Низкий мужской голос эхом пронесся по комнате. И хотя Кристина понимала, что слышала его только она, её взгляд сделал слишком продолжительную остановку на широкой квадратной арке, за которой располагалась прихожая.

– Что такое, милая? Что-то беспокоит?

– Нет, – покачала она головой. – Просто почудилось.

Натали вздохнула, возвращаясь к разговору:

– Кристина, я тебе уже давно говорила об этом и скажу ещё, невзирая на минувшие годы. Думаю то, что произошло между вами, и есть недосказанность. Она была и остается до сих пор. И то, что случилось три дня назад – знак свыше! Вот скажи, какова вероятность того, что два малознакомых друг другу человека спустя много лет снова окажутся вдвоем посреди заснеженных гор? Снова! Мне не хочется говорить об этом, но я напомню, что много лет назад судьба уже сталкивала вас… Знаешь, когда я судорожно ждала хоть какой-нибудь весточки о тебе и вдруг услышала по телевизору, что и Кристиан Алмазов оказался на этом курорте в числе пропавших, я молилась, чтобы вы были вместе. Я не сомневалась, что он не оставит тебя в беде, несмотря на всё то, что между вами было.

– Между нами ничего не было, – вставила Кристина. – Ясно? Был только он и его распоряжения.

– Знаешь, что удивительно? – оглядела её Натали. – До этой встречи с ним ты была совершенно другой. Уверенная, в меру молчаливая, наблюдательная и спокойная, как море. А теперь я вижу эмоции. Слышу гром, вижу темные тучи и молнии где-то вдалеке. Твое море разбушевалось.

– К чему этот разговор? – сдалась Кристина. – Все эти метафоры и бесконечные возвращения к прошлому?

– К тому, что всё в жизни случается не просто так. Ошибки, которые мы совершаем в прошлом и о которых стараемся забыть, тянутся за нами, как хвосты. Ты можешь делать вид, что чиста и безгрешна, надеть красивое платье и блистать, как звездочка на радость публике. Но стоит тебе оглянуться, как этот хвост тут, как тут. Чтобы избавиться от него, как от паршивой бородавки, нужно вернуться в изначальную точку, где он и появился. Проработать причины, страхи, желания, интересы – всё, что способствовало тому выбору, который ты сделала. Понимаешь, о чем я толкую?

– Сложно не понять, – сквозь зубы ответила Кристина и присела на край низкого подоконника. – Только почему нужно говорить об этом сейчас, когда я очень устала и нуждаюсь в отдыхе?

– Потому что иной возможности может не представиться. Пройдет немного времени и ты снова превратишься в спокойное море и, чтобы вывести тебя на эмоции, понадобится притащить Кристиана Алмазова прямо сюда к тебе домой! Может ты и правда уже давно к нему ничего не чувствуешь, но есть Рома. Кристина, ему ведь уже семь лет. Очень скоро он перестанет верить в историю о том, что его папа, как Индиана Джонс, носится по свету в бесконечных поисках драгоценностей. Вдруг эта встреча сподвигнет Кристиана разыскать тебя? Думаешь, он не сможет?

– Он не станет.

– Ты в этом так уверена? Ты снова ковырнула его раны, снова напомнила о себе…

– Как будто я этого добивалась!

– Я не об этом!

– А о чем тогда? Кристиан хотел от меня только ребенка, хотел контролировать каждый мой шаг, чтобы быть уверенным в полной безопасности своего будущего наследника! Он помешан на обязательствах и сойдет с ума, если хотя бы одно из них не сможет выполнить. Если он за семь лет не предпринял никаких действий, чтобы удостовериться в моих словах и найти меня, то сейчас и подавно этого не сделает! В домике он сказал всё, что обо мне думает и поверь, там не было ни одного мало-мальски приятного слова.

«Я любил тебя. Я полюбил тебя».

– Ладно, тогда представим…

– Натали!

– Представь, – настаивала она, – что Кристиан узнает правду! Ты не сделала аборт, ты родила здорового и чудесного мальчишку – его сына! Что он сделает? Что с ним будет? Какие действия он предпримет?

– Он будет в бешенстве, а потом соберет целую команду лучших юристов и начнет войну за права на ребенка. Послушай, я знаю, что ты веришь в лучшее. Ты веришь в доброту и понимание людей, но Кристиан он… другой. Он совсем не такой, каким ты его себе представляешь. Да, у него доброе сердце, он отзывчив и умеет сопереживать. Уже то, что он не раз спасал меня от верной гибели, говорит о его безмерном героизме и отваге. В этот раз он едва не погиб сам… Но, как и в любом человеке, в нем есть недостатки. Он слишком властный, Натали. А я не хочу, чтобы мой ребенок стал для него куклой, которой он будет говорить что и как делать. Рома для него – очередная ответственность, требующая лишь его внимания, но не заботы. Прошу тебя, давай не будем больше возвращаться к этой теме. Я так счастлива, что кошмар, наконец, закончился, и я снова здесь – дома с моей любимой и дорогой семьей.

12

Кристиан выдохнул, когда ежегодный декабрьский аукцион для него подошел к концу. И, хотя последние четыре года ему удавалось сократить свое пребывание в огромном зале, кишащем политиками, бизнесменами и представителями мира искусств до одного часа, в этот раз пришлось задержаться. Все без исключения желали ему крепкого здоровья, интересовались самочувствием и восхищались его непревзойденными способностями к выживанию в экстремальных условиях, что Кристиан считал пустым и нелепым бредом. Почему-то факт того, что эти самые «экстремальные условия» пришлись на теплый домик с едой, выпивкой и даже работающим унитазом, никто учитывать не желал.

– Ты уже уходишь?

Кристиан остановился в сверкающем огоньками холле всемирно известного отеля и, сдержанно вздохнув, что не успел незаметно улизнуть от всевидящей помощницы, обернулся на её укоризненный голосок.

– Что?

– Что – что? – вытаращила она глаза. – Куда ты собрался? В зале триста пятьдесят человек и все хотят пообщаться с тобой!

– Линда, я занимался этим общением на протяжении четырех часов. С меня достаточно.

– Кристиан, но это не вежливо! И твоя мама порубит меня на кусочки, когда узнает, что ты снова сбежал!

– Не преувеличивай. Ты с ней прекрасно умеешь справляться.

Линда издала глубокий и беспомощный вздох.

– Скажи, что у меня возникли срочные дела где-нибудь в Европе и мне пришлось улететь! – закатил он глаза.

Помощница, которой пришлось изрядно потрудиться в последние пару недель, ибо имя её босса не сходило с заголовков самых разных изданий (вплоть до журнала о путешествиях, где в свежем номере написали о «чудо-спасении» Кристиана Алмазова