и Тсс, совместились в одного бога Крисса. Впоследствии созвучие Крисса с именем Христа позволило саярам в России легко мимикрировать под христиан. По крайней мере, внешне. Для этого, правда, пришлось прибегнуть к хитроумной интриге – к подкупу бояр и даже к подмене патриарха.

– Основа религии – деньги и секретность? По меньшей мере странно, – пробормотал продюсер.

– Ничего странного. С того момента как Саяр овладел сокровищами, он почувствовал невероятную, практически магнетическую силу этих богатств. Он понял, что в его руки попало нечто большее, чем просто гора побрякушек, пусть даже очень ценных. С самого начала эти богатства словно оберегали его. Они как бы подсказывали путь, куда идти. Как камень из сказки: «налево пойдешь – богатым будешь». Все, на что тратились богатства Саяра, приносило прибыль, часто многократную. Это были удивительные, ни с чем не сравнимые сокровища. Они не могли иссякнуть – лишь прирастали, делая их обладателя еще могущественнее. Саяр уловил голос Бога из самого сердца сокровищ, которые для него охраняло племя септеков. Инстинкт страсти направил его туда. Он взял то, что ждало его, и оплодотворил бесполезно лежавшую груду своим умом и дерзостью.

Последние слова Баева страстно зазвенели под сводами особняка, словно он выступал на заседании городской Думы.

Впрочем, никого из министров Правительства саяров России не нужно было ни в чем убеждать. Они и так знали, какая сила является их опорой. Все здесь присутствующие были баловнями денег и их неутомимыми кузнецами. Каким бы делом они ни занимались, их объединяло одно – умение умножать свое богатство.

Они не знали лишь одного – откуда это шестое чувство, позволявшее всегда оставаться с барышом. Некоторые министры смутно догадывались, что есть некий секрет их сверхспособности.

И вот Баев раскрыл им глаза. Все это, впрочем, выглядело странновато. Присутствовал налет театральной мифологии. Но никто из присутствующих никогда не замечал, чтобы их предводитель увлекался дешевым сказительством.

Академик от возбуждения стащил пиджак. Тот металлически проквакал: «Полина Ивановна, повесьте меня в шкаф».

– У вас аккумулятор садится, – с улыбкой кивнул Баев.

– Черт с ним, старая модель.

Академик отшвырнул пиджак на пол, тот обиженно булькнул и затих. Слуга его подобрал и отнес на зарядку.

– Владимир Романович, скажите честно: неужто никто ни в Европе, ни в Азии не знал об этом подземном городе?

– Нет, не знал. Конечно, бродили смутные слухи о каких-то несметных богатствах таинственного подземелья. Они стали основой для разнообразных сказок вроде Али-Бабы. Но путь в реальную пещеру «сорока разбойников» был надежно закрыт. А те немногие, кому удалось проникнуть в подземный город, были или уничтожены, или сделались его жителями и стали служить нам, саярам.

Система, построенная нашими предками, полностью обезопасила их от внешнего вторжения. И способствовала процветанию саяров. Все это в конечном итоге привело к многократному увеличению богатств города, который постепенно разрастался вширь и уже к 16 веку превратился в могущественное государство. Тоннели и ходы, прорытые в разных направлениях на многие сотни километров, превратили это подземное царство в целый мир, в настоящую альтернативу наземной цивилизации. Наконец ей стало тесно в своих рамках. При Саяре VIII начался постепенный выход на поверхность. Сначала небольшими группами, затем отрядами по несколько сотен человек. Вы не хуже меня знаете, какую стремительную карьеру сделал Саяр VIII, который явился ко двору Ивана Грозного как юродивый, а затем преуспел в качестве оборотистого купца. К концу жизни он прибрал к своим рукам всю торговлю Москвы с Востоком и фактически стал одним из самых влиятельных людей в Московии. Сам Малюта Скуратов его побаивался. Если бы этот Саяр не зарвался и не стал плести интриги против самого Грозного… Еще до того как его отправили на дыбу, родилась легенда о том, что именно он, Саяр VIII, стал отцом-основателем нашего народа. Все саяры были вынуждены принять эту версию, несговорчивых заставили замолчать.

– Кому понадобилась эта мистификация? – прошелестел академик.

– У меня нет ответа на этот вопрос, – простодушно развел руками Баев. – Могу лишь предположить, что Саяра VIII угнетала мысль о том, что он потомок алчного предателя, похитившего сокровища из кургана. Возможно, им двигали еще какие-то мотивы – к примеру, желание запутать наших врагов.

– Каких врагов?

– Об этом я расскажу чуть позже. Так или иначе, уже через полвека после Смутного времени никто из саяров уже не помнил об истинном Саяре-основателе, современнике Джучи и Чингисхана. Во всей мифологии прочно утвердилось представление о том, что наша цивилизация пошла от Саяра VIII, которого еще называли Саяром Черным. Лишь моя прапрапра… бабка ухитрилась сохранить письмена, в которых излагалась история настоящего происхождения саяров. Правда, впоследствии один из моих прадедов сжег эти документы, опасаясь их утечки. Но перед сожжением он выучил текст наизусть. После чего история народа передавалась моими прадедами из уст в уста, слово в слово, а в середине прошлого века мой дед записал ее в толстую тетрадь.

– Что изменилось? Почему вы решили раскрыть нам эту тайну? – поинтересовался академик.

Баев смял салфетку.

– Впервые за восемьсот лет нашему народу грозит реальная опасность. Чтобы противостоять ей, вы должны знать правду.

Враги

– Вы обмолвились, что о потомках Джучи, ушедших со шкурами, мало что известно, – заметил журналист, украдкой коснувшись платинового браслета часов. – Куда они делись?

– Исчезли, – хмуро ответил Баев.

– И все же?

– Для начала выключите свою машинку, Юрий Ричардович.

– То есть?

Лицо обозревателя вытянулось вместе с бородкой.

– Выключите диктофон. Не волнуйтесь, рейтинг вашего канала не пострадает от того, что вы упустите этот гвоздь. Я правильно формулирую? То, что я сейчас расскажу, совсем не в формате вашего ресурса и скорее могло бы заинтересовать эзотерические порталы вроде каких-нибудь «Тайных миров» или «Магических знаков».

Журналист нехотя ткнул в браслет, выключая запись.

– Кстати, на всякий случай предупреждаю, что нет смысла включать записывающие устройства. В доме установлена сверхчувствительная аппаратура, которая блокирует запись. Вплоть до вывода техники из строя, – прибавил Баев.

Обозреватель озабоченно ощупал браслет.

– То, о чем мы сейчас говорим, не стоит использовать в своих профессиональных целях, – продолжал Баев. – Вовсе не для этого я вызвал вас, министров Правительства саяров России, на экстренное заседание.

Он налил себе водки и выпил, чем немало поразил Киру.

«Он же терпеть не может крепкий алкоголь», – ахнула она про себя. И постаралась бесшумно втянуть в себя сопли.

От холода она превратилась почти в статую Венеры, только с целыми руками и в позе несколько более скрюченной, нежели античная красавица. Все ее тело покрылось подрагивающей гусиной кожей. Но она готова была сидеть