У нас появился хороший пример.

Интерлюдия 1

У эссы Евгении слова с делом не расходились. А потому…

Все должно пройти в два этапа.

Этап первый — отсечь пиявицу.

Этап второй — подвести свою кандидатуру. И с первым этапом она справилась легко и блестяще. Заодно, немножко помочь девочке.

Каэтана Кордова может быть той еще заразой, может не быть, но такого супруга, как эс Лиез не заслуживает никто. Домашнего тирана лучше всего спихнуть… куда?

Идеально — в море. Со скалы. А там с ним пусть уже рыбы разбираются, они за демократию. То есть сколько успел откусить — столько и слопаешь.

Знакомые у эссы Евгении были во всех сферах. И она поговорила со своим приятелем в гильдии ученых. Тот обещал и вызвать эса Кордова, и продержать там сколько понадобится. Между делом обмолвился, что Кордова, конечно, так себе, но такие муравьишки тоже нужны. Один щепочку притащит, второй листик, так и муравейник готов будет. Не всем же летать, кому-то и ползать надо.

На земле живем.

Так что эс Кордова был вызван в Гильдию. План пошел…

Пункт второй. Эс Матиас Лиез получил приглашение — поговорить о Каэтане Кордова. От ее отца. И бодро направился в гостиницу.

Постучал в номер — и ему открыли, конечно. Раэша Луна скучала.

Столица…

Прекрасное место для человека с деньгами! А у нее что⁈ А у нее почти ничего и нет!

Ни жемчужное ожерелье себе не купишь, ни ботиночки новые… ладно-ладно! Купишь!

Но не те, к которым она привыкла! Ей — то хочется из телячьей кожи, с серебряными подковками и золотыми шнурами. Дорого?

И что⁈ Она этого достойна…

Она столько перенесла в своей нелегкой жизни, столько страдала, столько мучилась… она все заслужила! И это, и то, и что-то еще сверху… раэша погладила ладонью атлас дорогой сумочки.

Клатч.

Как красиво звучит название! И сделано так изящно, и эта застежка… маленькая, изящная, как раз для элегантной женщины. И отделка полудрагоценными камнями…

Увы.

Настоящие рубины или изумруды Рауль ей купить не может. Приходится обходиться шпинелью и бериллами… Обидно, конечно.

Свои деньги?

Вы что — смеетесь? Тратить свои деньги, если рядом есть мужчина? Это не для раэши! За годы жизни с Кордова она скопила неплохой капитал, ей должно было хватить надолго. Но — трогать его? Нет-нет, ни к чему.

Это ее страховка на черный день, ее крысиная заначка. А платить за все должен мужчина. Ясно же!

Это знает каждая настоящая женщина. Мужчина должен обеспечивать потребности! Даже обязан! А иметь мужчину и его не использовать? То есть когда он имеет вас, а вы его не используете?

Это удел убогих неудачниц! Себя раэша Луна к ним не причисляла. По ее меркам, она устроилась в жизни, хоть и средне, но устойчиво.

Вот вернется Рауль из своей скучной Гильдии, и она его поведет в игорный дом. Говорят, там новая игра сейчас в моде. Называется префь… пьерь… перферанс! Вот!

И кто такие названия придумал?

Стук в дверь отвлек раэшу от важных размышлений. Она пока не знала, то ли спуститься вниз и заказать себе что повкуснее, позавтракать, второй раз, то ли прогуляться по магазинам, Рауль ей денег оставил, но их же мало… а может, просто лечь и подремать? Рауль спит беспокойно, еще и храпит, раэша просыпается, а ей, в ее возрасте (ужасная мысль и гадкое слово — возраст!) для хорошего цвета лица необходимо спать часов по десять в сутки. Может, и по двенадцать.

Стук в дверь прекратил размышления, и раэша открыла ее, как и была, в пеньюаре, свято уверенная, что это либо вернулся Рауль — и тогда они будут развлекаться.

Либо это служанка с уборкой, и тогда тем более стесняться нечего.

Но на пороге оказался Матиас Лиез.

Красивый, элегантно одетый в куртку и зауженные по последней моде штаны, с букетом роз в руках и бутылкой вина.

— Раэша? А эс Кордова…

План сложился в голове раэши мгновенно.

Эс Лиез…

Если честно, он до крайности взбесил раэшу уже самим своим существованием.

Почему, ПОЧЕМУ вот ЭТО достается Каэтане⁈ Что такой мужчина мог найти в этой серой скучной плесени⁉ Она же… она просто никакая! Блеклая, неинтересная, не умеющая себя подать, вечно глаза в пол, вечно что-то блеет невыразительное… мысль, что это раэша Луна ее такой и сделала, тщательно выбивая из девочки любую индивидуальность, она пропускала, как несущественную. Зачем о таком думать? Не-не, раэша всегда права.

И вот сейчас раэша могла поквитаться с Каэтаной. Правда, чуточку предварительно.

Как многие женщины, привыкшие рассматривать все с позиций «товар-деньги», она оценила перспективу. Что она может предложить Матиасу?

Многое. К примеру — себя. И он не устоит, она точно знает!

Никто не устоит…

А потом… потом они станут естественными союзниками. Соблазнив сейчас Лиеза она получает сразу несколько преференций.

Она получает на него компромат, и парень будет к ней прислушиваться. Она получает молодого любовника… что уж там, Рауль ее и раньше-то не очень устраивал, приходилось в столице искать себе развлечений на стороне. А тут и искать не надо, само пришло.

Она крепко напакостит Каэтане… последнее было определяющим.

Шансов спастись у Матиаса не было.

Раэша сверкнула глазами и втянула его внутрь.

Ровно через пять минут служаночка прогулялась по коридору, прислушалась, из-за двери слышалось воркование, попыток уйти никто не предпринимал — можно посылать мальчишку с запиской. Где-то через час клиент дозреет.

Эс Рауль Кордова участвовал в чрезвычайно интересной научной беседе, когда вмешалась грубая проза жизни. А именно — записка, прочитав которую, его знакомый горестно вздохнул.

— Простите, эс Кордова.