«Гордость Сеймура», обескураженная столь фамильярным действием, даже не пискнула. Щуря умные глаза, переставляла ноги, пока Адам не затолкнул ее в раздел Керракта.

Женщина изумленно обозревала разгром, Чейз же сразу приблизился к постаменту.

– Смотрите сами.

– Как видите, реликвия на месте, – флегматично заявила путешественница.

Челюсть снова свело, из сжатых зубов вырвалось шипение. Не размениваясь на объяснения, Адам саданул кипящей ладонью по экрану. Защитные слои, воссозданные лысоватым мальчишкой, рассыпались в труху. И иллюзия схлопнулась, оставив вместо маятника взвесь зеленой пыли.

– Оо-о-о, боги Веера, – протянула миссис Харт.

– Раз с этим… вопросом… покончено… – процедил сквозь стиснутые зубы Чейз. – Перейдем к мисс Рэйвенс! Этот мелкий бездарь опоил ее чем-то и увел.

Ботинок напоролся на склянку, раздался предательский хруст. Адамиан нагнулся, поднял осколок, принюхался. И передал улику Эмили Харт.

– Это тоник, сковывающий магию на время, – узнала она. – Я давала детям такой в детстве.

– Травили собственную дочь? – даже не удивился.

– Издеваетесь?! – миссис Харт в сердцах отшвырнула флакон и сердито уставилась на Чейза.

Он примирительно поднял руки, зажимая подмышкой прихваченное из лаборатории барахло. Чувствовал себя все большим идиотом в компании этой невероятной семейки.

– Расскажите мне от Тантале. Иветт видела тварага, верно?

– Она не должна этого помнить, – Эмили растерянно тряхнула волосами и продолжила исследовать пол на предмет новых улик. – Тантала забирает все себе, даже воспоминания.

– И все-таки Иветт помнит. За что было проклято то существо?

– За помощь, – женщина подняла глаза. Сухие, но грустные. – Оно помогло нам уйти. Мне и… своей дочери.

– Бездна…

– Иногда правда ранит, верно? – она деловито поправила на шее кулон с жетоном проходимца. – Вы видели, куда увели Иви?

Чейз молча указал пальцем на стеклянные створки. Челюсть снова свело, на этот раз от воспоминаний.

Он стоял арховым истуканом и смотрел, как его проблемную девушку толчками загоняют в подъемник! Как Иветт дрожит, как хватается за стену, как ищет покрасневшими глазами помощь… Если мальчишка подвернется ему под горячую (очень горячую!) руку, Адам себя сдерживать не станет.

Миссис Харт решительно двинулась в указанном направлении, щелкнула по кристаллу пропуском. Да так требовательно, что тот не посмел отказать и распахнул двери.

– Она джинн? – хрипло уточнил Чейз, впихивая свое непослушное тело в подъемник.

– Она… диктует волю. Неосознанно.

– Я заметил, – пробурчал он. – Иветт превратила меня в статую. Обозвала каменным истуканом… и превратила.

Глаза «гордости Сеймура» наконец уставились прямо на Чейза. Расширились недоверчиво. Ну хоть чем-то можно зацепить эту женщину!

– Невозможно…

– Ну да, ну да, – он стряхнул с плеча остатки «окаменелости». Не образной, а самой натуральной.

– Сеймур блокирует иномирскую магию. Ее резерв мал, и сам мир не дает ей применять дар выше третьего уровня, – Эмили убежденно мотала головой. – Да и Иви сдерживает себя. Боится использовать магию, запрещенную законом.

– Кто-то раскрыл ее таланты по методике Горди. Сеймур… ни гхарра… не блокирует! – прошипел Чейз сердито и шлепнул кулаком по самому нижнему кристаллу. Красному.

Он видел, как стеклянные створки залило алым светом и подъемник унес Иви вниз.

– Так что давайте, миссис Харт, без уверток.

– Да называйте вы меня уже Эмили? – попросила она раздраженно. – Вы ненамного младше, Адам!

До чего лестное напоминание…

Стеклянная камера полетела в пропасть, заставив их на минуту замолкнуть и вжаться в стены. Дрянное изобретение.

– А теперь, Эмили, рассказывайте, что прячут на этом уровне, – потребовал Чейз, едва створки разъехались в стороны.

