– Дмитрий Карпович, это нормальное явление? – пробормотал нескладный субъект с выпуклыми глазами. – Подбирать отстающих, все такое?

– Впервые сталкиваюсь с подобным, – неуверенно произнес Васильченко, – Ну, что ж, давайте сделаем привал, разберемся в непростой ситуации. Чьих будете, таинственный гражданин? Давно ли за нами идете?

– Догонял, как мог, – простодушно объяснил Михаил. – Засек вас у ручья, обрадовался, припустил, но, кажется, сбился с дороги. Такой вот, знаете, топографический кретинизм. Потом голоса услышал, поднажал…

– А вас точно не с парашютом выбросили? – спросила женщина.

За ее улыбкой пряталась настороженность. Ситуация складывалась интересная. Шпион должен был бы напрячься, впасть в панику. Женщина была неплоха собой – в районе тридцати, стройная, с приятным лицом. Светло-серые глаза неплохо гармонировали с русыми волнистыми волосами. Последние, к сожалению, были стянуты в узел на затылке.

– Точно, – подхватил Михаил, – вы меня рассекретили. Кольцов. Просто Кольцов, – он улыбнулся всем вместе и каждому в отдельности. – В командировку прибыл из Челябинска. Институт прикладных молекулярных исследований. Не ученый, работаю по линии материального обеспечения. Снабженец, проще говоря. Командировка не задалась, сроки поставок сорваны, вынужден сидеть без дела в гостинице. Простите, Дмитрий Карпович, записаться не успел, секретарша сказала, что группа уходит в пятницу. Люблю пошариться по горам… Вы же на Камышловский водопад идете? Так хочется отвлечься от этой рабочей неразберихи… Когда прибежал, все уже ушли. Еще это ЧП в городе с пожаром. Повсюду машины, суматоха. Расстроился, в общем. Люди сообщили, что группа прошла в горы буквально двадцать минут назад. Припустил за вами, хотел догнать, а уже тьма, завяз, заблудился, чуть в пропасть не упал… Конфуз, в общем. Я же любитель, не профессионал. Возвращаться поздно было. Переночевал в пещере – и за вами… Оформимся задним числом, Дмитрий Карпович?

– Да вы авантюрист, батенька, – пробормотал нескладный субъект. Он смотрел настороженно, но не сказать что с большой неприязнью.

– Отмочили, товарищ, – покачал головой Васильченко, оглядывая «туриста» с ног до головы. Внешний вид вроде соответствовал – благодаря стараниям доброй Веры Васильевны. – Разве так можно, как вас там… товарищ Кольцов? Еще не успели присоединиться к группе, а уже нарушили все пункты техники безопасности.

– Больше не буду, – пообещал Михаил. – Правда, Дмитрий Карпович, так уж вышло. Скука в гостинице смертная, решил развеяться…

– Тогда улыбочку, – оскалился человек с фотоаппаратом и взвел затвор. – Так, вставайте кучненько, к новому члену команды, сейчас, возможно, вылетит птичка…

Присутствующие задвигались, заулыбались. Фотограф сделал снимок – скорее всего, неудачный, но ладно.

– Так и быть, присоединяйтесь, – разрешил Васильченко. – Но никакой отсебятины, запомнили? Выполняете все, что я скажу. Помните, горы не прощают безалаберности и небрежности. А инструкции по технике безопасности писаны кровью тех, кто много о себе мнил.

– Договорились, Дмитрий Карпович, – обрадовался Кольцов. – Я вообще послушный, соблюдаю трудовую дисциплину, но находит иногда…

– И зачем вам это надо, товарищ Кольцов? – прищурившись, спросил молодой человек.

– В смысле? – не понял Михаил.

– Я спросил, зачем идете в горы вы? – под дружный смех собравшихся перефразировал турист.

– А вы?

– Ладно, принимается, – хмыкнул парень. – Снабженец, говорите?

– Только ни слова о работе, – взмолился Кольцов. – Трясет уже, коллеги бесят, хоть пару дней пожить в нормальных человеческих условиях.

