Шрифт:
Закладка:
Это означало, что они были млекопитающими, если Эрин правильно помнила курс биологии.
— О, прости, Селис. Просто, знаешь, я думала, что дрейки похожи на драконов и...
— Мы не откладываем яйца. Мы потомки драконов, но только в некотором смысле. Мы не откладываем яйца и не впадаем в спячку. Мы. Не. Ящерицы.
Хвост Селис сердито ударил по полу, и она на мгновение высунула язык, глядя на Эрин и Кришу. Те обменялись молчаливыми взглядами и ничего не сказали. Селис сделала долгий умиротворяющий глоток из своей кружки, чтобы успокоить нервы.
— Итак, когда бы ты хотела заняться сексом?
Эрин выплеснула большую часть своего напитка на пол, но всё равно большая его часть забрызгала Селис.
— О, мерзость. Эрин!
— Селис!
— Это просто вопрос. И ты как бы не обязана хватать первого попавшегося парня. Но мы могли бы познакомить тебя с кем-нибудь хорошим, понимаешь?
— Нет. Я не знаю. И я не собираюсь… я слишком занята, чтобы...
— Это займёт всего немного времени, да? Мы можем уйти, и ты познакомишься с несколькими молодыми, которых я знаю. Я уверена, что они будут рады узнать твой запах.
Эрин встала, взволнованная.
— Послушайте, это было ве... было очень приятно поговорить с вами обе... Мне нужно идти.
Девушка повернулась и убежала. Селис и Криша провожали взглядами выбегающую из таверны Эрин. Дрейк взяла салфетку и принялась вытирать ей лицо.
— Я думаю, её задела мысль о запахе. Люди обычно не нюхают друг друга.
— М-м. Им следовало бы делать это чаще. Полезно знать, как пахнет твой партнёр.
— Ну, Эрин вряд ли скоро будет что-то нюхать, если она так реагирует на знакомство с новыми парнями.
— Это правда.
Они обе сделали паузу и посмотрели друг на друга через стол. Через мгновение Селис заговорила:
— Пятнадцать медяков на то, что она сначала переспит с дрейком.
— Хм. Согласна. Но ты проиграешь пари. У меня есть хороший из молодняка на примете для Эрин.
— А у меня на примете один парень. Даже несколько.
— Ну, посмотрим, кого она выберет.
Снова тишина. Селис ковырялась в своей тарелке. Она больше не была голодна. То, что она оказалась покрыта слюной, сбило ей аппетит.
— ...Так. Полчаса? Правда?
Криша ухмыльнулась Селис и отломила лапой кость на своей тарелке. Она начала вылизывать костный мозг.
— Хочешь проверить?
***
Первый кавалер постучал в дверь Эрин на следующий день. Девушка открыла её и увидела гнолла, который зубасто ухмылялся, держа в руках букет странных пахучих оранжевых цветов. Она узнала его. Это был Ткрн, один из городских стражников.
У неё возникло искушение захлопнуть дверь перед его носом. Но вместо этого Эрин улыбнулась.
— Эм, привет. Это, Ткрн, верно? Чем могу помочь?
Ткрн, дружелюбный гнолл-стражник, – Эрин хотелось бы, чтобы он сейчас не был настолько дружелюбным, – широко ей улыбнулся.
— Я здесь, чтобы сделать тебе подарок, Эрин Солстис.
Он протянул букет. Эрин отшатнулась, когда Ткрн сунул ей в лицо вонючие сорняки. Эрин закашлялась.
— Что это?
Ткрн выглядел озадаченным. Он помахал цветами, и Эрин постаралась не потерять сознание.
— Это цветы. Люди любят цветы, да? Я выбрал для тебя те, которые особенно пахнут.
— И почему ты хочешь, чтобы они были у меня?
— Мне сказали, что ты ищешь себе пару. Я здесь, чтобы ухаживать за тобой. Для этого у меня должны быть цветы. Так принято между людьми, нет?
В этот момент в голове Эрин зазвенело не её [Чувство Опасности], а природные инстинкты. Она уставилась на Ткрна и подумала, не захлопнуть ли всё же дверь. Нет. Наверное, это будет невежливо.
Тем не менее у неё возникло искушение так сделать. Эрин покосилась на цветы.
От них воняло. Эрин вспомнила кизил, деревья, которые каждую весну воняли гниющей рыбой в её районе. Девушка оттолкнула предложение Ткрна в сторону и дважды кашлянула.
— Нет, спасибо. Я не хочу... то есть, люди не так часто дарят друг другу цветы. Уже нет. Вроде как. Цветы – это мило, но эти... вонючие. Что мне с ними делать?
— Съесть их?
— Люди не едят цветы.
— Не едят?
Ткрн уставился на букет и почесал голову. Затем он отбросил его в сторону.
— Ну, у меня есть ещё подарки! Вот!
Он порылся в сумке у себя под боком и протянул Эрин кольцо. Она уставилась на него.
— Это кольцо.
— Да! Это то, что люди получают перед тем, как спариться, да?
Эрин уставилась на кольцо. Оно даже не было украшено драгоценным камнем. Это было красивое кольцо. Деревянное резное кольцо, которое можно купить в качестве сувенира. Девушка знала, что не должна винить Ткрна, но она почувствовала себя оскорблённой, что оно такое дешёвое.
Эрин посмотрела на гнолла.
— Криша подговорила тебя на это, верно?
Его глаза расширились, и Ткрн принял выражение неубедительной невинности.
— Нет. Я здесь по собственной воле.
— Правда?
— Правда. Возможно, Криша упомянула при мне, что ты ищешь себе пару...
— Я не ищу пару, — резко ответила Эрин.
Ткрн выглядел разочарованным.
— Ты уверена?
— Я уверена. Полностью уверена. Абсолютно уверена. В любом случае, у меня нет меха или каких-либо других частей, которые должны быть у гнолла. Я, наверное, мерзкая для тебя, верно?
Он снова ей ухмыльнулся. Эрин залюбовалась его широким рядом острых зубов. Да, она определённо могла понять, почему в культуре гноллов оральный секс был только в одну сторону.
— Мясистые кажутся мне привлекательными.
От такого заявления по коже Эрин побежали мурашки, и она не была уверена, в хорошем смысле или нет. В любом случае это было жутковато.
Ткрн снова улыбнулся Эрин.
— У тебя очень хорошие зубы. И бёдра... широкие. Очень плодовитая, да?
— Нет... Я…
— Если ты примешь мои дары, я бы спарился с тобой. Или, если хочешь, мы могли бы узнать друг друга получше.
— Узнать друг друга? Как? То есть, я не заинтересована, но... что гноллы делают на, эм, первом свидании?
Гнолл оживился и улыбнулся ещё шире.
— Мы могли бы изучить запах друг друга. Я могу тебя обнюхать.
— Обнюхать меня? Эм...
В голове Эрин мысли пошли дальше слов. Она подумала о собаках и о том, где они обнюхивают друг друга.
— О нет. Нет, чёрт побери.
— Нет?
Ткрн