У плеча тут же материализовался синий мотылек. Закружил над гостями, оставляя призрачный голубоватый след. Сафаэль его маленькой мозгоклюйки. Если он здесь, то и хозяйка должна быть поблизости.

– Тут переход в Керракт, я пользовалась им раньше. Боги, надеюсь, Иви не додумалась?.. – Эмили стремительно побежала вперед, к металлической арке.

Гул ее шагов разлетелся по просторному ангару, схороненному в недрах Храма знаний.

– Додумалась, – сглотнул Чейз, догоняя женщину.

Поднял с каменного пола сложенный плащ хранителя, потрогал карабин, прицепленный к портальной арке.

– Не вздумайте отстегивать! – вскрикнула Эмили. – Это шанс для моей дочери вернуться.

Синий мотылек хлопал крыльями у самой багровой ряби, рискуя быть затянутым в портал. Словно приглашал следовать за собой.

– На ней не было оборудования, – обеспокоенно выдал Чейз. Он бы заметил, если бы Иви надела ремни проходимца.

Личное дело Моисея он тоже изучил от первой до последней страницы. Там не было упоминаний о врожденной или приобретенной метке.

– Зато оборудование есть на мне, – Эмили защелкнула свой карабин рядом с первым и с металлическим свистом вытянула трос из серебряной пряжки. – Вы остаетесь или идете?

Архова бездна! Он давно понял, куда все катится. И вот оно докатилось.

– Иду, – сдавленно прохрипел Адам, разглядывая знакомый пейзаж в портальном омуте.

Дым, грязь, кроваво-красный туман…

Последнее место, куда он хотел бы попасть. Самое последнее!

– Тогда надевайте пояс и цепляйтесь за меня.

Бездна, бездна, бездна…

Руки действовали неловко: Чейз не был любителем бродить порталами. Не дожидаясь, пока он справится сам, Эмили Харт резко затянула на нем крепления. Зацепила его персональный карабин на арочном кольце, вытянула еще один серебристый тросик.

– Так, держите еще вот это, – она перебросила со своего оборудования два тарьевых зажима со слабым зарядом. – На случай, если придется возвращаться порознь. Активировать обратную магическую тягу вот здесь.

Похоже, это был самый короткий инструктаж в ее жизни. Несколько тычков пальцами, пара нервных кивков Чейза. И вот они синхронно делают шаг к портальному омуту.

– Ориентируйтесь по мне, – Эмили поманила его двумя пальцами. – Там сейчас поздний вечер. Самое дрянное время суток в Керракте.

В чем-чем, а в этом Чейз не сомневался. Задержав дыхание, он вошел в портал следом за сеймурчанкой. Архово сероглазое бедствие очень дорого ему обходится!

***

– Тут кровь, – Адам растер между пальцев бурую грязь. Прошелся вдоль берега, с опаской поглядывая на черное пятно воды.

Портал выбросил их в центре леса, рядом с небольшим болотом. От арки на холме тянулись три призрачных троса: два принадлежали ему и миссис Харт, третий – одна Эйна ведает, кому.

– Это не ее, – отрешенно заявила Эмили. Она спустилась следом за Чейзом и теперь цепко вглядывалась в темноту.

– С чего вы взяли?

– Если я буду думать, что мою дочь сожрала каэра, то потеряю силы для поиска. И не смогу ничем помочь, – Эмили говорила сухо, угрюмо, не позволяя эмоциям себя подчинить. – Так что примем за отправную точку, что эта кровь – не ее.

Чейз согласно кивнул: ему тоже так было спокойнее. Еще раз обойдя болото, он заметил мокрые следы: кто-то недавно вылез из воды и убежал в чащу.

Углубления в почве были небольшими. Вполне возможно, оставлены женскими ножками… Рядом нашлась дорожка вторых следов – от когтистых лап.

– Не в том направлении мыслите, – Эмили осекла поток его бурной фантазии. И потрясла в воздухе мужскими ботинками, забытыми кем-то на берегу. – В ту глушь побежит только идиот. Иви умная девочка, она бы не оставила себя в чужом мире без ориентира.

– И как положено действовать в такой ситуации?

Эмили Харт и