— Нам не впервой защищать смертных от системы Иных Миров, — Офеот был непоколебим.

— Но, напомню вам, не раз мы и проигрывали, — профессор посмотрел на Огого. — Правильно я говорю, здоровяк? Твой же мир мы не смогли защитить в прошлом веке?

— Верно говоришь, незнакомец, — ответил Огого. — Мой мир пал перед Иными Мирами давно уже.

— Вы сейчас о чём говорите? — вмешалась в разговор взрослых Вика. — Такое уже где-то случалось?

— А ты думаешь, почему они зовутся Иными Мирами? — поучительным тоном спросил профессор девушку. Видимо, он уже только так мог общаться с молодыми студентками. — Они вторгаются в обычный мир и делают из него подобие своего.

— Подключают к системе, грубо говоря, — добавил сенсей.

— Хотите сказать, каждому землянину грозит вот это? — я указал на свой планшет на руке.

— Чтобы не возникло путаницы, давайте по порядку, — развёл Офеот руками и пригласил всех пройти в дальнюю комнату.

Никто спорить не стал и сразу же все последовали за Офеотом. В той комнате обнаружилось пару кресел, диван, несколько стульев и остатки различной электротехники, разбросанной под ногами.

Когда каждый занял своё место, водитель профессора — высокий усатый мужик в клетчатой шляпе и таком же костюме — вручил мне, Вике и Огого по пакету с едой.

— Давненько я не ел, — жадно воскликнул Огого, не понимая, что делать с контейнерами, которые достал из пакета.

Вике пришлось помочь здоровяку с тем, как правильно есть местную пищу. Но, как она не старалась, палочками есть он наотрез отказался. А, когда она стала наставать, он просто раскрошил их в руке.

В принципе, я согласен с ним. Одно дело роллы палочками есть чисто ради атмосферы, но всё остальное… Даже Ясуо Окада не смог мне это привить.

— Иван Семёнович, — обратился Ясуо Окада к профессору, пока мы уписывали свою еду, — вы связывались с Роскосмосом? Корабли хранителей, как всегда, не выходят на связь с местным населением.

— Всё, как обычно, мастер Ясуо, — ответил тот. — Хранители занимаются подготовкой к подключению планеты и не идут ни на какой контакт ни с кем.

— Ну хоть не убивают никого.

— Это пока.

— Так, — набив рот, обратился я к Офеоту. Только сейчас я понял, насколько был голоден после похода в пристанище великана и злобных шахтёров. — «Начнём по порядку» — это же означает, что рассказ начнётся с того момента, как убили мою семью? Хотелось бы, наконец, узнать, что там произошло и почему я тебя видел?

— Нет, Александр, — ответил Офеот, — начать придётся с твоего меча…

— Как я уже сказал, — перебил его профессор, — ты не должен был его найти. Никто не должен был.

— Но, как бы это иронично не звучало, — подхватил Ясуо, — рано или поздно, его всё равно бы кто-то обнаружил. Не ты, так кто-то другой.

— Я больше скажу, — сидя в кресле и скрестив пальцы перед лицом, сказал Офеот. — В ту локацию частенько кто-то заходит. Но далеко не каждого из них тренирует Ясуо Окада.

— Вы хотите сказать, что знали всё наперёд? Просто ждали, что я когда-нибудь наткнусь на этот портал?

— Не совсем, сынок, — ответил Ясуо. — У нас разные взгляды. Например, профессор Кузнецов категорически против, чтобы в порталы кто либо ходил…

— И уж, тем более, я против, что бы кто-то тренировал людей, чтобы ходить в эти порталы, — вставил своё слово профессор. — Никогда не было такого, чтобы это чёртов меч добыл неподготовленный. Всегда. Ещё раз — ВСЕГДА — таковым оказывался ученик какого-либо великого мастера. А затем приходили хранители и у планеты оставалось два пути…

— Выстоять или быть поверженными, — озвучил варианты Офеот. — Так же, хочу отметить, что выстояли только те планеты, рыцарь которых был очень силён. Другие не смогли удержаться.

— Поэтому я считаю, что лучше подготовиться к битве, чем её оттягивать, — заключил Ясуо.

— Так что это за меч такой? — я скинул в пакет все опустошённые контейнеры и отложил его в сторону. — Вы так и не ответили.

— Это Собиратель Душ. Он же — убийца богов, — наконец, начал конкретизировать Офеот.

— А ещё это ключ к планете, — профессор Кузнецов встал со своего кресла, подошёл к окну и взглянул на космический корабль Хранителей. — Без этого меча они не смогут получить полный доступ к планете. Поэтому они сейчас тратят все силы на твои поиски.

— Плохо стараются, — усмехнулся я.

— Не надо недооценивать врага, — тут же упрекнул меня мастер Окада. — Твой враг безжалостен и намного сильнее тебя. В данный момент.

— А, если коротко, что именно делает этот меч? — никак я не мог понять таинственных фраз. — Какую дверь на нашей планете он должен открыть?

— Начинается, — профессор жестом руки попросил подойти к нему. — Огромная штука в небе — это бур. Те корабли поменьше, уже почти сутки готовят его к контакту.

С того момента, когда я последний раз видел эту штуковину, она малость изменилась. На ней появились какие-то светящиеся полосы и что-то вроде упоров снизу. А ещё стал виден лазерный канат, который крепился на самом верху этой бутылкообразной штуковины и уходил куда-то в космос.

— И что он собирается бурить? — спросил я, подойдя к профессору. — Нефть нашу хотят стащить?

— Ахахаах, нефтью их цивилизация давно уже не пользуется.

Внезапно космический бур издал оглушительный звук. Точно такой же, какой был, когда они только прилетели к нам.

Стекла зазвенили. Стены затряслись. С потолка посыпалась штукатурка.

— А теперь самое интересное. Смотри, — произнёс профессор.

Космический бур резко начал терять высоту. При чем с такой огромной скоростью, что с поверхностью земли он столкнулся уже секунд через пять.

Над городом пронеслась оглушительная звуковая волна, а земля вздрогнула так, будто началось землетрясение.

Все машины на улице завизжали синализациями.

Гигансткий бур был настолько высокий, что, казалось, рядом с Чебоксарами выросла гора, в полтора раза выше Эвереста.

Снова раздался звук, напоминающий инопланетную аранжировку того, как гудит пароход. А затем её подхватила городская воздушная тревога.

— И что эта хреновина будет делать сейчас? — подскочила ко мне Вика.

— Эта хреновина сейчас будет прогрызать земную кору до самого ядра, дитя моё, — отчего-то профессор наблюдал за этим представлением с изумлением. — А когда дойдёт до него — наше время иссякнет.

— Я же говорил, — Офеот тоже покинул своё мягкое кресло. — Это твои песочные часы, Рыцарь Порталов. Пока они бурят, Земля жива. Как только они коснутся ядра — планета мертва.

— Они что, растопят ядро и взорвут Землю? — предположила Вика.

— Нет, их не уничтожение интересует, — пояснил профессор Кузнецов. — Ядро каждой из планет совсем не то, каким его представляет