Стоило ему позвонить нескольким людям, и все с офисами, студиями и жильем на время производства устроилось довольно легко. Ну, то есть носиться со всякими мелочами все равно пришлось мне. Но я дивилась тому, сколько у Хьюго знакомств, как мастерски он пускал в ход свои связи и с какой легкостью приспосабливал окружающих (вроде меня) к работе на него.

Я помню, что на той встрече Хьюго смотрел на Холли с нескрываемым восхищением, как многие влиятельные мужчины смотрят на красивых молодых женщин.

– У вас есть друзья в Лос-Анджелесе? – спросил он ее. – А то могу вас с кем-нибудь там познакомить.

– Да, есть друзья-актеры, – вполне вежливо ответила Холли.

– Вам, значит, ничего не помешает провести в Лос-Анджелесе несколько месяцев? – допытывался Хьюго. – Может, у вас в Нью-Йорке молодой человек есть, ну или еще что?

Повисло неловкое молчание, и Вэл нахмурилась.

– Я вполне могу пожить там несколько месяцев, – твердо сказала Холли. – Актеры ведь так и работают. Нужно сняться на натуре – снимаемся.

Я мысленно дала Холли еще одно очко.

– Вы поглядите, – сказал Хьюго медовым голосом, – какой профессионализм. Что же, не сомневаюсь, что вы будете великолепны в нашем фильме. И мы явно стоим на пороге чего-то невероятного.

Мы все так думали – и рассказали Холли о прочей логистике. Подробности переезда мы сообщим ее агенту. Скоро поговорим о ней с нашим пресс-агентом, чтобы тот как следует рассказал о том, в каких невыдающихся обстоятельствах она росла, и начнем связываться с разными СМИ. Когда Холли собралась уходить, мы осыпали ее воодушевленными словами.

И тут Хьюго задал последний вопрос.

– Холли, а вы сегодня вечером свободны?

По ее лицу пробежала тень нерешительности, но она быстро приняла прежний вид.

– Мне нужно будет созвониться с агентом, кое-что выяснить. А что?

– Да мы просто хотим выпить по рюмке у меня в клубе, отпраздновать ваше участие в нашем фильме. Было бы чудесно, если бы вы смогли прийти.

Расшифровка разговора (фрагмент):

Вэл Тартикофф, понедельник, 30 октября, 15.32

вэл тартикофф: Хьюго? Да, конечно, мы сто лет знакомы. Я подбирала актеров для его первого фильма, который Зандер Шульц снимал, с Холли Рэндольф.

том галлагер: “Яростная”?

вт: Да, точно. Мы тогда открыли Холли Рэндольф… Вот это был сильный номер. Таких звезд не часто находишь.

тг: Я как раз хотел спросить о том, как Хьюго занимался пробами. На этом фильме и, возможно, на других. Вы когда-нибудь слышали о том, что он использует пробы для того, чтобы… вступать в определенного рода отношения с молодыми актрисами?

вт: С актерами, Том. Они теперь не любят, когда их называют актрисами. Хотя, по-моему, дело-то пустяковое.

тг: Ладно… для того, чтобы вступать в определенного рода отношения с молодыми актерами-женщинами?

вт: (Вздыхает.) Послушайте, Том. Я в этом деле почти сорок лет. Да, постельные пробы существуют. Но не на моих фильмах. (Пауза.) У меня не просто так хорошая репутация. Я нахожу самых талантливых – и все, никакой ерунды. И мне доверяют, потому что я кастинг-директриса. А вот это вот все остальное меня не интересует.

тг: Нет-нет, я не хочу сказать…

вт: Когда я подбираю актеров для фильма, я знаю, что делаю. Это понятно? И, насколько мне известно, Хьюго вел себя исключительно профессионально. Наверное, он нравился женщинам, да. И, весьма вероятно, ценил их общество. Но это совсем не то же самое, что использовать пробы определенным образом.

(Пауза.)

тг: Вы работали с Хьюго на нескольких проектах, да?

вт: Да, много на каких после того, с Холли Рэндольф. И он всегда был очень хорошим клиентом. Всегда очень интересовался пробами, всегда уважительно относился к моей работе.

тг: Ясно. Как вам кажется, есть ли малейшая вероятность…

вт: Послушайте, все эти разговоры, которые сейчас ведутся, – уже просто смешно. Я это дело знаю. Есть много девушек, которые хотят стать звездами, которые на все пойдут ради внимания. Они могут сожалеть о чем-то, что сделали в прошлом, и хотеть как-то иначе это повернуть. Могут сказать что угодно, просто ради нескольких минут славы.

тг: Вы действительно так думаете?

вт: (Вздыхает.) Мне пора. У меня сейчас идут пробы для четырех нетфликсовских сериалов и фильма Джеймса Кэмерона, у меня совсем нет времени отвечать на все ваши вопросы.

тг: Если у меня какие-то дополнительные вопросы возникнут…

вт: Позвоните моему помощнику, Генри. Он с вами свяжется. Но насколько мне известно – с Хьюго Нортом все в порядке. Я в этом бизнесе много говнюков знаю, он не из таких. На свете хватает девушек, которым только бы оказаться на виду. Мало ли какие сплетни они начнут распускать.

Глава 21

– Так что же, зашла Холли Рэндольф выпить с вами тем вечером в клуб?

Да, зашла. На одну рюмку. Держалась вежливо, профессионально. Пришла в “Клуб Искра”, где один угол бара за последние несколько недель превратился во владения Хьюго. Когда Хьюго вошел, персонал оживился.

– Меган, дорогая, рад тебя видеть. – Хьюго поприветствовал ее поцелуями в обе щеки.

Хостес кивнула, и две другие официантки засветились, когда он направился к нам. Эй-Джей, бармен, крикнул:

– Мистер Норт, как обычно?

– Да, бутылку “Моэта”… Давай особый винтаж, – откликнулся Хьюго. Он уже подошел к нам и вперился взглядом в Холли. – У нас сегодня необыкновенный повод. Наш фильм наконец-то обрел свою кинодиву.

Я снова загорелась этим непонятным желанием ее защищать, но, как только Хьюго шагнул к Холли, на него налетел другой член клуба, широкоплечий техасец.

– Привет, Хьюго, ты ли это? Я тебя хочу с женой познакомить, она раньше актрисой была.

Анорексичная блондинка, на двадцать лет моложе техасца, с накрашенными алыми губами, просияла.

– О, Ричард!

Хьюго был явно недоволен этим вмешательством, но светскость не позволила ему проигнорировать Ричарда. Он хлопнул его по спине, а затем вдруг образовалась какая-то толпа. Вокруг Хьюго началось коловращение людей: и совершенно незнакомых, и смутно знакомых. Откупорили шампанское, разобрали фужеры золотистого “Моэта”. Среди гомона Хьюго поднял бокал, тепло улыбаясь Холли.

Сильвия, казалось, была поглощена беседой с Зандером, а возле Хьюго вдруг возникла стайка стройных трепетных девушек. Я воспользовалась случаем, чтобы увести Холли от этого столпотворения.

– Стоит Хьюго появиться, и начинается такое вот представление, он, наверное, очень много кого знает, – попыталась извиниться я. – В общем, надеюсь, вы всем этим воодушевлены. Вы во многих фильмах снимались?

Честно говоря, я уже прочла ее резюме. За пять лет – две небольшие роли и одна существенная в