- Хочешь я покажу тебе еще кого-то? - она улыбнулась.

Я судорожно помотала головой.

- Убирайся!

- Хочешь, чтобы я ушла? - женщина хихикнула и принялась медленно разжимать пальцы. Один за одним. Прежде, чем я успела закричать, она выдернула руку из круга.

Свет погас. Райан и Эйдриан тут же открыли глаза, а Грейс больше не было. Растерянная Шарлин снова ухватилась за ладонь герцога. Повисла напряженная тишина. Байшу никак не выдавала свое местонахождение, однако я отчетливо ощущала ее присутствие. Совсем близко. Словно…

- Я стою перед тобой.

Я взвизгнула, когда эта тварь появилось прямо перед моим лицом и размахнулась своим длинным когтем, но Эйдриан успел толкнуть меня. Я упала на Райана, и тут же услышала ругань герцога.

- Чертова стерва! Я выпотрошу тебя всю!

Байшу лишь рассмеялась в ответ и снова исчезло. Взглянув на Эйдриана, я увидела кровавое пятно, которое расплывалось на его белоснежной рубашке.

- Рана неглубокая, но мог попасть яд, - процедил он сквозь зубы, разорвал руками рубашку и достал из кармана небольшую склянку. Мужчина с шипением вылил ее содержимое на порез, и рана покрылась пеной.

- Нужно продолжать, - произнесла Шарлин.

Мы снова стали в круг. Теперь я хотела лишь побыстрее с этим покончить. Байшу была сзади. Я ощущала, как она иногда подходит ко мне, как шепчет что-то на ухо. Мне до смерти хотелось всадить в ее наглую морду кинжал, припрятанный в кармане, но снова разрывать круг я не решилась. В следующий раз никто может не прийти мне на помощь, и я окажусь мертвой.

- Мне нужно ваше участие, - сказала женщина. - Повторяйте за мной. Deus enim eam Deus est.

Произнося заклятие, я внезапно почувствовала его силу. Эта сила разливалась во мне по кровеносным сосудам, словно настоящая кровь. Такая же горячая, почти обжигающая, но не алая, а совершенно белая.

- Ego ea, et sint mihi.

Сила во мне начала пульсировать, желая вырваться наружу. Но если кровь выйдет наружу - я умру, а если сила?

- Nati sumus ut liberi esse.

Пальцы покалывало, но эта боль была приятной. Я постаралась сосредоточиться на ней, хотя это было сложно. Из глаз Шарлин полезли черви. Сначала они ползали в толще ее глазного яблока, а затем стали выползать из глазницы. Скользкие, мерзкие, они падали на землю.

- Omnes nos caeci sumus.

Я медленно повторила эту фразу вместе со всеми, не в силах отвести взгляд или закрыть глаза. Теперь черви были не только в глазах, они заполнили рот Шарлин. Внезапно она начала хрипеть. Мерзкие личинки забрались в горло, и теперь она с трудом могла издать хотя бы звук.

- Sed videamus nunc! - она выдохнула из последних сил.

Стало тихо. С лица Шарлин исчезли насекомые, байшу больше не было поблизости, будто она и вправду испарилась. Я боялась отпускать руки мужчин, потому встревоженно оглядывалась по сторонам.

- Кажется, она ушла, - прошептала я.

Эйдриан несмело кивнул.

- Я не ощущаю ее присутствия, - произнесла Шарлин. - Но это было не заклинание изгнания, а убийства. Она должна была умереть.

- Не вижу нигде тела, - сказал Райан. - Байшу должна была окаменеть после смерти, не так ли?

- Да.

Спустя пять минут мы решили разделиться на пары и обследовать всю территорию возле дома. Мы бродили около получаса, осматривая каждый клочок земли, но абсолютно ничего не нашли. Словно байшу никогда и не существовало. Однако все мы знали, что это было не так.

- Я посмотрю возле крыльца, может она там, - сказала я, держа наготове кинжал.

- Давай лучше его мне, а я пойду с тобой, - неожиданно предложил Райан. Я с непониманием на него посмотрела. - Если она схватит тебя, то ты все равно вряд ли сможешь отбиться.

Я нехотя отдала ему кинжал. Хотя предложение было странным. Но может быть он и прав - эта тварь может парализовать меня своим ядом, а у Райана будет шанс спасти меня. С двумя кинжалами это будет сделать проще, чем с одним.

Мы обошли дом, я заглянула под крыльцо, но там никого не было.

- Думаешь, байшу стала бы прятаться под крыльцом, как побитая собака?

Я усмехнулась.

- Ну а почему нет?

- Потому что я за твоей спиной.

9.6 (04.07.2020)

Моего горла коснулся холодный металл. Повернуть голову я не могла, но голос был все еще Райана.

- Не бойся, эта игрушка ничего тебе не сделает, в этом мире ее не существует.

- Что?! - воскликнула я и обернулась. - Райан, что ты делаешь?

- Глупая, твой муженек остался там, как и все они, - с улыбкой произнес мужчина. Вернее, теперь стало ясно, что это байшу. Каким образом она проделала этот трюк - оставалось для меня загадкой. - Я не стану убивать тебя лишь по одной простой причине. Мне нужна сделка.

А вот это было уже интересно. Монстр, убивший столько людей, просил сделку со мной.

- Вы не убьете меня, а отправите в мой мир, а взамен я покажу тебе нечто важное.

- Я должна пощадить тебя взамен на какое-то туманное обещание? Почему вообще ты просишь это сейчас? Столько людей погибло из-за тебя!

Байшу в образе Райана приблизилось. Вместо глаз у него были черные провалы, но даже ими он будто смотрел прямо в мое нутро. Прикоснувшись к моему подбородку, он тихо произнес:

- Я лишь посредник. Но мой хозяин решил избавиться от меня. Только вот я лишь хочу вернуться домой.

- Хозяин?!

В изумлении уставившись на него, я не могла поверить своим глазам. Все это время мы искали кровожадное чудовище, но у него был покровитель, который повелевал им? И это… Мог быть человек?!

- Я покажу тебе твою мать, Роуз.

Он протянул мне ладонь, прикоснуться к которой означало совершить сделку. В конце концов, байшу вернется в свой мир, убийства прекратятся. Я сжала его руку. И увидела маму.

Никогда не видела ее такой. Сосредоточенно завязывая шнурки на ботинках, она выглядела уставшей и решительной. На ней были черные кожаные штаны и обтягивающая рубашка. А я помнила маму в пышных платьях. Закончив с обувью, она стала перебирать что-то в небольшом чемодане. Подойдя ближе, я увидела, что это оружие. Ножи с разнообразными лезвиями, склянки с жидкостями, веревка, револьвер. Сосчитав все, она закрыла