стали не барабанным боем, а специальными приглашениями. Получить приглашение на бал считалось честью и свидетельством принадлежности к привилегированным кругам общества.

Императрица Елизавета Петровна – одна из самых неутомимых дам, танцевавших менуэт

При дворах императриц Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны настало время особого церемониала и строгого бального этикета. Так, Анна Иоанновна издала Указ, по которому на каждом балу гости должны быть в новом роскошном платье. Самым модным танцем стал церемониальный менуэт, представляющий собой последовательность поклонов и реверансов. Менуэт был похож на учтивое и изящное приглашение к танцу, длился очень долго и требовал от танцующих большой выносливости. Полонез предполагал демонстрацию нарядов и умения держать осанку, а мазурка открывала прекрасные возможности для объяснения в любви.

Самым модным танцем 18 века был менуэт

В век Екатерины II балы стали более роскошными и дали начало светской жизни. Придворные столичные празднества собирали по несколько тысяч гостей и предполагали роскошь и изысканность во всем, включая угощения. Московские балы были менее блистательными, зато проще с точки зрения строгости этикета. Обычно московские балы давались в зданиях Благородного или городского собрания, в театрах, различных клубах, в резиденциях губернаторов и в залах, снятых в домах частных лиц.

Кавальери Луиджи. Танец

В зависимости от функций, балы имели свои разновидности. Официальные придворные балы были самые многочисленные, скучные и чопорные. Участие в придворных балах было обязательным для приглашенных. От него могла избавить только серьезная болезнь. На таких балах, кроме императорской семьи присутствовали придворные чины, камергеры, камер-юнкеры, статс-дамы, фрейлины и пажи, а также генералы, губернаторы, предводители дворянства, дипломаты, знатные иностранцы и вельможи. Обязаны были ездить на придворные балы и гвардейские офицеры – по два человека от каждого полка. Они приглашались специально как партнеры по танцам. Все семейные должны были являться с женами и взрослыми дочерями.

На придворные балы полагалось приезжать в полной парадной форме и в наградах. Для дам также был установлен «Дресс-код»: роскошные платья, богато расшитые золотой нитью. Для того чтобы представить роскошь придворных русских платьев, позволим себе привести описание М. Палеолог, французского посла при дворе императора Николая II: «По пышности мундиров, по роскоши туалетов, по богатству ливрей, по пышности убранства, общему выражению блеска и могущества зрелище так великолепно, что ни один двор в мире не мог бы с ним сравниться. Я надолго сохраню в глазах ослепительную лучистость драгоценных камней, рассыпанных на женских плечах. Это фантастический поток алмазов, жемчуга, рубинов, сапфиров, изумрудов, топазов, бериллов – поток света и огня».

Д.Н. Кардовский. Бал в Петербургском Дворянском собрании

Кроме императорских балов, существовали еще общественные и благотворительные балы, которые отличались от остальных. На нихпродавали билеты, а в залах устраивали благотворительную торговлю, аукционы и конкурсы. Все вырученные от бала средства шли в пользу какого-нибудь детского приюта, учебного заведения, пострадавших от стихийных бедствий и т. п. Подобный бал описан в повести А.П. Чехова «Анна на шее».

Самые знаменитые и роскошные балы первопрестольной проходили в доме московского генерал-губернатора. Особенно великолепны они были при Светлейшем князе Дмитрии Владимировиче Голицыне, лучшем и самым любимом москвичами генерал-губернаторе. В конце 1829 на балу в доме Д.В. Голицына были поставлены «живые картины», в которых участвовала юная Наталья Гончарова.

Наиболее веселыми и непринужденными бывали обычно балы семейные. Их приурочивали к семейным праздникам, приглашали родню и близких знакомых. От участия в частных балах можно было отказаться, но делали это нечасто, так как хозяева наперебой старались превзойти друг друга и удивить гостей разными затеями, изысканным ужином и роскошью бального убранства. Балы давали соразмерно со своими средствами и возможностями. К княгине Зинаиде Юсуповой съезжался весь великосветский Петербург, и вся аристократическая Москва, к мещанскому семейству собирались только сослуживцы, но и то, и другое называлось балом.

Светская молодежь предпочитала посещать московские балы – более непринужденные и веселые, чем петербургские. Бал был местом отдыха и общения. Здесь не только танцевали, но и играли в карты, рассказывали последние новости и философствовали. Такие балы предоставляли возможность завести нужные знакомства, удачно выдать замуж дочь или женить сына. И, главное, веселиться от души.

Бал – настоящая находка

Для юных франтов и для дам;

Его с восторгом ждет красотка,

Он праздник пасмурным отцам.

Чтоб дочка колкой оделась,

Хлопочет опытная мать,

А чтоб она не засиделась,

Везет ее потанцевать.

(Ф. Кони)

Бал имел свои правила, свою последовательность танцев и свой этикет, особые для каждой исторической эпохи. Обязательной принадлежностью бала был оркестр или ансамбль музыкантов. Танцы под фортепьяно балом не считались. Бал всегда заканчивался ужином и часто включал дополнительные развлечения: небольшой концерт, живые картины или любительский спектакль.

Балы были настолько важной частью дворянской жизни, что весь остальной досуг был подчинен подготовке к ним.

Устроить бал было делом не из легких и очень дорогим удовольствием. Нужно было найти зал, оркестр, разослать приглашения и продумать меню и всю развлекательную программу. У гостей бала также было немало дел и обязанностей: нужно было поблагодарить хозяев за гостеприимство, сшить модное платье, заказать бальную обувь, найти достойного кавалера, выучить сотни танцевальных па и многое другое. Так, что за романтическим флером придворных балов скрывалась основательная подготовка.

Посещение балов было связано с большими тратами. Платье от модного венского дизайнера стоило как годовое жалование рядового придворного лакея. Занимаясь подготовкой своего туалета, леди должна была учитывать свой возраст и статус. И только потом думать о фасоне, ткани и цвете бального платья. Бальный костюм джентльмена был также строго регламентирован.

Катала Луи. Подготовка к балу

Балы проводились по четко утвержденной программе. Так, дама не должна была посещать публичный бал без сопровождения, как не должна и гулять по бальному залу одна. Дама приезжала на бал с супругом или (при его отсутствии) с подругой и мужем этой подруги. Девушки появлялись на балу с отцом, матерью или тетушкой, которая строго следила за своей подопечной на протяжении всего вечера.

Поскольку тон балу задавали танцы, то они и были стержнем программы вечера. Кавалеры на балах заранее записывались, приглашая дам на разные танцы. Этикет требовал, чтобы кавалер не танцевал с одной дамой больше одного раза за вечер – лишь во второй половине XIX века это правило стало чуть менее строгим.