Вадим неожиданно замялся. А Мария беспокойно отвела взгляд. Тааак. Они понимают что-то, чего не понимаю я. Что же значит эта реакция?

– Кхм, – прочистил горло Вадим. – Я не уверен до конца, конечно. Но, скорее всего, они хотят набить ей цену. Перед замужеством.

– Вот значит как, – ледяным голосом ответил я.

Ладно, на самом деле это вполне понятно. Алисе должно быть уже 21, это подходящий возраст для брака. Хорошо, что её не выдали замуж раньше.

Чёрт! Разумеется, я этого не позволю! Плевать, что они там хотят набить!

– Известно, где она планирует выступить в ближайшем будущем? – продолжил тем же холодным голосом я.

– Есть предположение, – осторожно ответил Вадим. – Будет проходить один довольно крупный турнир через три месяца. Они должны там появиться.

Хорошо, какая-то информация у нас имеется. Только вот я уверен, что никогда они там не появятся, если узнают о моём возвращении.

– Хорошо, действовать будем так… – только я хотел объяснить свой план, как в комнату ворвались.

Да уж, что это за хрень такая? За последнюю неделю меня перебивали чаще, чем за всю прошлую жизнь… Тем более, это опять он.

– Ха-ха! Ну привет угрюмый старичок! – ректор со своим громогласным ором долбанул Вадима по плечу.

Тот сразу сморщился. Да, я тебя понимаю! Уверен, для Вадима этот псих тоже самый неприятный собеседник.

– Да, приветствую вас, Пётр, – сумел соблюсти приличия он. – Рад Видеть вас в добром здравии.

– Ха-ха! – ещё один хлопок. – Кому ты тут сказки рассказываешь?! Я помню, как в прошлый раз ты сбежал, даже не поздоровавшись!

– Неотложные дела требовали моего присутствия, прошу прощения, – сконфуженно ответил Вадим.

Хм, они видимо про то время, когда я только уснул. Вадим точно здесь побывал, когда Мария ему всё сообщила. Значит, он от ректора скрылся? Правильное решение, одобряю.

– Ладно, ладно, – ещё два хлопка. – Это дела прошлого!

Он подсел ко мне и достал бутылку вина. Откуда, мать его, он вообще её взял? Здесь не было ничего подобного!

– Ну что, малец, когда война? – хлебнув одним глотком полбутылки, спросил он.

– Сначала нужно решить некоторые дела, – неопределённо ответил я. – К тому же, как это касается вас? Кажется, я не выполнил условия, которые вы поставили для поддержки.

Да, он обещал поддержать меня, если я справлюсь с Валерием. Вот только мы нашу битву не закончили. А если учесть, что я провалялся в постеле годы… Я даже проиграл.

– Ха-ха! – он долбанул меня по спине. – Я просто хотел посмотреть, из какого ты теста! И теперь убедился, что можно и помочь тебе! Ради моего старого друга! Ха-ха!

– Ха-ха…

Ладно, пусть будет так. Его помощь точно не помешает. Тем более, он может помочь мне с планом, который созрел у меня в голове.

– Итак, – продолжил свои объяснения я. – Алису нужно вытаскивать как можно скорее. Нам очевидно её не отдадут, так что просто похитим её с турнира.

– Будет непросто, – тут же ответил Вадим. – Она всегда ходит в сопровождении отряда сильных магов. И это не считая защиту на турнире. Да и с законами империи могут возникнуть проблемы…

– Ничего, – с усмешкой ответил я. – Я предполагаю, как мы можем этого избежать.

Все тут же начали внимательно слушать. Чёрт, даже ректор молчит. Только глотает иногда из своей бутылки.

– Что ж, вот мой план, – начал я и с улыбкой прервался. – Но для начала… Почему бы мне не умереть?

Глава 15

Все тут же удивлённо на меня уставились. Хотя нет, ректор сидит и в ковыряет в носу. Он вообще слушает?

– Может, объяснишь уже, что это значит, – раздражённо спросила Мария. – Если ты задумал какое-то безрассудство…

– Ничего такого, – я успокаивающе поднял руку. – Конечно же, я не собираюсь умирать. Но почему бы не убедить в обратном наших врагов?

Лицо Марии озарилось осознанием, а Вадим тут же принял задумчивое выражение лица. Ректор отрыгнул после очередного глотка. Может, выгнать его?

– Я понимаю эту затею, – подал голос Вадим. – Но не думаю, что обмануть Ужовых будет так просто. Напротив, они, вероятно, уже заметили моё перемещение сюда. Или заметят в скором времени. Тогда будет несложно прийти к нужным выводам.

– Именно потому, что ты здесь, это стало возможным, – с улыбкой покачал я головой. – Подумай сам, есть лишь две причины, по которым ты мог сюда так резко сорваться. Либо я очнулся, либо же…

– Скончались, – сам закончил за меня Вадим. – Это и правда может сработать. Но какие именно цели вы преследуете?

– Введение врага в заблуждение всегда полезно. Я хочу иметь эффект внезапности, который смогу применить в критический момент. В идеале не раскрывать мою жизнь до самого конца.

– Я помогу с разработкой плана, – вступила Мария. – В целом не так сложно изобразить твою смерть. Особенно учитывая то, что лаборатория по твоему исцелению находится под моим контролем.

Хорошо. Вадим и Мария снова отлично сработались. Теперь можно и обсудить спасение Алисы. Ректор рассматривает козявку на своём пальце. Мда…

– Итак, обсудим подробности позже, – переключил я тему. – Теперь про Алису. На самом турнире мы не сможем ничего сделать. Точнее, сможем, но только если объявим войну не только Ужовым, но и всей империи.

– Предлагаешь, на подходе их перехватить? – снова заговорила Мария.

– Именно, – кивнул я.

Мария всегда всё быстро схватывала. Так что и теперь моментально поняла такой простой план.

– Я не уверен, что это возможно, – задумался Вадим. – У нас ни разу не получилось отследить её перемещения. Она просто появляется на турнире, а потом исчезает оттуда. За этим стоит кто-то очень талантливый из клана Ужовых.

– Подобное стало возможным только без меня, – усмехнулся я. – С моими способностями легче лёгкого будет отследить их на подходе к городу. Единственное, что нам нужно – сильный мобильный отряд.

– И правда, так всё может удасться, – согласился Вадим. – Но тогда вы будете участвовать в операции. Разве это не разрушит вашу маскировку?

– Никаких