Вот теперь правильно. Забылся и чуть не накосячил. Исходя из его эмоций, не должна сирота Эли уметь читать. Зато сразу прояснился еще один странный для меня момент.

— Понятно, не продолжай. Давай лучше я буду говорить вслух и если ты согласна — записывать, хорошо?

— … Да.

— Замечательно! Итак, приступим.

Эх, сколько жадности напополам с самоуверенностью. Что ж, портить удовольствие ему не буду, но некоторые формулировки предстоит тщательно обсудить. Есть у высших демонов одна очень интересная способность…

Спустя некоторое время…

Все же следует признать, Бирон честно выполняет все свои обещания. Работу предоставил. Жилье тоже. Лично отвел, показал и отдал ключ. Конечно, клетушку, в которой едва помещалась небольшая кровать, узкий шкаф и столик с кособоким стульчиком вряд ли назовешь изысканными апартаментами, но я непривередливый. А небольшой люк, ведущий на крышу и предлагаемый вместо окна, даже очень понравился. На перспективу. Следы же на полу, наглядно показывающие, что в дождь он протекает, я искренне посчитал мелочью недостойной моего внимания. Тем более предстояло самое приятное и долгожданное событие — прием пищи.

Ведь пока мы решали вопрос с карточкой горожанина и обсуждали договор, у остальных фей ночная смена тоже подошла к концу. И сейчас все сидели за большим столом в самом зале таверны, закрытом от посетителей. Причем причину я уже знал, приходя к выводу, что жадность Бирона еще выше, чем думал, но к предстоящему действию это отношения не имело. Правда, здесь не было той самой Карины, но зевающая Тия присутствовала.

Однако удивляться появлению прихрамывающей девушки не стоило, строчки заключенного контракта цепко висели в памяти и, скорее всего, у нее есть очень похожая запись. Кстати, Бирон, чуть ли не подпрыгивая от радости на стуле, уже зарегистрировал его, причем через тот же кристалл, который, как я понял, отправлял данные напрямую в городской магистрат. То есть, идти мне туда было не нужно. Несуразность происходящего просто бросалась в глаза, но размышлять на эту тему сил уже не было.

— Итак, рад объявить, что фея Эли, несмотря на «особенную» смену, достойно выдержала испытательный срок и становится частью нашей дружной «семьи»! Давайте ее поздравим со столь замечательным событием и… ешьте уж. Хватит терпеть.

Да, вот оно — то самое бесплатное питание без ограничения по количеству. Условий всего два. Первое. Только из меню заведения и специально ничего покупать не будут. Хотя было одно исключение. Второе. В течение своей рабочей смены есть нельзя. Существовало еще несколько нюансов, но на данный момент они являлись несущественными. Естественно, на мой взгляд, пункт о еде был самым замечательным в контракте, полностью уступая остальным. Кстати, после того как Бирон озвучил его, остальное уже не так сильно волновало и изменения прошлось внести буквально по мелочи. Естественно, по мнению моего работодателя. Недаром он так радовался. И сейчас, думаю как раз пора немного спустить кое-кого с небес на землю. Осталось совсем чуть-чуть.

Ну а пока я демонстративно жевал яблоко и посматривал на других фей, которые… делали то же самое. Правда, на столе еще находились местный вариант апельсина (такой же на вкус, только цвет синий и кожура очень тонкая), груши, а также нечто наподобие винограда. Ах да, в самом начале «пиршества» на большом блюде лежали какие-то сладости, но их расхватали в первую очередь, даже закончились. То самое исключение, не имеющее отношения к контракту и являющееся своеобразным поощрением за сегодняшнюю смену. Поэтому феи, хоть и испытывали сильное желание, добавки так и не попросили. И искреннюю благодарность в эмоциях Тии за отданную свою часть я получил (пунцовое лицо тоже присутствовало, ведь смену она не отработала).

Кстати, больше ничего здесь не было. Стояли, правда, несколько плошек с нарезанными овощами в виде салатов, но феи их ели уже через силу, как необходимость. Я бы, вообще, происходящее назвал другим словом — «клевали». Дальше третьей порции на маленькой плоской тарелочке никто не ушел. Разговор быстро сошел на уровень «подай-возьми» и вскоре все стали впадать в странное эмоциональное состояние, а затем пошатывающиеся фигуры потянулись к выходу. И дело было не только в усталости. Похоже, запрет на еду во время работы действительно существовал не просто так.

— Эли, а ты почему не кушаешь? Аппетита нет?

Сам Бирон почти ни к чему не притронулся, а просто сидел рядом и за всеми наблюдал. С жалостью провожая глазами каждый съеденный фрукт. Ладно, пора.

— Извините, но мне хотелось бы картошки. И немного мяса.

— Э-э-э, ты их ешь?!

Сколько удивления. А ведь это, толстячок, только начало.

— Бабушка приучила. Так что?

Отказать не сможет. Контракт. Но все уже ушли и послать за едой некого, а хозяину как-то…

— Я сама сбегаю на кухню. Видела, где находится.

— … Хорошо. Только принесешь сюда.

Ну вот и настал твой звездный час, животик! Насколько я помню, Стеф оставил последнего поросенка прямо над очагом. Наверно, даже еще не остыл. И из той большой кастрюли, где тушеная картошка с овощами, приятно пахло. Рыбу неплохо бы попробовать. А еще… ладно, пока хватит. Для начала…

Песочная фея Карина

Цифры уже немного расплывались в глазах, а кончики пальцев откровенно болели от постоянного перебирания костяшек на счетах. Наконец, последняя итоговая цифра была аккуратно вписана в соответствующую графу и, с облегчением захлопнув приходно-расходную книгу, Карина отодвинула ее на угол стола. Затем, слегка откинувшись на спинку стула и потянувшись всем телом, попыталась чуть-чуть передохнуть перед последним на сегодня действием. Да, неплохой выдалась шестая ночь этой недели. Трактир хорошо заработал, традиционно простояв открытым до утра. Однако особой радости девушка не испытывала, пусть и рассчитанный сейчас премиальный процент смены, приятно ласкал глаз, особенно ее личной цифрой.

Мелочная экономия Бирона на всем, что только можно, откровенно выводила из себя и часто приводила к обратному результату. Объяснять было бесполезно — не слышал. Особенно это касалось персонала. Поваров необходимо как минимум двое в смену и толку, с того, что он иногда помогает, немного. Все равно не успевают. Самой Карине и Лилии, которая ее меняла в баре, требуется третья, ведь дел и помимо разливания напитков много. И опять же, то, что хозяин сам дергается за стойку, бывает, только вредит. Про охранника, хотя бы одного, уже устала намекать, в эту смену чудом удалось остановить драку, а новое стекло в окне напоминает о недавнем уже не таком удачном окончании спора двух слегка перебравших рептилоидов.

Однако у всех перечисленных работников еще вполне достойная оплата, дергаться и искать другое место, они особо не планируют. А прибавка Карине за ведение денежного учета, несмотря на недовольство хозяином, лишней действительно не была. Но вот с официантками ситуация гораздо хуже. И не только потому, что их тоже не хватало. Бирон упорно набирал полных неумех или девочек, только-только попавших в Центральный и, соответственно, недалеко стоявших от первых. Затем пользуясь их глупостью или элементарным незнанием, составлял контракты таким образом, что официантки за работу получали очень мало. А хорошие чаевые из-за месторасположения трактира здесь были редкостью. Конечно, со временем часть из них умнела, тратила заработанные деньги на образование и уходила. Например, как девочки из следующей смены, мечтающие стать Охотниками. Но всегда находились следующие.