— Вот и пример того, что никогда ничего нельзя на потом откладывать — вздохнула Ведьма — То одно, то другое, так у меня руки до этой глуши и не дошли. А оно понадобилось. Одно радует — у всех так.

— Не совсем — потупился я и шаркнул ножкой — Кое-кто предложил мне помощь, причем весьма и весьма ощутимую. Не факт, что прямо выгорит, но вероятность такая есть, причем немаленькая.

— Стрекозел — моментально смекнула что к чему глава «Гончих» — Вот он о чем с тобой тогда шушукался! А я-то подумала о другом. И ты еще на голубом глазу это все мне подтвердил.

— Эй-эй — встрепенулся я — Ты с выражениями поосторожней. Нет, я понял, что к чему, но все же неприятное словосочетание. Как раздавленный клоп — и уродливо, и вонюче.

— Ну хорошо — с видом агнца — отмахнулась Ведьма — Так лучше?

— Намного — подтвердил я — Это про меня. Я же на самом деле добрый, открытый и коммуникабельный, только отчего-то все считают по-другому.

— Ну да, ну да — нехорошо улыбнулась моя собеседница — Не ты такой, жизнь такая. Знаем, слышали. Ладно, увидимся еще. Причем, думаю, совсем скоро.

Я махнул ей на прощание рукой, глянул вслед драккарам, которые, подняв паруса, двигались по ленте реки, вздохнул и гаркнул:

— Возвращаемся в замок! Здесь делать больше нечего.

Раз уж образовалось некоторое количество времени, надо его по уму использовать, для решения проблем, которые вечно на втором плане стоят. Или никогда до них руки не дойдут. Вот только почту сниму.

«Мое почтение, Хейген.

Хоть ты упорно отказываешься от моего предложения дружбы и союзничества, я все же не теряю надежду на то, что мирное сосуществование как наших небесных покровительниц, так и кланов, лидерами которых являемся ты и я, возможно. И в подтверждение этих слов хочу тебя предупредить вот о чем — у тебя появился еще один игровой противник. Речь идет о клане «Орландинос», с которым ты некогда, как мне известно, сотрудничал, причем весьма плодотворно. Буквально вчера он в полном составе принес вассальную клятву верности богине Мессмерте, получив при этом массу преференций. Думаю, ты слышал о данном игровом нововведении?

Сразу после этого «Орлы» в полном составе отбыли в неизвестном направлении. Мое доверенное лицо сообщило, что перед тем в разговорах их лидеров не раз прозвучало как твое имя, так и имя наследника престола Запада, а также наименование клана, которым ты руководишь.

Так что рекомендую быть настороже, подозреваю, что эти ребята могут доставить тебе массу неприятностей. «Орландинос» клан сильный и амбициозный, лично я не хотел бы иметь его в числе своих врагов.

С надеждой на сотрудничество, твой друг в прошлом, и, хочется верить, в будущем — Сайрус.»

Все как в той песне — «маленько опоздал с письмом посыльный, вовремя не успел, какая жалость». Н-да, чуть бы раньше. Нет, все и так хорошо закончилось, мы и победили, и крысу в виде Майрена придушили, и дурачку-принцу очередной урок преподали, но все же могло быть еще лучше.

А еще меня беспокоит, насколько сильно Сайрус набивается мне в друзья. Ей-ей, когда он врагом был, мне куда спокойнее дышалось.

О, а вот и от «Орлов» письмо. Так и знал, что напишут! Война войной, а амуниция амуницией, победы еще будут, а хороший доспех искать замучаешься. В одном лишь ошибся. На связь со мной вышел не их лидер, а ушлый гном-казначей, который, помнится мне, очень лихо вел дела клана. Не хуже нашего Амадзе.

«Приветствую!

Не скажу, что был рад новости о том, что мы теперь по разные стороны баррикад, но это игра, тут всякое может случится. Думаю, ты и сам это понимаешь не хуже меня. Но если тебе интересно, я эту идею не поддержал. Не потому, что сильно принципиальный или склонен к рефлексии вроде «мы же бывшие братья по оружию». Помню я недавние события, ты влезал в такие переделки, куда ни один вменяемый игрок нос не сунет и умудрялся из них выходит целым. Это не восхищает, это пугает. Просто ты, Хейген, везучий, как не знаю кто, а также склонен к поступкам, которые логике не подчиняются, а это такая адская смесь, что ни словом сказать, ни в письме описать.

Ладно, не буду наводить тень на весенний день, скажу сразу — готов выкупить часть нашей амуниции, той, что досталась вам. Дам честную цену, слово. При необходимости можем свериться с аукционными сводками и просмотреть цены на аналогичные предметы, из того списка, который я прикрепляю к письму.

А еще лучше — примкнул бы ты к нам. Оно, конечно, бунтарем быть интересно, где-то даже приятно — крепость на меч взять можно, красотки из трусиков от плохих мальчиков выпрыгивают, тулупчики заячие для рекламной компании заранее запасены, все такое… Но заканчивают они почти всегда на плахе. Статистика не на их стороне.

Оно тебе надо?

Присоединяйся к нам, Хейген.

Присоединяйся. Я с кем надо поговорю.

Жду ответа.

Румпель.»

Написано расчетливо, но от души. Я такое ценю, потому ответ дам симметричный. Вернем мы доспехи «Орлам», почему нет? Но цену на них устанавливать станет Амадзе, а он копейки лишней никому никогда не уступит. Плюс он недавно хорошенько растряс кошельки другого клана и наверняка на кураже.

«Привет, Румпель.

На первое предложение отвечу согласием. Жди, с тобой свяжется мой казначей.

На второе — отказом. Ты же сам сказал — я и логика находимся на разных полюсах, потому покуражусь еще маленько. Ну, а если после придется пройтись по помосту — ничего. Любой опыт позитивен, даже если он связан с обезглавливанием.

И в качестве небольшого знака признательности за адекватное восприятие действительности — когда ваш клан будут вешать на главной площади столицы Западной Марки, я обеспечу конкретно тебе королевское помилование. Но остальных вздернут, это я тебе обещаю. Ну, или будут убивать при любом из появлении в землях Запада до той поры, пока они сами не сдадутся