вытащил в коридор, где, оказывается, меня поджидала целая делегация во главе с Седой Ведьмой. Тут были и мои сокланы, и ее, и даже затесавшийся откуда-то горец-НПС в забавной шляпе, державший под мышкой похрюкивавшего поросенка — Ты это давай заканчивай. Даже не думай!

— Не могу — немного удивленно произнесла девушка — Как же можно не думать? А, поняла, о чем ты! Да нет, мне этого не надо! Он же не настоящий.

— Вот и хорошо — я погрозил ей пальцем — Но смотри, если подведешь!

— Вы о чем? — перебила меня Ведьма — Хотя неважно. Сейчас о другом думать надо. И не только думать, а делать, причем быстро.

— Что еще-то? — обреченно вздохнул я — Где опять рвануло?

— Рахман прищучил своего братца Саула в подземельях, что находятся пол давно заброшенным и разрушенным городом Аль-Сакраш — с на редкость довольным видом сообщила мне глава «Гончих» — И зовет тебя к себе, дабы ты сдержал данное ему слово. Опасается, что один с родичем не сдюжит.

— Так быстро? — чуть растерялся я — Мы же вот только с ним договорились? Я думал…

— Рахман в этой жизни не любит тянуть с тремя вещами — грабежами, насилием и местью. Как возможность подворачивается, он сразу же ее реализует. Кстати, как по мне очень грамотная позиция. Так что давай, выбирай пятерых сокланов, которые с тобой пойдут и двигаем в оазис, он нас там ждет.

— Эй-эй — погрозил я ей пальцем — Почему пятерых? Вообще-то изначально речь шла о пятнадцати игроках. Больше скажу — места уже распределены. Ну да, кое-кого сейчас здесь нет, но желающие на их места у нас найдутся.

— Вот-вот — поддержал меня Слав, Мысь, стоящая рядом с ним, привычно хлопнула себя по черепу, а Вахмурка, который, похоже, только-только вошел в игру, злобно засопел.

— Условия изменились — скорчила печальную гримасу Ведьма — Так иногда случается. Твой и мой кланы Рахман счел одним целым, потому у нас есть всего двадцать мест для игроков и пять для НПС. Твоя доля — восемь мест, пять для игровых персонажей, пять для неигровых.

— Сейчас поругаемся — произнес я. Причем без всякого надрыва, просто проинформировал.

Уверен, не просто так это случилось, неспроста Рахман кланы так объединил. Что-то она там намутила, полезное для себя и, возможно, не сильно нужное мне.

— Хейген, для тебя это просто приключение — в голосе собеседницы появилась некая сухость — Выиграл, проиграл — не так важно. Для меня часть большого квеста, ведущего к очень неслабой награде. Мне принципиально победить, понимаешь? Мне надо, чтобы Рахман остался жив, а его брат Саул умер. Потому туда идут лучшие мои бойцы, те, кто знает, что и как надо делать. Твои люди хороши, спору нет, но давай честно — им еще далеко до уровня профи. Ну, объективно?

— Объективно — да — признал я — А по жизни некрасиво вышло. Клану было обещано…

— Я дам тебе наводку на один интересный ивент в джунглях Юга — пообещала Ведьма — На тридцать игроков. Масса впечатлений, хорошая добыча и гигантский удав в виде главного монстра в финале. Так что… Сколько вас тут? Как раз пятеро, да твой вечный спутник. Еще там, в конце коридора я рыцаря видела, того, который с тобой вечно шастает и типа в черной рясе, вроде тоже твоего приятеля. Прихвати их — и пошли.

— Да хрен-то — недовольно поморщился я — Не идем мы никуда. Ты просто про одно важное условие забыла. И я тоже.

Глава 10

в которой действие снова происходит под землей

— Это какое? — насторожилась глава «Гончих» — Может, я про него и не знаю?

— Да дедушку одного надо с собой прихватить — поморщился я — Личная просьба Рахмана.

— Бахрамиуса? — уточнила Седая Ведьма — Про него знаю. Нет, ты, как водится, либо забыл мне про это сказать, то ли не захотел, но…

— Да-да-да, понял — отмахнулся я — Давай, решай оргвопросы, а мне бежать надо. Человек там с восточным менталитетом, потому пока его найдешь, пока уломаешь… А это все время!

— Семь минут — приказным тоном заявила моя собеседница — Максимум десять. Это вот столько!

И для пущей ясности она показала мне две раскрытые пятерни.

— Очень смешно — скорчил я гримаску, и направился туда, где на самом деле о чем-то спорили Гунтер и брат Мих.

Как выяснилось, речь шла о том, кто именно будет нести стражу непосредственно близ храма Тиамат в том случае, если в Пограничье вторгнется злобный завоеватель. Что характерно — каждый из них пытался доказать другому, что именно он и его коллеги более достоин данной чести. Вот что значит НПС. Случись такое в нашем реальном мире, все было бы ровно наоборот, всякий нормальный человек пытался бы свалить эдакую честь на любого ближнего своего, того, который первый согласится.

— А я тебе говорю — великий магистр нам это поручит — бубнил брат Мих — Вы хороши на стенах, во время осады или на поле боя, таком, где глаза в глаза. А когда речь идет о сдержать и не пустить, тут наше время приходит.

— Неприкосновенность Тиамат дело рыцарей — топнул ногой фон Рихтер — Она мать нашей богини, если ты забыл! А вы вообще… Как это… Хейген говорил еще, прямо как про вас… А! Обслуживающий персонал! Вот вы кто!

— Повтори? — недобро попросил брат Мих — Извини, не дослышал?

— Хорош уже — остановившись рядом с ними, сказал я — Вообще-то в храме сидит хорошо вам знакомый Флоси, потому последней линией обороны станет он. Ну, и я, потому как он хоть и верховный жрец, но все же я ему кто? Ярл. А вы двое собирайтесь, со мной отправитесь. Ну, если есть желание, конечно.

— Куда? — насторожился брат Мих — А то ведь, может, его и нет. Его нет, а дела есть.

— Смешной ты человек — хлопнул я его по плечу — Куда меня может занести? В гиблое