Мой истошный крик, словно лезвием, прорезал ночную тишину. Как и ожидалось, девушка выглянула в окно с тревогой на лице. Я решила тоже продемонстрировать свои выдающиеся актерские способности и вскрикнула еще раз, едва не выплеснув морс в траву.

- Миссис Миллер! Что случилось? - воскликнула она.

- Здесь Идан! Боже, она мертва! Пожалуйста, спустись сюда, Райан сейчас придет! Мне так страшно!

Мне действительно было страшно. Неизвестно, как себя поведет байшу, едва поймет, что ее замысел уже обнаружили. Она вполне может броситься на меня и убить в одно мгновенье. Именно поэтому я крепко сжимала револьвер.

Девушка спустилась вниз и бросилась ко мне, но не дойдя нескольких шагов, застыла.

Я подняла бокал с жуткой находкой так, чтобы его освещала луна.

- Идан мертва.

На ее лице больше не было поддельного страха, она криво усмехнулась и скрестила руки на груди.

- Кажется, вы обнаружили мой маленький сюрприз, - она рассмеялась, а я, затаив дыхание, наблюдала, как с прелестного личика Грейс кусками слазит кожа. Как оно превращается в кровавое месиво, а вместо серых глаз появляются черные провалы. Она вскинула руку и на каждом пальце появилось по острому длинному когтю. Теперь все ее тело мало напоминало человеческое, лишь голос оставался неизменным. - Я могла бы убить вас во сне, но разве игра не интереснее? Я так ждала, когда же вы меня обнаружите, но вы были настолько глупы, что пришлось оставить вам подсказку.

- Твоя игра окончена.

Я направила на нее револьвер. Байшу снова расхохоталась, ведь теперь с ее огромного роста я выглядела, как ребенок с нелепой игрушкой.

- И чем же вы планируете меня остановить?

Она сделала шаг, но я осталась стоять. Теперь нас разделяла только тонкая линия тайного круга, и на своем лице я ощутила ее леденящее дыхание. Дрожь пробрала все мое тело, и я сильнее сжала свое оружие. Байшу наклонилась, смотря на меня своими пустыми глазницами и вдруг прошептала:

- Вот этим?

Шаг - и мое сердце пропустило удар. Она с легкостью пересекла невидимую черту, разделявшую нас. Остолбенев, я не могла оторвать взгляд от ее лица, от черноты, которая, казалось, затягивает меня в свою бездонную пропасть. Все вокруг будто остановилось, я не слышала шума ветра, я не ощущала холодный металл в ладонях. Я не чувствовала биения собственного сердца, не ощущала своего дыхания. Я была затянута во мрак. И в этой всепоглощающей тьме я увидела свою смерть.

Внезапно тварь дернулась, но не успела - в ее глазнице торчал кинжал, метко брошенный кем-то. Я обернулась и увидела Райана.

- Нет, вот этим, - он ухмыльнулся, видя, как байшу корчится. Она не успела окаменеть, потому что была слишком занята, завораживая меня. Оглушающе взвизгнув, она бросилась в мою сторону, но я успела отскочить, выстрелив прямо в окровавленную морду.

Пуля отрекошетила куда-то вбок, но никого не задела. Зато стало понятно, что револьвер против нее бессилен. Теперь байшу было окружено с трех сторон - подоспели герцог и Шарлин. Женщина держала в руках какую-то потрепанную книгу и бормотала на неизвестном мне языке. Райан подал мне кинжал, лезвие которого было смазано чем-то склизким. судя по всему, эта субстанция помогала ранить эфемерное существо.

К моему удивлению, Эйдриан был безоружен, но едва байшу повернулось к нему, мужчина сложил ладони в молитве. Мы с Райаном недоуменно смотрели на то, как магическая тварь приближается к герцогу, а он с закрытыми глазами шепчет молитву, и, кажется, абсолютно не волнуется, что его могут убить прямо сейчас.

- Эйд… - я осеклась, потому что внезапно лицо мужчины озарилось белоснежным светом. Учитывая, что луна была скрыта тучами, это было абсолютно невозможно. Только если…

По его рукам словно текла не кровь, а белый свет, который пульсировал и ярко светил. Открыв глаза, Эйдриан ухмыльнулся. То ли мне показалось, то ли это был блик, но даже его глаза будто стали полностью белыми. В следующую секунду он выставил одну руку перед собой.

Байшу отбросило так далеко, что мы чуть успели отбежать. С диким грохотом она упала на землю и на мою кожу упало несколько капель крови. Я тут же вытерла ее, ведь она была обжигающе горячей. Видимо, при соприкосновении белого света с темным эфемерным телом байшу, та начинала плавиться. Я оглянулась на Эйдриана, но свет уже погас, мужчина выглядел абсолютно нормально.

Магическая тварь рвала и метала. Вероятно, она ожидала, что убьет нас в одно мгновенье. Честно говоря, я тоже так думала, ведь любое оружие было бесполезным против нее. Кроме магического.

- Сегодня вы все умрете! - ее нечеловеческий голос разнесся бы по всему городу, если бы не барьер.

- Только после вас, миледи, - Райан снова метнул кинжал в сторону байшу, тот оставил кровавую борозду на ее теле.

Я решила оставить кинжал при себе, ведь другого оружия у меня не было. Эйдриан что-то чертил в воздухе, отчего байшу корчилось, а Шарлин продолжала читать, вовсе не обращая внимания на происходящее. Будто огромное чудовище не грозилось сожрать нас всех в следующую секунду.

9.5 (01.07.2020)

- Подойдите сюда.

Мы взялись за руки, хотя я смотрела на это с присущим мне скепсисом. Сцепленные ладони, все эти заклинания, свечение, которое вдруг полилось по нашему кругу - мне мало верилось, что это поможет избавиться от огромного монстра. Тем не менее, байшу уже не была так уверена в своих силах. Ее корчило, буквально выворачивало наизнанку, но так длилось недолго. Барьер, в который нам удалось ее замкнуть, стал медленно ослабевать.

- Ваша жалкая магия не поможет, - проскрежетало прямо за моей спиной, а затем разразилось диким хохотом.

Когда моей спины коснулось нечто холодное и острое, я перестала дышать. Байшу провела когтем вдоль по позвоночнику, лишь слегка задевая, словно дразня. Словно собираясь убить в следующую секунду. Я подняла голову - глаза всех остальных были закрыты. Тяжелое дыхание сзади исчезло, и, крепче сжимая пальцы Райана и Эйдриана, я медленно повернула голову. За моей спиной никого не было. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь едва слышным бормотанием Шарлин. Дом выглядел абсолютно обычно, будто только что на заднем дворе не было никакого чудовища. Только трава - чуть примятая и окровавленная - свидетельствовала об обратном. Я отвернулась. Может быть, обряд уже закончен? Я выдохнула, взглянула на Шарлин и едва не задохнулась собственным воплем.