пузырьки. Мальчик руками махал вверх и велел им плыть быстрее. Но русалки начали кружиться, преграждая выход. Владимир схватил за руку Кратера и, входя в русалочий водоворот, потерял его. Мертвые девушки злобно смотрели на Владимира и пускали пузыри, барахтая ногами. Владимир вновь спустился за Кратером и опять русалки начали волновать воду. Видя над собой воронку, он боялся не прорваться сквозь нее.

«Непобедимый. Я хочу стать непобедимым» — всплыло у него в памяти заветное желание. А потом сверкнула молния... и русалки прекратили плавать. Словно оглушенные они зависли в своем состоянии и вода несла их тела по своему течению.

Владимир быстро выплыл и оказался на берегу. За собой он вытащил Кратера. Встав на колено, он положил тело животом вниз и начал простукивать по лопаткам. Вскоре Кратер закашлялся. Он сполз на землю и начал блевать водой. Владимир дождался пока прекратятся эти звуки и уже после начал нападать на Кратера:

— Давай, дурак. Давай! Объясняй свое идиотское поведение!

Кратер хотел привстать хотя бы на колени, но слабость ему не позволяла этого сделать.

— Я тебя хочу избить. Не то, что избить, я тебя готов угондошить!

Во Владимире просыпался старый гнев. Он еле сдерживался, чтобы не пнуть парня, и отошел подальше, чтобы этого не сделать.

— Говори, блять! Если я буду слышать тишину, я тебе устрою!

Кратер сел на зад, схватился за лицо, потом за горло и упал на спину.

— Совсем плохо, — прохрипел он.

— Тебе плохо?

— Нет. Всем будет плохо.

Владимир прошел несколько раз мимо Кратера.

— Что ты делал у русалок?

— Это была... иллюзия.

— Что ты видел?

— Мир в огне.

— И?

— Я испытал отчаяние.

— В смысле?

— Захотел умереть после увиденного апокалипсиса.

— Что?

Владимир остановился и стал смотреть на Кратера.

— Ты видел Халу?

Но Кратер молчал. Он потерял сознание.

Владимир дошел до своего пристанища. Акбай встретил его радостным лаем, но хозяин его только потрепал по морде. Владимир пнул дверь и завалился в дом. Кратера он быстро раздел и уложил под одеяло в кровать. Спящий за кухонным столом Сэм быстро проснулся. Он спешно кинулся ставить чайник, но Владимир махнул рукой и завалился на диван.

Сэм осторожно приблизился к Владимиру:

— Совсем все плохо?

— Что? — не понял Владимир. — С чего ты взял?

— Ну знаешь, слухами земля полнится.

— Сказал как дедок.

— Как дедок... — повторил Сэм. — Я вижу, что все вокруг меняется. И не в ту сторону, в какую хотелось бы.

Владимир закрыл глаза рукой от светильника.

— А ты бы какую сторону хотел?

Сэм запрыгнул на подлокотник и начал болтать ногами.

— Я не изменил своим желаниям. Я хочу спасти Регину и готов приложить к этому все усилия.

— Может, уже пора приложить, чтобы рассказать мне полезную информацию? А не просто говорить, что сроки выходят.

— Я подумал, что союзники Кратера в этом деле нам могут помочь. Надо сделать так, чтобы его сообщения дошли.

— А что для этого надо сделать?

— Забросить его телефон на самую высокую гору.

— Отлично, — выдохнул Владимир. — Сомневаюсь, что союзники Кратера заинтересуются нашей проблемой, но у нас другого выхода нет.

— Мне тоже так думается.

— Хорошо. А сейчас выключи свет. Мне надо привести мысли в порядок. Я никак не могу собраться, а еще эти снежинки...

Сэм выключил свет и затих.

Глава 11

С утра пораньше Владимир заглянул в баню. Оборотень дрых, громко храпя на полке. От аромата, наполнявшего комнату, Владимиру стало тошно. Он сменил миски, притащил еще одну бочку с водой, надежно подпер двери и вырвался на воздух.

Вторая половина октября встретила его совершенно неприветливо. Месяц злился и дул с такой силой, словно хотел снести всех живых существ с поверхности земли. Желтые листья летели гурьбой. Они жаловались громким шелестом природе, что ветер их насильно гнал с насиженного места. Но у природы было паршивое настроение и она не интересовалась бедами других. Грусть сменилась на хандру. Грубые тучи вытолкали солнце с небосклона и часто лили воду. Иногда они засыпали и тогда вместо капель на землю летели мелкие снежинки.

Владимир проветрил голову после смрада, натянул шапку и побрел в дом. Возле сарая с ведрами возился Тимоша. Заметив хозяина, он выпрямился и помахал ручкой. Владимир в ответ кивнул. Вдалеке лаял Акбай, призывая отпустить его на прогулку, что Владимир и сделал. Только он открыл калитку, как пес пулей побежал в лес. Вдалеке вскрикнули птицы и сорвались вверх.

Владимир поднялся по крыльцу, еще раз осмотрел округу и нырнул в дом.

В комнате было мрачно. Несмотря на то, что за окном светлело утро, дом проникся болезнью Кратера и приуныл. Сам парень лежал под двумя одеялами. Его бил озноб. Кешбек постоянно протирал горячий лоб. Это немного помогало. Кратеру становилось легче и он проваливался в сон на несколько минут. Но после тело начинало повышать градус жара. Кратер не спал, однако разумом был где-то глубоко в себе и начинал нести бред.

Так случилось в момент, когда Владимир входил.

— Вулкан... Проснулся вулкан! И лилась жижа... Из него текла лава. Это кровь! Она лилась бурыми реками... Из вулкана! Они умирали все... Черти надевали их кожу и танцевали... я танцевал! У меня были рога... Нет! Я умер, умер!

Кратер попытался вскочить, но тут же сник и упал на подушку.

— Все чертей ловит? — спросил подошедший к кровати Владимир.

Сэм поднес таз с холодной водой. Кешбек смочил тряпку и опять положил на лоб Кратеру.

— Не только. Иногда про кишки рассказывает.

— Долго он не выздоравливает.

— Ага, — согласился Кешбек. — Не так крепок здоровьем.

— А может он не простудился, а умом тронулся? — предположил Сэм.

Владимир с Кешбеком посмотрели на чертенка и задумались.

— А ты можешь об этом узнать? — задал вопрос Владимир.

— Постараюсь.

— И не только про психическое здоровье, а что вообще случилось и как Сережа оказался на дне озера.

Сэм встал по стойке смирно и «отдал честь». Тут же он растворился в воздухе.

— Он через зеркало не ходит домой? — поинтересовался Кешбек.

— Совсем не ходит. Ему туда дорога