До рассвета оставалось еще часа полтора-два и они намеревались воспользоваться этим временем сполна, чтобы сократить путь сквозь полуденное пекло. Новый день, грозил оказаться не менее жарким, чем вчерашний.

Следующая остановка - пост невадского дорожного патруля, это примерно в четырех часах пути. А оттуда еще пять останется до аванпоста, считай - уже рукой подать. Этот отрезок пути имел все перспективы оказаться не самым трудным, но человек предполагает, а пустошь располагает.

Но не будем пока забегать слишком далеко вперед и вернемся ненадолго к минувшей ночи, которая оказалась чертовски долгой. И основной виной тому были на сей раз, отнюдь не внешние опасности, а чрезмерно словоохотливая компания дружных рядовых. От них, курьер вместе со своей спутницей, против своей воли узнал, что у отца рядового Хэрнандеса известного как Большой Скот Хэранандес или БСХ находится дрожайшая довоенная семейная реликвия - серебряный самовзводный револьвер с гравировкой, и особой закруглённой чёрной рукоятью с серебряной круглой резьбой, а также с удлинённым стволом, узнали, что он отличный охотник на мутировавших медведей яо-гаев и болотников - мутировавших членистоногих с противоречивой историей происхождения, а сам Деннис Хэрнандес опытный рыбак. Родная солдатам Калифорния же, по сравнению с пустошью Мохаве воспринималась как край постоянной расслабухи и лафы. Так же узнали, что рядовой Билл Стюарт обладает пониженными интеллектуальными способностями, на что колко указывали его товарищи и еще много-много далеко не самой полезной информации, что столь охотно срываясь с уст военных ребят, лишила странников возможности полноценно отоспаться.

Вздремнуть удалось часа на три-четыре. Однако на следующем привале, у них были все шансы наверстать упущенное. Но справедливости ради, юношам стоило отдать должное, своим пайком они поделились с такой же охотой, с какой делились и информацией. На всех, получилось там, конечно, не много, но разошлись не голодными, это главное.

И вот, снова под ногами путников стелилось дорожное полотно уходящее в безбрежную даль, из ниоткуда, в тоже самое никуда. А впереди, медленно вырастали очертания статуй перед, пока еще, слишком далеким аванпостом. Сооружение действительно казалось огромным. От тех же военных, им удалось узнать, что это статуи пустынного рейнджера и рейнджера НКР собранные и сваренные из стальных листов. Этот монумент был возведен десять лет назад в честь объединения двух организаций в целях защиты дамбы Гувера, Нью-Вегаса и окрестностей от сил Легиона и прочей дряни. Не считая этих статуй, пейзаж вокруг оставался ровно таким же однообразным, как и накануне.

Горы отступали все дальше и дальше, а вокруг расстилались дикие насыпи песка. Кое-где среди этого уныния сквозь песок проглядывали камни или редкие пучки сухой травы, кактус или одинокая юкка. А примерно на втором часе пути, сразу за обочиной насыпью показалась наполовину засыпанная груда костей, отшлифованная ветром и песком. Достаточно большие, видимо принадлежавшие какому-то животному. Возможно брамину.

Это зрелище, совершенно стандартное для пустоши, затронули какие-то внутренние струны спутницы. Не произнеся ни слова, девушка, будто стремясь спрятать глаза, отвернулась, плотно сжимая губы. Ветер, как в тот раз, встрепенул её волосы, бросил отбившуюся прядь на лицо, на что Кристина никак не отреагировала.

Не теряя времени, они двинулись дальше.

Сложно было представить, что где-то здесь обосновалась целая армия, а горячий воздух, в котором горстки людей пытаются влачить свое существование разрывает ожесточенная грязня интересов.

Давайте-ка в этом разберемся. Если попытаться сложить имеющиеся обрывки информации о противоборствующих сторонах во что-то более или менее осмысленное, то пока выходило, что Легион - по сути кучка варваров, которые застряли в средневековье и вообще непонятно как они вообще способны противостоять НКР. Возможно, те люди от которых он слышал про Легион преуменьшали их возможности? Или наоборот преувеличивали возможности НКР. Хотя, с последним было сложно согласится, учитывая всё то, что ему довелось видеть своими глазами.

Да, у армии в Неваде большие проблемы, это факт, но тем не менее, при взгляде на этих людей, ты видишь дисциплинированную цивилизацию. Какой здесь была жизнь до прихода НКР, Реймонд всё еще помнил крайне смутно, по тем обрывкам воспоминаний. Это было славное время. Жестокое, как и всегда, но люди в Мохаве были свободными и эта свобода, мать её, пьянила. Порой и вовсе срывала башню похлеще самого забористого пойла и любые планы казались реализуемыми, а идеи доступными.

А сейчас, похоже, та самая свобода только и оставалась, что в воспоминаниях. Какой жизнь здесь станет в ближайшее десятилетие зависело только от того, кто одержит победу в грядущем противостоянии.

Вновь бросив взгляд в расстилающуюся перед ними даль, парень взглянул на свою спутницу. Покинув автозаправку, они едва обменялись парой слов, она послушно следовала за ним словно на автомате. Так, будто ничего не изменилось с тех пор, как они покинули Примм. А ведь опоздай бойцы на пару минут, да что там минут - секунд, и они оба были бы уже мертвы.

- Не хочешь домой? - заговорил Рэй. В голосе не было ни сочувствия, ни нежности, просто интерес.

Кристина вопросительно взглянул на него, словно только что поняла, что к ней обращаются, а затем спрашивая: «с чего такой вывод?»

Курьер в ответ лишь улыбнулся краем губ, мол, понимаю. Но тем не менее, хотелось бы получить ответ на свой вопрос.

Девушка в ответ вновь сжала губы в тонкую линию и задумалась. А потом заговорила:

- Да нет... я насытилась Мохаве по горло. И даже больше. С первой же возможностью отправлюсь обратно, но только не домой - неуверенность с которой она произносила первые слова, уступила место холодной решимости с последними.

Слово за словом, она продолжала говорить. Ему даже не пришлось задавать наводящих вопросов. Казалось, она только и ждала возможности поделиться с кем-нибудь своей историей, чтобы найти поддержку или еще что-нибудь. С этим, правда, курьер едва ли мог ей помочь. Но если выбросить лишнее из её рассказа и оставить только суть, то получалось примерно следующее: родилась она в Шэйди Сэндсе. Мать не помнит совсем и почти не знает отца. Начиная с детских лет, её отношения с отцом ухудшались. Он был караванщиком, но ей не нравилось, что отец вместе со своим караваном так часто ездит по стране. И это был не просто каприз. Семья Уилсон имела много врагов в бизнесе и в личной жизни. И один из них, бывший партнер отца по бизнесу, который доставил ей не мало неприятностей.

Уже в детстве, пару раз