— А нет страха, что он нас просчитал и этот визит лишь тонкий намёк, что нам пора прекращать баловаться, иначе закончим, как Владовски? Нет ощущения, что он специально направил меня к вам, чтобы сыграть на этой встрече…

Я долго обдумывал визит… и честно говоря, это была самая разумная причина визита. Ну не мог я поверить, что Расстригин настолько наивен, чтобы всерьёз прийти и просить моей помощи с послом. За этим наверняка что-то стоит. Угроза. Или же предупреждение.

Если же я ошибся… то по спине проходит холодок от уровня интриги Расстригина.

— Ты вроде и умён, но банальных вещей не понимаешь, — покачал головой посол. — Хотя… именно по тому, что ты умён и плетёшь постоянно интриги, и не понимаешь.

— И чего же я не понимаю? — напрягся я.

— Того, что люди тупы. Очень, — Адрин Рувье по инерции ещё раз хохотнул. — Да, тем, кто у власти приходится вертеться, чтобы удержаться. Но это не значит, что они не могут тупить. Принимать глупые решения на основе непроверенных или неполных данных. Можно подумать, ты сам не попадал в такую ситуацию?

В ответ я решил промолчать. В словах собеседника, безусловно, имелось зерно истины. Но так просто считать, что столь крупный игрок, как Расстригин, принял меня за банального «решалу»… выглядело крайне оптимистично, если не сказать наивно. Или, может, он сам хотел притвориться блаженным старичком?

— Я хочу совершить данную глупость сейчас и задать вопрос, ответ на который мне не понравится, — стал я переводить тему и, собравшись с духом, выдал вопрос: — Господин Рувье, что необходимо для того, чтобы предъявить права на титул и наследие рода Аркур?

После того, как брат озадачил меня данным вопросом, я, разумеется, полез в сеть… Вот только данной информации в открытом доступе не имелось. Всё же гибель целого рода, да ещё и столь высокопоставленного — не рядовое событие. И появление кого-то из его наследников после этого, так и вовсе нонсенс.

За всю историю хоть что-то похожее происходило всего несколько раз. И тогда главным судьёй и вершителем судеб становился император страны. Что меня, понятное дело, не особо радовало.

— Да ты сегодня прям юморишь напропалую, — чуть не подавился виски собеседник. — Вот выдал! — и засмеялся снова.

— Я, вообще-то, серьёзно… — мои слова просочились в нарастающий хохот.

Звук тут же оборвался. И в личном кабинете посла повисла неприятная, тяжёлая тишина. Рувье же вновь отставил бокал, после чего его улыбка выгнулась в обратную сторону. Брови насупились. А весь облик словно стал больше.

Мне показалось, что стол, шкафы и прочая меблировка даже едва заметно задрожали, а на окно пала тень, при следующих словах:

— Ты совсем страх потерял, щенок⁈ Если я тебе позволяю играться в Российской империи, это ещё не значит, что тебя пустят в великую Британскую Империю. В её святая святых: аристократические рода!

На миг даже стало любопытно, попытается он мне врезать в порыве ярости или всё же содержится?

Не сдержался… Вот только не кулак прилетел мне в лицо, а на сознание обрушилось давление способности посла Адриана. Ментальный натиск был яростный и жгучий, и мозг, словно вскипел от силы чужого разума, что буквально прорывалось в моё сознание, пытаясь, не церемонясь, ворваться в самые сокровенные мысли.

Вот только с прошлого раза, когда посол напал на мой разум, поменялось многое. Теперь я выше его рангом и более не ослаблен магическим истощением. Моя защита стала достаточно сильна, чтобы сдержать девяносто процентов мысленного вторжения оппонента.

А если я активирую ритуальные татуировки или призову Юлию в свой разум, то эффективность защиты вырастет и вовсе до девяноста девяти процентов.

Вот только мне сейчас это не нужно. Главное — выдержать первый напор и…

— Так ты узнаешь это не для себя… — грузный мужчина вновь рухнул в кресло так, что оно жалобно скрипнуло. А морщины ярости стали разглаживаться на его лице. Давление же на мой разум сразу уменьшилось, хотя полностью не пропало. — Для другого. И кто же столь наглый?

Посол задал вопросы, чтобы я подумал об ответах, и он выловил правду. Вот только если первую и самую главную мысль я ему буквально подсунул, позволив собеседнику поверить в свои силы, то дальше я начал блокировать свой разум. Не полностью — собеседник должен улавливать отголоски мыслей, чтобы мне верить. Но защита достаточная, чтобы вести переговоры на своих условиях.

— Некогда, вашим первым заданием было — выйти на наследников рода Аркур… Так с чего такая бурная реакция, когда мне это всё же удалось? — я нарочито помассировал висок, укоризненно смотря на собеседника.

— Кто с тобой вышел на связь? И где он? — полностью проигнорировал мою пантомиму посол.

Мне не нужно было читать мысли, чтобы видеть, что сейчас он уже думает с кем связаться, чтобы изловить врага Британской Империи.

— Это один из наследных сыновей. А находится он… там, где я недавно занимался делами.

— Значит, Кольцо… Где конкретно? Мне нужны координаты, — не терпящим возражения голосом произнёс мужчина.

— Не могу сказать, — только и пожал я плечами.

Скрывать базовые вещи, что и сподвигли меня узнать о процессах наследования, я не собирался — так или иначе вторжение в разум сумело бы их выявить. Полная защита вызвала бы подозрения и недоверие. А ложь раскрылась бы…

Потому я мог работать только с правдой. Но даже правду можно представить по-разному. Или банально не говорить о некоторых деталях — тонкие нюансы, вроде координат, спрятаны в глубинах разума и извлечь их станет крайне проблемно.

— Ты совсем обнаглел? — давление на разум усилилось. — Координаты!

— Они. Для вас. Бессмысленны, — тихо, вкрадчиво произнёс я и посмотрел в глаза собеседнику. — У вас нет юрисдикции на Кольце. И сил против Павла Аркур у