- Давай сделаем так, - он был выше её почти на две головы, так что склонился ниже, - сейчас сходим к реке. Ты приведёшь себя в порядок, а я припрячу тело вот этого, - кивнул на несостоявшегося насильника, - а потом отнесём сети твоему отцу. Идёт?

- Д-да... не сети, бечева... - пробормотала девушка.

Рыбачка нетвёрдой походкой подошла к мешку Лорейн и механически подняла свечу. Затем выпрямилась, взгляд её вдруг стал тяжёлым, она качнула головой.

- Это была хорошая жизнь, - прошептала она. - У неё были эти свечи, видите? Пять свечей. Пять для...

- Колдовства, - произнёс сероглазый мужчина. - Старая северная практика. Взывать к душам мёртвых, через свечи.

Он вздохнул.

- Старые боги не поощряют подобное, но и не запрещают. Север... относится к подобному проще. Если кто-то думает, что таким образом он может наладить контакт с погибшим, то почему бы и нет?

Слёзы навернулись девушке на глаза. Казалось, бессловесная боль пророчества истекает из чёрного камня в её сознании. Юная рыбачка вытерла щёки.

- Пошли, - махнул рукой мужчина. Он приподнял тело солдата и взвалил на его же собственную лошадь, после чего засыпал пылью натёкшую кровь.

- Как тебя зовут? - спросил он, поправляя тело, чтобы не свалилось при перевозке.

- Риана, - ответила девушка, собирая рассыпанную бечеву обратно, в треснутую корзину.

- Меня зовут Эддард... - парень замялся, а потом, поняв, что его герб на груди всё равно покажет всем заинтересованным истину, добавил, - Старк.

Но юная рыбачка лишь кивнула. Она уже знала, что её спаситель из благородных. А каких именно — какая разница? Девушка всё равно не знала почти никого. Корбреи — их господа, да Аррены — ещё более высокие господа. Где-то над ними восседает король, но это всё.

Угрюмо хмыкнув, Старк повёл коня в сторону леса. Около него был ручей, где вполне можно было ополоснуться и попытаться привести в порядок платье девушки. Хотя бы частично.

Зайдя вглубь, метров на триста, Эддард нашёл место подходящим. Он вытащил меч из ножен убитого солдата и наскоро разрыхлил неглубокую могилу. Такую быстро найдут, но он и не собирался всерьёз прятать труп. Лишь бы выиграть хоть каплю времени.

Сняв с лошади всё снаряжение, северянин бросил его в ту же яму, даже не обыскивая. Самого коня, хлопнув по крупу, отправил в глубь леса. Ведь в данный момент он не был нужен Старку.

- Закончила? - бросил он взгляд на обнажённую девушку, которая страшно покраснела, но вышла из воды.

Взгляд северянина не отрывался от её фигурки, но тут он, словно что-то сообразив, быстро отвернулся.

- Одевайся и пошли. Твой отец уже наверняка тебя заждался.

Риана коротко кивнула и надела мокрое платье, побежав показывать дорогу. Через полчаса они уже сидели в маленьком доме её отца.

- Значит, милостивый господин, нужно срочно попасть в Белую Гавань? - произнёс рыбак, почёсывая неухоженную бороду единственной рукой, - ну так... наверное можно. Только придётся втроём плыть, я один с лодкой, на такое расстояние, не справлюсь, - поднял мужчина свою единственную руку, - а вы, уж извините, милорд Старк, но вряд ли умеете управляться рыбацкой лодкой...

- Не страшно, - качнул Эддард головой, - мне главное побыстрее попасть домой, на Север. А что вдвоём, что втроём... да хоть вдесятером — без разницы. Я в любом случае оплачу за вашу работу.

Глава 41

Чаячий город, взгляд со стороны

Четыре тысячи солдат, вот всё, что смог собрать Роберт. Их было мало и они не могли построить ни одну осадную машину. Но те и не потребовалось.

- Бенедар, я знаю о чём ты думаешь, - говорил высокий мужчина, поправив свой рогатый шлем. На лице Баратеона сияла улыбка, - у тебя всё написано на лице.

- Штурм города — это не разбить войска Корбреев стремительным налётом конницы! Тем более, когда у нас...

- Ты веришь мне?! - прервал его лорд Штормового Предела.

- Я... - Белмор задумался.

Могучая рука Роберта схватила его за плечо, подтянув ближе. Это движение заставило коней всхрапнуть и сместиться.

- Тут может быть только один ответ, - мужчина широко улыбнулся, - и ты знаешь это. Скажи мне его!

- Да, - слова дались легко.

- Сегодня мы победим! - громогласно заявил Баратеон, но в этой фразе не ощущалось бахвальства. Она была... честной?

Простые слова почему-то заставили Бенедара, лорда «Суровой Песни», улыбнуться в ответ.

- Нам ярость! - проорал он девиз своего друга, на что Баратеон оглушительно расхохотался и махнул рукой, указывая на стены, - вперёд, воины мои!

Штурм начался.

Нападающие стремительно приближались к городу и здесь большую роль сыграл факт внутренней разобщённости у защитников. Мало того, что ряд поражений сильно подорвал их боевой дух, так ещё и из-за ссор, и конфликтов, несколько лордов просто покинула Чаячий город, забрав свои войска.

Защитников было даже меньше, чем нападающих.

Роберт возглавил штурм, показывая остальным пример. Он бесстрашно вскочил на лестницу, первым взобравшись на стену города. Будто бы сами боги охраняли его. Натиск Баратеона был неистовым, а его молот крушил врагов без устали. Он чуть ли не в одиночку удерживал этот участок стены в течение получаса, пока не набралось достаточное количество подкреплений. Лишь тогда он... нет, не пошёл отдыхать, а отправился с ними на прорыв в сторону ворот.

Закованный в латы великан пёр напролом, не обращая внимания на мошек, пытающихся ему помешать. Его молот полностью игнорировал доспехи или щиты, одинаково успешно ломая и то, и другое. Солдаты за спиной лишь добивали раненых, если они каким-то чудом выживали после удара Штормового лорда, да по мере сил защищали своего командира.

- Роберт Баратеон! - выкрикнул богато одетый рыцарь, вставший на его пути, вместе с парой десятков бойцов, - узнал меня? Я, Лин Корбрей! - Он указал кончиком меча на грудь Штормового Лорда, - тот, кто одолеет тебя!

Роберт ничего не ответил, лишь крепче сжал окровавленный молот. Латные перчатки уже начинали скользить по рукояти, на которую за время боя пролились целые литры красной жидкости.

Баратеон побежал на Лина, держа молот поперёк себя. Он не делал замаха, сразу оценив, что соперник явно быстр и ловок, оттого имеет все шансы увернуться.

«Но вот в чистой силе никто со мной не сравнится!», - подумал здоровяк, оттого решил просто протаранить соперника.

Корбрей тоже это