– В обещаниях императора ты не сомневался?

– Нет, никогда. Но теперь я сомневаюсь в другом. Может, он действительно не убьёт меня, если я вернусь в столицу?

Тайра улыбнулась. Ей почему-то стало смешно.

– Думаю, не убьёт. И как, вернёшься?

– Куда?

– В столицу. Ты же сам только что сказал.

– Нет, – отрезал Риан, развернулся – крыльцо под ним натужно заскрипело – и ушёл в дом. И только Тайра собиралась с облегчением вздохнуть, что наконец осталась одна, как неожиданно поняла, что замёрзла.

Интересно, осознает ли их непрошенный гость, что она не для него? Оставит ли в покое? Упрямый же, как стадо баранов. Нашёл бы себе лучше какую-нибудь принцессу, красивую и зрячую, и спал бы с ней до самого обеда. Не жизнь, а малина. Тайра-то ему зачем? Ну не влюбился же он!

Девушка фыркнула, встала с крыльца и тоже вернулась в дом.

Сразу после завтрака Морган с глухим стуком положил что-то на поверхность стола и подвинул эту вещь по направлению к Риану.

– Держи.

Несмотря на то, что парень, в отличие от Тайры, мог видеть, он всё равно с недоумением поинтересовался:

– Что это?

– Булочка с маком, – хмыкнул хозяин дома. – Не понимаешь, что ли? Документы твои новые. Или ты без удостоверения личности жить собираешься?

Молчание, шуршание страниц.

– Поддельные?

– Риан, ты хорошо себя чувствуешь? – Морган засмеялся. – Ты по праву рождения Адриан Альго, где я такие документы достану? Естественно, это подделка. Томаша попросил, пока он ещё не сдал полномочия, помочь, а то неизвестно, как с новым дознавателем поладим.

– Я в этом не разбираюсь, – буркнул парень. Судя по шороху, он положил удостоверение обратно на стол. – В смысле, я не разбираюсь, насколько хорошо это сделано, легко ли понять, что это ненастоящие документы, или нет.

– Докопаться до истины всегда есть способ, вопрос в том, насколько глубоко копать, да и кому это надо. По этому удостоверению ты – гражданин Альтаки, прибывший в Альганну месяц назад с частным визитом и ограбленный недалеко от границы. Сын одного моего альтакского друга. Парень такой существует на самом деле, только он сейчас не здесь, а в Корго, и будет там торчать ближайшие лет пять. Друга я предупредил, если что, он твою личность подтвердит.

– Лихо.

– Главное – не нарывайся, – продолжил Морган наставительно. – Если не будешь лезть на рожон, пьянствовать, буянить, в общем, совершать противоправные поступки, никто не полезет проверять твоё удостоверение личности. Понял?

– Хорошо ты обо мне думаешь…

Тайра не выдержала и улыбнулась. Всё-таки Риан недалеко ушёл от подросткового возраста, любые замечания и предостережения принимая в штыки. Она даже и не помнила, вела ли когда-нибудь себя подобным образом, но встречала такое поведение у жителей посёлка, особенно у сына Зака Иниго. Он был неплохим парнишкой, однако очень проблемным и безумно обидчивым, мог на сутки из дома убежать, если что-то из сказанного родителями ему не нравилось. Один раз Иниго пришлось скрепя сердце обращаться к Моргану, чтобы он нашёл загулявшего подростка.

Весь день Тайра почти ничего не делала – отец запретил, заявив, что сегодня она должна отдыхать, а он справится и сам. Девушка к подобному не привыкла, и через пару часов начала сходить с ума от безделья. После обеда Морган ушёл в посёлок, оставив её с Рианом и посоветовав Тайре лечь спать, а парню «заняться наконец делом».

– Каким? – огрызнулся тот.

– Сделай каких-нибудь артефактов на продажу. Что-то простое, усложнять не надо. В кладовой у меня материалы есть, поройся там.

Через пятнадцать минут после того, как Морган ушёл, Тайра, поняв, что не может больше лежать даже в гамаке во дворе, отправилась в дом. Ей было немного неловко, ведь раньше она сама гнала Риана, когда он мешал ей работать, а теперь стремилась к его обществу, чтобы хоть чем-то заняться.

– Я могу тебе помочь? – спросила она, подходя к кладовой. Риан, чем-то старательно там громыхающий, загромыхал ещё сильнее, уронив на пол что-то тяжёлое.

– Демоны! Как же ты тихо ходишь! – выругался он, и Тайра сразу пожалела, что пришла. – Да чем ты… – Он запнулся, кашлянул и сказал уже спокойнее: – Я не знаю. Я сам пока не разобрался. Надо посмотреть, что тут и где лежит, а потом придумать, что буду делать и как. Артефакты ведь по разной схеме изготавливаются, а необходимо ещё и подешевле… Я дешёвое редко делал.

– Давай я покажу, какие у отца есть материалы, – предложила Тайра осторожно. – Наверное, так будет быстрее.

– А ты знаешь?

– Конечно.

Несмотря на то, что поначалу Риан не представлял, чем она, слепая, может помочь в деле изготовления артефактов, потом он понял, что ошибся, и через час девушка вынуждена была признать, что неплохо проводит время. Их гость разбирал коробки, рылся в содержимом, порой удивлённо хмыкая, и даже рассказывал ей о том, что его так изумило.

– Это же кровавый агат! Редкий камушек и дорогой, отличная замена кристаллам. Пока отложим…

– О, даже золото есть. Золото крепче всего формулу держит, знаешь? Самые долговечные артефакты – золотые.

– Ага, а вот и заготовки из разного дерева… Прекрасно, осина. Осина – золото среди деревьев. Но для городской ярмарки я пока яблоню возьму. Она тоже ничего, но дешевле гораздо…

Когда Морган ближе к вечеру вернулся домой, Риан как раз заканчивал изготавливать первый «опытный образец» – амулет от укусов насекомых. Эту идею подсказала ему Тайра, объяснив, что жителям ближайших посёлков иногда бывает проще и выгоднее купить такой амулет, чем каждый раз мазаться различными кремами, которые действуют не так эффективно. Особенно если эти жители зарабатывают на жизнь, охотясь или собирая грибы с ягодами.

Увидев Тайру и Риана за рабочим столом в гостиной, Морган, фыркнув, протянул:

– Так я и думал. Вы хоть перекусывали?

– Нет, – ответила девушка. – Прости, пап, я просто…

– Ладно-ладно. – Голос отца, тем не менее, был довольным, и Тайра отлично понимала, почему. Всё-таки от намерения выдать её замуж за Риана он пока не отказался. – Я сейчас сделаю нам чай и ужин. А ты сиди, сиди, раз тебе интересно.

Ей было интересно. И безумно жаль, что она ничего не видит. Посмотреть, как работает Риан, очень хотелось.

– Тай… – шепнул вдруг парень, коснувшись её ладони, но сразу убрал руку. – Я знаю, что виноват, но может, ты всё-таки пойдёшь со мной на танцы завтра вечером?

Что?..

– Танцы. – Тайра улыбнулась. – А я и забыла. Точно, завтра же пятница. Да, конечно, я пойду.

Он выдохнул.

– Защитник! Я рад. Боялся, что ты передумала из-за моей… ошибки.