Последняя фраза присутствующим понравилась, ее стали мусолить с разных сторон. На вид – нормальные люди, никто не проявлял враждебности, не пытался прогнать чужака. Но кому-то одному из них это давалось с усилием. Кто-то из присутствующих находился на грани – загнанный, напуганный, брошенный на произвол судьбы своими кураторами. Появление чужака – недобрый для него сигнал. Рано или поздно он должен себя выдать. Но пока не выдавал, вел себя естественно.

Кольцов не стал выдумывать липовую фамилию – с этим можно погореть. Если преступник его знает, псевдоним не поможет. Имелось тревожное обстоятельство: преступник мог быть вооружен. Инцидент с Мокрицким прочно врезался в память. Значит, он настороже, готов открыть огонь. Но вряд ли откроет – пока опасность не станет явной. Он знает, что в «Ониксе» работает Комитет – не мог не знать. Видел ли он Кольцова в учреждении? Вопрос интересный. В коллективе чекисты не работали. Мог увидеть в коридоре, на улице, еще где-то. Он стрелял в майора на озере – выслеживал Мокрицкого, но решил уничтожить обоих. Срисовал ли его портрет в ночи? Вопрос был интересный. Но существовала и вероятность, что шпион все принял за чистую монету и сотрудник Комитета остался нераскрытым…

– Субботин Денис Валерьевич, – протянул руку человек с фотоаппаратом. – Давайте знакомиться, а то не по-русски как-то. Работаю в филиале строительного треста «Уралмонтаж». Проездом из Оренбурга, с единственным концертом, так сказать… – Мужчина улыбался, но в глазах поблескивала настороженность. – Обитаю в гостинице «Биолог», вы тоже оттуда? Рискну утверждать, что не видел вас в гостинице.

– И будете правы, никогда там не был, – Михаил пожал протянутую руку. – Обитаю в «Горной сказке» – это та, что на востоке, у горы. Местечко живописное… если окна, конечно, не выходят на задний двор. Любите фотографировать, Денис Валерьевич?

– Есть такая слабость, – признался Субботин. – Полгода копил на эту марку, не ел, не пил, зато теперь – почти король… Разрешение на перевозку фотоаппарата имею, – быстро добавил он. – Город закрытый, но не до такой же степени…

– Троицкий Артем, – представился молодой человек. – Младший научный сотрудник института биохимических исследований – того, что в Глазово, это в семи верстах от Кыжмы, за Мосинском. Специально приехал в пятницу, чтобы в горы уйти. Записался по телефону еще в четверг. Пропуск в наличии, все разрешения есть. Кто же знал, что в Кыжме произойдет ЧП. Удивились еще с Владимиром Михайловичем: странно пропускные пункты работают – всех впускают, но никого не выпускают…

– Это я Владимир Михайлович, – предвосхитил вопрос рослый субъект, – Довгарь моя фамилия. Тоже работаю в Глазово – но в лаборатории приборных устройств. Из возраста младшего научного сотрудника уже вышел, – мужчина усмехнулся. – Пятнадцать лет рабочего стажа.

– Так вы знакомы с Артемом? – удивился Михаил.

– Не понимаю, почему это вас удивляет, – пожал плечами Довгарь. – Знакомы шапочно, так, виделись пару раз.

– У вас имя есть, товарищ «просто Кольцов»? – поинтересовалась женщина.

– Михаил, – встрепенулся майор. – А отчество – не надо, отчество пусть остается на работе.

– Пускай остается, – согласилась дама. – Люба Цесарская. Работаю медсестрой в поликлинике города Кыжма. Что вы так смотрите? – она засмеялась, в принципе – непринужденно. – Не всем же заниматься наукой или, как вы, – околонаучной деятельностью. Кто-то должен и людей лечить.

– Справедливо, – согласился Михаил. Обручального кольца на пальце у девушки не было, хотя специально он не всматривался. – Очень приятно, Люба. Муж отпускает вас в горы с незнакомыми людьми?

Люба