себе человек. Это не просто его самая твёрдая часть, богатая металлом. Это разум очень древнего существа, перепрограммировав который можно управлять этой планетой.

— Или подключить к системе, если брать случай с нашими хранителями, — уточнил Ясуо. — Ведь, когда человечество получит доступ к ретранслятору системы Иных Миров, начнётся тотальное истребление, пока не останутся самые сильные.

— А потом? — голос Вики начинал дрожать.

— А потом сильнейшие станут преданными воинами Иных Миров. Вроде того, кто убил семью Александра.

Я оглянулся на мастера Окада. Меня его слова буквально шокировали. Это что получается? Он всё это время знал того самого убийцу?

— Понимаю, о чём ты думаешь, сынок, — будто увидел мои мысли Ясуо. — Поверь мне, я не мог тебе тогда указать точное направление. В этом не было смысла, даже, если бы я точно знал, куда идти. Но я провёл тебя правильной дорогой, чтобы ты был готов, когда придёт время.

— А какой толк? Я же по прежнему не готов. Тот резидент имеет слишком высокий уровень, чтобы я мог с ним справиться, — во мне начала закипать злость.

Всё это время я был уверен, что нет никого на нашей планете, кто бы мог находить порталы в Иные Миры. А, как оказалось, эти люди были у меня под носом.

— Не забывай мои слова, Саша. Твоя катана, твой меч и даже уровни — это всего лишь инструменты. Самым опасным оружием являешься ты сам.

— Ну, а уровни мы тебе обеспечим, — хлопнул в ладоши Офеот. — Пока бур стремится к центру Земли, ты время зря тратить не будешь.

— Найдёте мне очередной портал в Иной Мир?

— Это будет не просто портал, — пояснил профессор. — Это будет путь, который позволит тебе опередить хранителей.

— Что значит опередить? Предлагаете мне тоже нырнуть прямо к ядру?

— Вроде того. Только вот грызть землю не придётся.

— Когда ты был в портале Собирателя Душ, ты должен был столкнуться с одним богом, — конкретизировал Офеот. — Был такой?

— Да, — вспомнил я того, кто нарёк меня рыцарем.

— Так вот, именно его разумом и напитано ядро Земли. И он приходил к тебе, чтобы найти защитника. Ведь он прекрасно понимает, что хранители сделают с ним, если доберутся раньше.

— И что мне нужно сделать, когда я его найду?

— Пробудить.

— Только есть одна проблемка, — глубоко вздохнул профессор.

— Какая?

— Этот бог очень опасен…

— Если коротко, — снова Офеот выдал самое прямое объяснение, — то он куда опаснее, чем сами хранители и их система.

— Тогда зачем его будить?

— Затем, что лучше пусть он будет не их рабом, а против них. Иначе никак.

— Подождите, — у меня аж помутнело в глазах, — вы предлагаете пробудить какое-то неегически злое зло древности, чтобы натравить его на зло современности?

— Формально, все они очень древние, — уточнил Ясуо. — Но в целом да, именно так.

— Я готов, — вскочил со своего места Огого, который съел и свою порцию и большую часть у Вики. — Куда идти надо?

— Притормози, здоровяк, — попытался я усадить его обратно, но тот стоял на своих двоих, как скала. — Есть подозрение, что еще не всё…

Но договорить я не успел. Наш дом, как и все в округе (да и в городе, наверное, в целом), накрыла беззвучная ударная волна. А затем здание начало дрожать.

— Что случилось? — Вика даже на ногах не смогла устоять. Хорошо хоть, Огого не дал ей свалиться на пол.

— Бурение началось, — ответил Офеот, глядя на то как пыль начала вздыматься вокруг космического бура. — Песочные часы Рыцаря Порталов пришли в движение.

— Сколько у нас времени? — посмотрев на космическую махину, я смог выбросить из головы все сомнения, что пытались посеять во мне смуту.

Если таков мой путь, я пройду его. Тем более, он приведёт меня к тому, кого я искал целых пять лет.

— Меньше, чем необходимо, — не порадовал меня Ясуо. — Тебе придётся поднажать.

— Энгор, ищи портал, — рявкнул Офеот на проводника.

— Уже найден, — сразу же ответил тот.

— Машина готова, — раздался голос водителя профессора Кузнецова.

— Что ж, рыцарь, иди и найди этого безумного бога, — взяв мои руки, произнёс Ясуо. — Я тебе не все смог передать, но то, что успел, будет более, чем достаточно. Помни, главное оружие — это ты, а не твой меч.

С этими словами мы всей толпой спустились к подъезду, где меня ждала машина, на которой я поеду в самый опасный портал своей жизни.

Песочные часы активированы. На кону целая планета.

Глава 16: Путь к центру Земли

Космический бур погружался в землю очень быстро. Уже через десять минут он ушёл так глубоко, что его уже не было видно. Но, как объяснил профессор, дальше он будет пробиваться через земную мантию помедленней, так как там и порода твёрже и условия суровее. К тому же, бурильщикам придётся много раз менять бур и адаптировать установку под меняющиеся условия при погружении.

Это даст нам необходимое время на завершение миссии.

Ехали мы на двух машинах. Я с профессором, его водителем и Викой мчались первыми на чёрном Крузаке, а все остальные ехали сзади на Q7.

Городская серена продолжала выть. Над городом постоянно летали военные самолёты и вертолёты. На улицах было очень много, как военных, так и гражданских авто. Хоть дороги были заполнены до отказа, двигались все они довольно быстро.

Кругом творился хаос. Где-то вдалике были слышны взрывы.

Жители Чебоксар пытались найти убежище в ближайших бункерах или вовсе стремились покинуть город, что бы быть подальше от этого места. Увы, но им было неведомо, что безопасного расстояния не существовало.

По крайней мере, на этой планете.

Я смотрел на них через окно нашего Крузака и никак не мог отделаться от мысли, что во всем этом виноват именно я. Да, профессор, Офеот и сенсей объяснили, что я лишь сыграл свою роль, и что это рано или поздно всё равно бы произошло и без моего участия, но это мало меня утешало. Как ни крути, Собиратель Душ нашёл я и теперь именно на мне ответственность за то, что случится дальше.

По крайней мере, я так думал.

— Даааа, дела, — повесив трубку телефона, проговорил профессор.

Телефон у него был какой-то особенный, так все иные телефоны, включая мой и Викин, на данный момент были не в сети. Связаться с кем либо или просмотреть новости было невозможно.

— Что случилось, Иван Семёнович? — поинтресовался водитель.

— Европу и Англию только что накрыло, — ответил тот. — Там всё в огне.

— Почему? — шокировала меня эта новость. — Вы же говорили, что хранители никого убивать