С этими словами парень быстро зачерпнул в склянку малиновый напиток и собрался уходить.

– Бен, подожди!

– Не переживай, я никому не скажу. Играй в свои игры самостоятельно!

Я переводила взгляд с удаляющейся спины друга на склянку и обратно, и никто не мог в тот момент себе представить, чего мне только стоило сдержать в тот момент слезы обиды.

Когда я собрала все вещи, привела аудиторию в порядок, отмыла котел, заперла дверь и передала ключ завхозу, ужин уже закончился, поэтому я пошла в свою комнату, правда путь лежал мимо общей гостиной, в которой мне навстречу направился Сай. Вроде он пытался извиниться за свои слова, но я только огрызнулась в ответ и пошла дальше. Все, хватит, никаких больше друзей. Кроме Эмиля! Вот с ним мне надо связаться. И я это не стала затягивать.

На следующий же день я написала записку и направилась к его отцу. Передавать почту как-то иначе было рискованно, а вот то, что проверяют письма преподавателей, маловероятно, во всяком случае я на это надеялась.

– Лорд Гамиш, добрый вечер.

– Добрый.

– Вы не могли бы отправить это письмо Эмилю? А то студенческая почта более долгая, а мне ему нужно срочно кое-что рассказать.

– И что же там такого?

– Ну, скажем так, он недавно спрашивал моего мнения по поводу одной девушки, и вот я сейчас поняла, что, возможно, они будут идеальной парой. Хочется скорее ему это сказать, пока он не наделал глупостей!

Я видела, как заблестели глаза преподавателя. Да, он все еще не отказался от идеи женить сына, поэтому в том, что письмо достигнет адресата в ближайшие сроки, можно было не сомневаться. А мне оставалось дожить до бала и ничего не испортить, а еще в идеале ни с кем больше не ссориться, а заодно и не мириться.

Глава 18

– Брук, ты точно не расстроена из-за того, что идешь на бал одна? – Мира печально посмотрела на меня.

Не сказать, что мы помирились, но общаться пытались, я даже извинения Сая приняла, но только для того, чтобы он отстал. Не знаю, сам ли он додумался до того, что был не прав, или Бен с ним поговорил, да мне было и не важно. Я за эту неделю так морально устала переживать, что мне было уже все равно и на то, что подумают обо мне друзья, и на то, что подумают террористы про наше с друзьями общение. Я просто ждала бала и надеялась, что все получится.

– Нет, конечно не расстроена, просто я немного устала. Ты иди, я чуть позже подойду.

– Уверена? Давай я тебя подожду, или, хочешь, я буду с тобой весь вечер.

– Нет, не стоит, – первый раз за долгое время я искренне улыбнулась, ведь для Миры это был первый выход с Яном, и внимание подруги удивило и согрело душу родным теплом.

– Брук, ну правда…

– Мира, все хорошо. Что мне, привыкать быть одной? Не смотри на меня так, я без претензий. Просто не переживай! Я скоро подойду! Иди веселись, и ребятам скажи, чтобы не ждали.

Как только за Мирой закрылась дверь, я принялась чертить на себе руны переноса, для которых использовала закопанный с руной мешок, как привязку. Эскиз нужных рун я выверяла и готовила последние три дня, ведь мне нужно было вплести не только место, но и время. Когда я несколько раз сравнила руну с эскизом и убедилась, что все верно, еще раз мысленно поблагодарила отца за столь щедрый и дорогой подарок в виде нужных чернил, а потом поспешила собираться. Абсолютно не хотелось, чтобы меня кто-то заранее увидел в образе, ведь официально я к балу не готовилась. А неофициально, ужасно его боялась…

Надев черное платье с серебряной вышивкой по краям, затянув черный корсет и забрав волосы в легкий хвост, я достала черную маску и свои туфли на огромном каблуке. Это был единственный атрибут, который я решила использовать из своего гардероба, так как мне еще предстояло станцевать, а для этого новая обувь – не лучший вариант. Образ заиграл новыми красками. Это была пугающая красота, но, признаться, она мне шла. Все сборы заняли не более полу часа. По сути я собралась даже быстрее запланированного, но появляться на балу раньше было нельзя.

Я медленно подошла к тумбочке, открыла старый скрипучий ящик и вытащила склянку с зельем. Немного подержала ее в руках, как будто давая себе возможность передумать, но, когда стрелки часов показали нужное время, выпила все залпом. Зелье должно было начать действовать во время танца, его задачей было заблокировать метки, по которым меня могли отследить. Главное, чтобы эффект не прошел до моего появление в головомойке, в которой держат Артема. Там и без зелья все блокируется. Еще раз убедилась, что все готово, и неспешно направилась в холл.

В коридорах уже никого не было, поэтому стук собственных каблуков мне казался до неприличия громким, но даже он не мог перекрыть стук моего сердца. А если не получится? Может быть еще не поздно подбежать к Лорду Лиазу и все ему рассказать? А может быть зря я все это? А может не зря?

В голове было столько мыслей. К счастью, именно в этот момент я вышла на небольшой балкончик, с которого прекрасно был виден зал. Вон Мира кружится в танце с Яном, вон Сай улыбается своей девушке, а вот Кэсси о чем-то беседует с Валером, у дальней стены Аля что-то шепчет на ухо Роберту, который нежно ее обнимает, неподалеку от них Лорд Лиаз разговаривает с Лордом Гамишем и внимательно смотрит по сторонам. Интересно, он вообще заметил мое отсутствие?

Ну все, я тут явно никому не интересна и никому не нужна, так что я поступаю абсолютно правильно – пыталась убедить саму себя я. Коперко всегда играли пятым, поэтому судя по времени, уже скоро должен был начаться танец, который я обещала незнакомому гостю. Или знакомому? Как он вообще сюда попадет?