под кровать. Кажется, меня вытащили оттуда какие-то люди, они же привели меня в странную серую комнату и что-то спрашивали несколько часов. Родителей я больше не видела. Я знаю только, что мама находится в психиатрической больнице, но где конкретно, в каком городе - мне никто не сказал.

Я замолкла, ожидая, что скажет мне Райан. Вспоминать те события было неприятно, я все еще чувствовала, что память не до конца вернулась. Только теперь, анализируя всё это, я уже не была уверена, что хочу вспомнить всё.

- Иногда я думаю, вдруг это я виновата в том, что произошло, - неожиданно призналась я. - Вдруг я действительно кого-то убила, а мать лишь взяла вину на себя. Недаром же судьба привела меня к такой страшной работе.

Мужчина успокаивающе погладил меня по руке.

- Я уверен, что ты ни в чем не виновата. А даже если так - это твое прошлое, тебе нужно отпустить его, чтобы жить дальше, - он замолчал, но через мгновенье продолжил с грустью в голосе: - На такую работу не соглашаются люди, у которых было беззаботное детство.

- С тобой тоже случилось что-то ужасное?

- Наш дом полностью сгорел вместе с моим младшим братом, - тоскливо сказал он. - И причиной этого поджога стал я. Мне было семь лет, и, кажется, мы что-то не поделили за ужином какую-то игрушку. Я ударил его, а родители меня наказали. Стоя в углу, я хотел отомстить, но не знал, как. А потом решил его напугать.

Каждое слово давалось ему с трудом. Райан впервые был настолько подавленным. Но я боялась даже дышать, ведь он доверился мне, и было ощущение, что сейчас его душа полностью оголена, уязвима, и я держу ее в руках.

- Я решил поджечь бумагу, и естественно это была самая дурацкая идея в моей жизни. Шторы поглотил огонь, потом он перешел на потолок и покрывало. А я просто убежал оттуда. Когда родители хватились брата, было уже поздно, его комната вся полыхала. Если бы не я, он был бы жив.

По его щеке текла слеза. И я представляла, как ему тяжело вспоминать это, переживать снова.

- Ты был совсем маленький, ты не должен корить себя за это!

- Я не хотел, чтобы он умер!... Я не хотел…

Мы лежали, обнявшись, каждый со своей страшной историей, каждый опустошенный, разбитый горем. Но теперь нас было двое, я ощущала его тепло, а он - мое. И мне действительно стало легче.

Глава 9 (14.06.2020)

Глава 9

На следующий день я уже чувствовала себя значительно лучше. Утром Райан отсутствовал, а когда пришел, был взволнован и стремительно влетел в нашу спальню.

- Дорогая, собирайся!

Такого предложения я точно не ожидала. Неужели у него появились новые зацепки по нашему магическому убийце? Я попыталась его расспросить, но мужчина был непреклонен и лишь загадочно усмехался. Вскоре мы уже мчались в крытом экипаже. Я даже не могла взглянуть, куда мы направляемся, но Райан уверял, что никак не связано с байшу. А у меня не было абсолютно никаких предположений, что за сюрприз он решил устроить.

Ехали мы достаточно долго. Начался дождь. Наконец экипаж остановился, Райан помог мне спуститься, укрыл под зонтом. Я подняла голову и увидела выгравированную надпись на железных воротах. “Генсонская психиатрическая больница”.

По всему телу пробежали мурашки. У меня перехватило дыхание от осознания того, где именно я нахожусь. В голове пронеслось тысяча образов из прошлого, и я словно оцепенела, не в силах двинуться с места, не в силах отвести взгляд от страшного названия. Райан взял меня за руку, но терпеливо ждал, пока я сама смогу сделать шаг вперед. Хотелось ли мне снова оказаться там? Погрузиться в ужасные события, которые, хоть я и помнила их очень смутно, всегда вызывали во мне настоящий страх. Одновременно мне хотелось знать, что я никого не убивала, но словно в противостояние этому чувству было противоположное - а вдруг я убила?

- Ты не имел права… - прошептала я, трусливо пятясь назад, вжимаясь лопатками в дверь дилижанса.

И весь запал, вся радость, которую он пытался сдерживать до этого, вдруг пропал. Его глаза потухли, словно я сказала нечто такое, чего он не ожидал.

- Я хотел, чтобы ты увиделась с матерью, - проговорил он, - я хотел, чтобы вы наконец встретились.

Психиатрическая больница - унылое каменное здание с крепкими решетками на окнах - смотрит прямо на меня. В нем моя мать и, возможно, я единственное существо в этом мире, которое навестит ее за все эти годы. Ее лицо - размытое и неясное - смотрит на меня. А я маленькая, и мы в поле, а вокруг цветы, и она улыбается. На мгновенье мне стало тепло.

Я шумно вдохнула воздух, пропитанный дождем, словно не дышала несколько лет. И все же сделала шаг, словно этот самый воздух придал мне уверенности. Мы пошли к воротам, миновали их, прошли в просторный зал, где снуют несколько медсестер. Райан говорил с мужчиной в белом халате, но я лишь осматривалась вокруг. Некоторые больные сидят на диванах, они в белых сорочках, с бирками на руках, с тусклыми глазами и безэмоциональными лицами. Они словно мертвы. Неужели моя мать тоже такая?

Нас вели по коридору, затем по лестнице, и вот мы оказались на третьем этаже. Вокруг было страшно. Белые двери с облезлой краской, с небольшими решетками. Кто-то стоит, притиснув свое лицо к металлу, смотрит на нас. Кто-то кричит и бьется внутри палаты. Кто-то громко читает молитву, раз за разом повторяя аминь. И среди всего этого хаоса моя мать.

Доктор что-то говорил, Райан кивал ему, я смотрела по сторонам, вглядываясь в каждое лицо, прижатое к решетке. Может быть среди них моя мать? Может быть, она тоже совсем сумасшедшая? Ее пичкали лекарствами столько лет.

Наконец, мы останавились. Доктор вставил ключ в замочную скважину и открыл одну из дверей.

- Эйвери довольно апатична, она чаще находится в состоянии сопора, с ней достаточно трудно вести диалог, но вы можете попытаться, - его голос слышен словно сквозь туман. Я кивнула и вошла в эту комнату. Райан с доктором оставили нас наедине.

— Мама… - это слово далось мне нелегко. Кажется, я не обращалась к ней целую вечность.

В моих глазах слезы. Она так внезапно исчезла, и я не видела ее столько лет, с того