гнолл.

— Я не уверена, что это правда...

— Я сравнивала и предпочитаю свой вид.

— Но это ты. Я думаю, у Эрин должен быть честный выбор, вот и всё.

— М-м. Но она должна знать, что именно она выбирает. Есть различия, да? Было бы неплохо просветить её.

— И правда...

Эрин пялилась на Селис и Кришу, пока те разговаривали, и раздумывала, сможет ли она убежать. Наверное, нет. Криша сможет её выследить, и она просто продолжит разговор, когда они встретятся в следующий раз. Если только Эрин больше никогда в жизни не вернётся на Лискор. Это был хороший вариант.

В таверне стало жарче? Эрин огляделась. Она была уверена, что здесь не было так тепло, когда она вошла.

Она заметила гнолла, сидевшего прямо напротив их столика. Это был молодой... гнолл, причём мужского пола. Вероятно, он пришёл сюда, чтобы спокойно поесть, но сейчас он сидел в первом ряду и наблюдал за разговором, который явно хотел слышать и не слышать одновременно.

— Эрин.

Эрин подпрыгнула и уставилась на Кришу. Гнолл ей улыбалась.

— Мы думаем, что тебе стоит узнать о наших видах, чтобы ты могла найти себе партнёра, чтобы переспать с ним. Узнать о них больше — это хорошо в любом случае, и тогда у тебя будет много возможностей для спаривания, да?

— Да?

Она чуть не сказала: «Нет, пожалуйста, не рассказывай мне ничего». Но хотя часть Эрин была в ужасе от того, что этот разговор происходит на публике, другой её части было любопытно. Любопытно… но без обязательств или чего-то в этом роде. Но раз уж они заговорили о таких вещах...

— Значит, между дрейками и гноллами есть большие отличия?

— И людьми. Может, мы и ходим на двух ногах, но некоторые вещи мы делаем совсем по-разному, — Селис прокашлялась. — Или мне так говорили. Я мало что видела.

— А я видела, — кивнула Криша. — Многое отличается. Это радует, но хорошо быть предупреждённым. Если ты хочешь спариться, ты должна быть кое к чему готова. Я могу описать тебе их, если хочешь.

Эрин всё ещё не притронулась к еде, но схватила свой напиток и сделала большой глоток. Это был один из предлагаемых слабоалкогольных напитков, и сейчас девушке хотелось, чтобы в нём было побольше алкоголя.

— Описать? Что?

— Мужские части, конечно.

— Оу. Эм, точно. Ну… Хорошо. Вообще-то, у меня есть вопрос по этому поводу. Вы, эм, как вы их называете? Мужские части, я имею в виду.

Селис и Криша обменялись взглядами и улыбнулись.

— А как люди называют свои мужские части?

Эрин сказала им. Селис нахмурилась.

— Пенис? Вагина? Это звучит так... так... фу. Нехорошо это звучит. Вставить пенис в вагину? Это то, что вы, люди, говорите друг другу, когда занимаетесь этим?

— Ну, так мы не говорим. У нас есть другие... слова.

— М-м. Думаю, я понимаю. Самцы дают много имён своей гордости, не так ли? Я слышала, как они называют её мечом или копьём. Хотя это слабое копьё, если оно сделано всего лишь из плоти.

Она громко рассмеялась, и Эрин поняла, что остальные посетители в зале прислушивались к их разговору. Селис, казалось, ничего не заметила.

— Правда? Я слышала... ну, большинство дрейков называют его «вторым хвостом».

Селис густо покраснела, а Эрин попыталась не рассмеяться. Дрейки в зале старательно избегали смотреть на трёх самок. Криша даже не потрудилась сдержать смех.

— Это хорошее выражение! Я слышала, как мои сородичи называли его маленьким клыком. Очень маленьким, в некоторых случаях.

Эрин старалась сдержаться, но на этот раз не смогла и засмеялась. Криша улыбнулась.

— Они много думают о своих мужских частях, не так ли? Но Селис, раз уж мы заговорили о мелочах, у меня к тебе вопрос.

— Ко мне?

Гнолл кивнула, откусив кусочек своей баранины с кровью и пережевав.

— Я слышала, как говорили, что у вашего народа не один, а два нижних хвоста. Об этом часто говорят, но хотя я проверяла, я никогда не видела двух, только один.

— Два?..

Эрин уставилась на Селис поверх своего напитка. Девушка попыталась представить себе это, и в её голове возникли очень странные образы.

— Это распространённое заблуждение. У дрейков нет двух. Это у ящеролюдов.

Селис нахмурилась, глядя на свою кружку. Она сердито хлестанула хвостом по деревянному полу.

— Мы совсем не похожи на этих уродцев. У нас он один. То есть у меня нет, но у парней – да. В любом случае, что вообще делать с двумя?

— Я могу придумать варианты.

Селис тупо уставилась на Кришу, а Эрин покраснела. Гнолл фыркнула на них.

— Молодняк. Не берите в голову. Если вы ещё не знаете, то узнаете. Хотя, может быть, вы уже пытались?..

— Ну, так как это было?

Эрин судорожно сменила тему. Она посмотрела на Кришу и Селис.

— Ты сказала, эм, что была с людьми, дрейками и гноллами. Что-нибудь, эм, выделяющееся?

Селис фыркнула в еду, а Криша снова рассмеялась.

— Многое выделялось, но в случае с людьми не так много. Это было разочаровывающе, когда я попробовала.

— Правда?

— Да. Я слышала, что люди не сильно отличаются от гноллов или дрейков, но там, внизу, есть разница.

Криша сделала жест, который на телевидении был бы немедленно подвергнут цензуре. Однако Эрин была увлечена.

— Правда?

— Да. Люди, к сожалению, маленькие.

— Маленькие?

Это было плохо. Эрин каким-то образом втянулась в разговор. Она не хотела этого, но её чувство смущения и стыда на время отступило, и теперь она была ужасно, слишком заинтересована в обсуждаемой теме.

— Эм, а о каких размерах мы говорим?

— Вот таких?

Криша раздвинула два пальца. Эрин нахмурилась.

— Нет… они не такие маленькие.

— Ты уверена? Я видела их своими глазами. Очень маленькие, да? Трудно разглядеть.

— Правда? Это так разочаровывает...

— Нет… нет, они становятся больше. Это репродуктивная штука. Как только парень возбуждается, он...

Эрин прервалась. Криша ухмылялась, а Селис качала головой.

— Мы видели это, поверь мне, Эрин.

Гнолл кивнула.

— А. Они становятся больше? Тогда это многое объясняет. Тот, который я видела, оставался маленьким. Неважно, что я делала.

— Полагаю, парень просто... нервничал.

— Боялся.

— Это прискорбно. Но, по крайней мере, его язык всё ещё работал.

Эрин втянула губы, когда Селис вдруг обнаружила, что готова