тем, кого пытаешься извести. Сила моего таланта такова, что пока заключён контракт, я не смогу навредить своему нанимателю. А если Расстригина устранят без моего участия, то тогда провал контракта может отразиться на мне крайне негативными последствиями.

— Разумно… Разумно! — покивал на мои слова Расстригин. — Однако, что если я смогу предложить вам нечто, способное покрыть ваше беспокойство относительно проблем на вашей старой родине?

— Например? — даже слегка заинтересовался я.

— Врачи совершили чудо с госпожой Владовски. Я же могу помочь вашей слуге…

И поднявшись одним резким движением, старик шатнулся в сторону кровати Елены. Рваные шаги. Чуть раскачивающаяся фигура. Крючковатые сухие пальцы, что загнуты словно когти. И тяжёлый взгляд.

Я напрягся, готовый воплотить наруч. Допускать ритуалиста до своей слуги я не намеревался ни под каким предлогом.

— Не стоит вашего беспокойства, — голос, лишь едва громче шёпота, разнёсся по палате.

Речь услышали все, ибо она оказалась поддержана едва поднявшейся рукой над белым больничным покрывалом. И не просто рукой, а военным киберпротезом, что с тихим шелестом трансформировался в нечто боевое, с чернеющим провалом ствола.

А Елена тем временем едва слышно прошептала:

— Прошу, вернитесь на место. Господин Тёмный не любит резких движений.

Отец Григорий так и замер на месте. А я тут же подскочил. И в несколько движений поправил подушку под головой девушки. Уложил киберруку обратно на покрывало. А так же протянул верной слуге стакан с водой, к которому девушка припала.

— Удивительная преданность… Даже на грани вечности, — миг растерянности собеседник решил скрыть за благожелательной улыбкой и пафосной речью. — Стоило лишь воззвать к духу вашей слуги и вот она вновь готова верно служить вам.

Старый прохиндей сумел приписать себе пробуждение Елены… Ну что же, спорить я с этим не стану. Более того, сыграю на самомнении собеседника и раздую его липовые возможности.

— Молва преуменьшает ваши возможности. Спасибо вам… — я замешкался, нарочито театрально. — Однако боюсь, вы поспешили. Я отнюдь не уверен, что даже всех моих возможностей хватит, чтобы изменить мнение Рувье и завершить проверки. Разве вам самому будет не проще переговорить с ним, всё же он ваш партнёр по бизнесу?

Я заведомо знал, что посол не пойдёт на переговоры, всё же нападение — его личная инициатива, да и всё дело для него личное. Но если мы отыгрываем вежливых людей, что не видят очевидных проблем и подстав, то я должен задать этот вопрос.

— В бизнесе нет места личной доброте. Посему мне и нужно, чтобы с господином Рувье поговорил друг со стороны. Открыл сердце и разум, чтобы тот увидел, как наш общий бизнес недруги пытаются утопить, — велеречиво начал растекаться мыслью духовный наставник. — И я понимаю, что силы людские не безграничны, но если вы попытаетесь… то для меня этого будет достаточно.

Я задумался. Договор — это связь. И связь с душой Расстригина мне бы не помешала, если я правильно понимаю все те намёки, что даёт мне мой личный кошмар и опыт последних дней. И пусть эта связь будет очень опасна, так как по ней смогут прийти и ко мне, я всё же готов рискнуть.

Главное — сделать всё без контракта, иначе будет слишком опасно. Потому я и свёл весь разговор к «попытке попробовать».

— Я выступлю от вашего имени, — я протянул отцу Григорию руку. — Сделаю всё, что смогу.

— Буду премного благодарен.

Собеседник не стал пожимать мне руку, а лишь благословил меня знаком и, чуть заметно кивнув мне, а после Елене, покинул помещение. И только в этот момент я смог протяжно выдохнуть, чувствуя, как мороз вокруг моего тела и души опадает. Вот только мурашки всё ещё продолжают бегать.

Я прогнал по телу волну концентрированной манны, заставляя себя взбодриться и сжигая всё, что мог оставить на мне Расстригин. Нужно будет ещё во внутренний мир зайти и посмотреть, может, он на мне какой ритуал попытался провести?

— Господин… — тихий шёпот Елены тут же вернул меня к реальности.

Но прежде чем развернуться на помощь Елене, я чуть помедлил, завершая дело, от которого меня отвлекли мысли, а после и прибытие Расстригина. А дело очень важное, которое стоило совершить сразу по прибытии в Питер.

Я открыл окно палаты и Коготь, что до этого спокойно дремал, тут же встрепенулся. Ворон покосился на меня умным взглядом, а, поймав мой кивок, в несколько мощных рывков тёмных крыльев вырвался на простор. Мой верный помощник знал, куда лететь. И что ему необходимо доставить.

Ну а мне пора позаботиться о Елене.

Глава 20

— Ха-ха-ха… — заливисто смеялся человек в кресле напротив меня.

Смех его был настолько силён, что даже виски в стакане начал опасно раскачиваться, готовясь выплеснуться на пол. Мой собеседник заметил это, но смеяться не прекратил, лишь на миг сдержался, чтобы набрать воздуха в грудь, а заодно и поставить стакан на кофейный столик.

— Более того, он хочет, чтобы ты не разрушал его бизнес… — продолжил я рассказывать. — Видите ли, твоя проверка очень вредит делам.

— Что, так и сказал? — сумел на миг замереть посол.

Я лишь отрывисто кивнул, и собеседник разразился новой порцией смеха. Я же не спешил и наслаждался реакцией собеседника. Разглашать условия сделки я не боялся — официального документа, запрещающего это, нет, а устно этот пункт мы не обговаривали. Так почему бы не развлечь Рувье? Мне его хорошее расположение ещё понадобится.

После ночи, проведённой у кровати Елены, и того, как врачи с доктором Щербаковым во главе выгнали меня из палаты, я сразу же отправился к Адриану. Если за мной есть наблюдение слуг Расстригина, то для них это будет выглядеть, как попытка выполнить контракт духовного наставника. На самом же деле я хочу решить немного другой вопрос.

— Ох повеселил! Нечего сказать, — вытерев слёзы с глаз, признался посол. — Только все демоны