Определенно мне понравилась китайская кухня. Не зря я решил попробовать что-нибудь новое.

Закончив с едой, я отвалился от стола и еще несколько минут просто наслаждался ощущением сытости. Что ни говори, а вкусная еда — это одно из тех удовольствий, ради которых стоит жить.

Второе сообщение от Легостаевой пришло через пять минут после того, как я принял душ и, натянув рубашку с брюками, вернулся за стол.

За время моего отсутствия ничего здесь не изменилось. Так что, в принципе, я мог заняться подготовкой второй запонки. Раз уж резерв пока не восстановился, чего тратить время впустую?

Легостаева В. К.: Любовник мертв.

На секунду я задумался, надо ли мне что-то отвечать. В принципе, расследование я не веду, а только по магической части помогаю. Но раз Варвара Константиновна сообщила мне этот факт, следует полагать, это связано со мной.

Моров И. В.: Как он погиб?

Ехать по адресу, который дал нам Венедикт Кириллович, откровенно не хотелось. Да и что мне там делать, честно говоря? У Службы Имперской Безопасности должны и без меня иметься специалисты, чтобы разобраться в этом деле.

В конце концов, тел на складе было много, Анастасия Венедиктовна — лишь одна из них. Понятно, что ее опознали и потому копают в этом направлении. Но что насчет других жертв? Или на них всем просто начхать, и даже полиция не станет допытываться, откуда взялись эти люди?

Официальная мать наследника Солнцевых, конечно, дворянка. Но это не делает ее целью ритуала. Она просто еще одна жертва кровавого культа, которую каким-то образом подобрали в общий список и положили на алтарь.

Легостаева В. К.: Истек кровью во время допроса.

А дальше некромантка прислала фотографию с мужчиной, привязанным к стулу. Голова Загорского была опущена, лицо опухло от множества полученных ударов. Кто-то старался выбить из него ответы, судя по всему. Во всяком случае культ точно не стал бы оставлять все в таком виде.

Моров И. В.: Это не магия. Здесь я не помощник.

Легостаева В. К.: Магия. Его избивали с применением телекинеза.

Новая фотография пришла вместе с сообщением. Окровавленная бейсбольная бита была полностью залита. Там просто не нашлось бы места для руки убийцы. Однако кровь засохла давно, а значит, на момент приезда полиции и Службы Имперской Безопасности все уже было кончено.

Моров И. В.: Телекинез не запрещен и не осуждается. Любой одаренный мог им воспользоваться. Судя по фото, прошло уже достаточно времени, чтобы искать магические следы было бессмысленно. Но вы же маг смерти и можете допросить тело.

Легостаева В. К.: Держу в курсе.

Я замер с телефоном в руке. А потом, вздохнув, спокойно положил аппарат на стол и вернулся к работе. Кажется, у Варвары Константиновны какие-то проблемы с социализацией, раз она таким образом пытается создать у меня ощущение значимости и привязать к себе.

Хотя, надо признать, выглядит она эффектно, и обыкновенный восемнадцатилетний парень бы обязательно клюнул на эту уловку. Как же, такая красотка сама желает общаться! Это льстит и подогревает азарт. Со временем модель поведения изменится, и в голове вчерашнего подростка возникнет образ Легостаевой, с которой проводить время не просто полезно для кошелька, но и доставляет удовольствие.

Появляется вера, что однажды все сложится, как в приключенческих книжках — двое спасают мир, и в какой-то момент оказываются у костра под одним одеялом, а дальше мать-природа говорит все за них.

Хороший ход, если честно. Даже немного жаль разочаровывать некромантку тем, что со мной это не сработает.

Круг общения Ивана Владимировича был достаточно узок. Особых друзей у него не имелось, из постоянных контактов только родственники, которых со временем становилось все меньше.

Мрачный подросток, рано похоронивший родителей и происходящий из рода потомственных сотрудников Службы Имперской Безопасности, не привлекал сверстников. Да, потомственный дворянин, но не богат, а значит, и связи с ним поддерживать совсем не обязательно.

Неудивительно, что никто из знакомых даже не прислал положенного этикетом письма с соболезнованиями. О звонках и говорить нечего. Звонить было просто некому.

А Легостаева, скорее всего, читала мое досье, где все это было отмечено. И, отталкиваясь от этих сведений, выстраивала свою линию поведения, чтобы привязать покрепче к себе и своему роду.

Хорошо хоть она дворянка и попыток соблазнения предпринимать не станет.

Но отсутствие социальных связей меня как раз не тяготит.

Мне не нужен друг, который похлопает по плечу и поддержит.

Мне нужно сделать себе имя в Российской Империи и спокойно заниматься своими делами.

Вторая запонка была готова к вечеру. За это время резерв уже немного восстановился, и по сравнению с тем, как это происходило раньше, заметно быстрее — сказывалось создание зачатка второго узла.

За это время новых сообщений от Легостаевой не поступило, так что я с чистой совестью отправился спать.

* * *

Юго-западное подразделение московского отделения Службы Имперской Безопасности.

Капитан Скворцов размешивал чай в стакане, одним глазом читая доклад своих подчиненных о прошедших чистках среди государственного аппарата. Император не зря вытащил к себе в кабинет майора полиции из юго-западного округа столицы.

Сразу, как только Сергей Дмитриевич получил личную аудиенцию у государя, по всему Министерству внутренних дел начались чистки. Людей, еще утром носивших погоны, забирали прямо с совещаний и выводили в наручниках перед камерами.

По итогу операции в рядах полиции уже было выявлено и убрано больше девятнадцати человек. И это — если считать только самую верхушку. Сколько полицейских офицеров взяли рангом пониже, пока еще было неясно.

В любом случае теперь, когда люди на самом верху, которые и занимались делами с «Дикими кабанами», будут выяснять, как их сеть накрыли, они непременно узнают, что Сергей Дмитриевич получил повышение в должности и лично государем переведен в коменданты Азова. И наверняка пожелают отомстить бывшему майору полиции.

Дворцовые интриги.

В дверь постучались, и капитан прервал чтение.

— Войдите.

Створка не успела до конца отвориться, а в кабинет уже вошла недавно завербованная из полиции Жданова. В новой униформе она все еще неловко себя чувствовала, но Скворцов и не ждал от бывшего сержанта каких-то чудес.

— Вызывали, Алексей Александрович? — спросила она, разглядывая своего начальника.

— Да, Антонина Владиславовна, вызывал, — подтвердил Скворцов. — Что ты мне можешь рассказать о Морове Иване Владимировиче?

Девушка на секунду растерялась. Не оттого, что ей было нечего ответить, просто все, что ей было известно об этом человеке, ей уже пришлось неоднократно написать в своих отчетах.

— Что-то случилось, Алексей Александрович? — уточнила