне не хочется еще сильнее.

На выходе из академии я наняла экипаж и быстро доехала до торгового квартала. Пока ехала мысли опять скатились к хиртам, поэтому первым делом я пошла не в магазин, а в одно из кафе, где мы любили сидеть с Артемом. Там мне стало еще грустнее, но зато моя мотивация к действую и боевое настроение вернулись с удвоенной силой. Не допив какао и оставив на столе приличные чаевые, я выбежала из кафе и пошла к торговым лавочкам, специально обходя те магазины, в которых была ранее. Не хотелось вообще ничего своего привносить на тот бал, поэтому я остановилась около малиновой витрины с золотыми буквами, которая украшала двухэтажный магазин. Он мне никогда не нравился внешне, так как создавал впечатление чего-то необоснованно пафосного. Для сегодняшний покупки, по-моему, идеальное место, подумала я и толкнула дверь, задев колокольчик, который противным скрипом сообщил о входе новой посетительницы.

Ко мне сразу подбежала одна из продавщиц, а я заметила, что помимо меня тут бродит еще пару девочек из академии.

– Вам что-нибудь подсказать? – обратилась ко мне девушка.

– Нет, спасибо, я хочу сама осмотреться.

Осматривалась я долго, придирчиво оглядывая всевозможные платья. Все они делились на два типа: либо я не была готова это одеть даже под дулом пистолета, да и если бы и согласилась, боюсь, мой выход не стал бы неотразимым, как того требовали в письме. Другая часть нарядов мне нравилась, но она была слишком милой и привычной моему глазу, и я не была готова одевать что-то подобное на танец с преступником. Причем платье первой части преобладали раза в три, подтверждая, что это явно магазин не для меня.

Когда я уже отчаялась найти что-то подходящее, мне на глаза попалось оно – длинное черное платье с пышное юбкой, тугим кружевным корсетом и серебряной вышивкой по краям. Для меня это было слишком вызывающе, слишком мрачно, слишком смело. В обычной жизни я бы никогда подобного не купила, но нельзя не признать, что оно мне пойдет. Я прям уверена, что это платье сможет подчеркнуть мою фигуру.

– Хотите померить? – тут же подбежала ко мне продавщица.

– Да.

Натягивание данного наряда и шнуровка корсета заняли у меня не меньше двадцати минут, а когда я посмотрела в зеркало, то увидела хищную красотку. Наверное, именно так представляют себе шпионок или сердцеедок, но я ими не была. Сейчас на меня из зеркала смотрела поистине потрясающая девушка, особенно если сделать правильный макияж и прическу, но это была не я.

– Вам так идет! – восхищенно воскликнула продавщица и захлопала в ладоши.

– Да? Спасибо, я тоже так дума. Я его беру!

– Ой, а вы его случайно не на бал в академии покупаете?

– Да, на него. А что?

– Но просто все остальные девушки покупали к платью маску.

– Точно, это же маскарад, я совсем забыла… А у вас есть подходящая к этому платью?

– Да, конечно!

Девушка убежала куда-то в закрытую часть помещения, отгороженную от зала массивной фиолетовой шторой, но вернулась буквально через две минуты, держа в руках черную кружевную маску, украшенную жемчугом.

– Идеально!

Когда мою покупку упаковали в пакет, на улице уже стемнело. Я решила не брать экипаж, так как хотелось прогуляться на свежем воздухе. Ветер стал заметно сильнее, поэтому без теплой кофты или даже плаща вечером лучше было не выходить. Однако, когда хочется проветрить голову, такая погода подходит идеально.

Я шла около пятнадцати минут, прежде чем увидела знакомую фигуру, вылезающую из экипажа. Лорд Лиаз! Вот мой шанс! Он сейчас увидит, что я тут хожу одна, и сразу заподозрит что-то неладное. Я ускорила шаг, однако на бег не переходила, мало ли кто за мной следит. Конечно после моей вылазки за поддельными документами и к головомойке, в которой сейчас Артем, шансов, что за мной следят вне академии было мало, иначе я бы уже наверняка получила весточку с уточняющим вопросами от доброжелателей. С другой стороны, они могли не узнать, что именно я делала в том квартале, а поездку к академии лишения магии расценить как попытку увидеть Артема. А вдруг они выкопали мешок, который я закопала? Так, отставить панику! Никто ничего не знает! Они бы уже написали, найдя там поддельные документы! Да, так и есть. За этими мыслями я подошла к Лорду Лиазу, который собирался куда-то по своим делам вглубь торгового квартала.

– Добрый вечер! – я первой поздоровалась, ведь мужчина меня даже не заметил.

– О, Брук, привет! Как ты?

Эм? Это он просто спрашивает? Или уже что-то заподозрил? Как лучше ответить?

– Ну вот, сходила в магазин, иду в академию, дышу воздухом… Одна!

– Молодец! Дышать воздухом – это полезно! И я рад, что ты выбралась в магазин! С Артемом все будет хорошо, не переживай! Удачного вечера!

После этих слов мужчина удалился, а я осталась стоять в полном шоке! Серьезно? А то, что до отбоя всего час, его не смущает? Да раньше он бы за это мне такую лекцию прочитал! Ведь еще пару месяцев назад меня даже в город одну не выпускали, а сейчас… Мда, заподозрят они, как же. Ладно, пора идти, а то и правда страшно уже.