– Что именно с тобой произошло, что ты вернулась назад, в такое ненавистное для тебя место? – спросил Макс, они двинулись дальше на ферму.

– У меня дома… – начала Таня.

Но он ее прервал:

– В Иркутске?

– Ты же знаешь, наверное, что я живу в Новосибирске, – ответила Таня, – к чему устраивать этот спектакль снова? Это не ты ли позвонил Федоровой Екатерине, чтобы рассказать ей, что я была у вас на базе?

– Нет, конечно, Кате я не звонил, – ответил Макс, – это сделал Виктор, ты ему не понравилась с первого взгляда, да и потом он просто перестраховался.

– Ну, я так и подумала. – Таня вздохнула. – Ты мне можешь рассказать, кто такая Екатерина Федорова и как ты с ней связан?

– Сначала ты объясни мне, что произошло у тебя дома, – напомнил ей Макс, они уже зашли внутрь комплекса, – а потом я расскажу тебе то, что смогу.

– Я вернулась, и у меня сначала убили мужа. – Таня посмотрела на Макса, их глаза встретились, мужчина был серьезен, но не хмур. И еще, Татьяне показалось, что он рад ее видеть снова. – Вернее, инсценировали его самоубийство, потом было покушение на меня, и только когда убили Федорову и почему-то я стала главной подозреваемой, я поняла, что от меня хотят избавиться. До смерти Екатерины я нашла в ее ноутбуке переписку, что-то типа:

«Екатерина: Когда исправишь?

No name: Завтра-послезавтра, точно.

Екатерина: На этот раз упадет тот, кто должен, я надеюсь?

No name: Конечно, ты же знаешь, что там было просто неудачное стечение обстоятельств».

– И? – по лицу Макса пробежала легкая улыбка. – И ты решила, что Федорова хочет от тебя избавиться?

– На самом деле я почти все угадала. – Таня вздохнула. – Я так и подумала, что это Виктор рассказал обо мне Федоровой, и все это из-за того, что я была на базе. Что у вас там такое происходит, что все люди, побывавшие там, потом умирают?

– Но ведь ты живая, – усмехнулся Макс, – значит, твоя версия неверная.

– То, что я жива, это просто случайность, да и то временная, – не согласилась с ним Таня, – так я могу узнать, что у вас творится на базе?

– Нет, не можешь! – жестко ответил Макс. – И закроем эту тему раз и навсегда, а вот что касается Федоровой, я думаю, ты должна знать правду.

– Ну давай, рассказывай. – Таня приготовилась слушать.

– А особенно и рассказывать нечего. – Макс пожал плечами. – Она впервые появилась у нас год назад, привозила нам необходимые компоненты для определенных целей. Я знаю ее как любовницу сына собственника, именно поэтому она и появилась в этой теме.

– Она замужем! – возмутилась Татьяна. – И, насколько я знаю, у нее муж какой-то бандит, который сейчас находится под следствием!

– Кто тебе сказал такую ерунду? – удивился Макс. – Я ее Алексея лично видел пару раз, когда прилетал к ней в Новосибирск и забирал образцы. Там совершенно конченый ботаник, он, по-моему, даже не работает, она его содержала, уж не знаю, по какой причине, сейчас он вроде под следствием. Там довольно запутанная история их личной жизни, но я в нее не вникал.

«Муж Екатерины находится под следствием, – ошарашил ее Андрей, – он уже сидит в СИЗО, но по какому обвинению его туда поместили, я сказать не могу. Не смог выяснить», – вспомнила Таня слова Андрея.

– Ты мне можешь назвать имя сына собственника? – Татьяна понимала, что идет ва-банк, но решила попробовать на удачу.

– Конечно, могу. – Макс улыбнулся. – Да ты и сама его прекрасно знаешь.

– Я? – поразилась Татьяна. – Я его не знаю, ты что-то путаешь.

– Вы с ним вместе работали в строительной фирме «Форвард».

– Мы? – снова опешила Таня, она мысленно перебирала в уме всех мужчин, которые занимали в компании высокий пост. – Это Степанов, что ли? Это Сергей?

– При чем здесь этот нытик? – удивился Макс. – Кстати, я заметил тогда твою реакцию на его часы, которые выпали из моего кармана. Сразу скажу, к его убийству лично я не имею никакого отношения.

– Тогда что его фамильные часы делали у тебя в кармане? – хмыкнула Татьяна. – Случайно попали?

– Нет. – Макс не стал оправдываться. – Когда к нам на базу пришла Екатерина и привела за собой Сергея, его участь была, в принципе, решена. Как я тебе тогда говорил, ты единственная из чужих, кто смог выйти обратно, а Сергеем занялись другие. А его часы я должен был отдать, поэтому пока они хранились у меня.

– Кому отдать? – тупо спросила Татьяна.

– Не важно.

– Но если у вас никто назад из чужих не возвращался, – Татьяна решила все-таки уточнить, – то почему ты отпустил меня?

– Ты мне очень понравилась, – просто ответил Макс. – Знаешь, так, оказывается, иногда и бывает, увидел – и вот, так и не смог забыть. До сих пор!

Таня промолчала, она уже не была уверена, что он с ней действительно искренен.

– Так все-таки, кто сын собственника? – Татьяне не давала покоя эта загадка. – Да еще тот, которого я хорошо знаю.

– Это Белов Андрей, – ответил Макс.

И Таня вскрикнула:

– Нет! Это невозможно! – Она разволновалась. – Ты хочешь сказать, что Екатерина и Андрей были любовниками? – По непонятной для нее самой причине ее захлестнула ревность.

– Ты можешь сама у него все узнать, как вернешься домой, – спокойно ответил Макс.

– Он сейчас здесь, – как в тумане, ответила Таня, она начала понимать, что происходит. Вот почему Андрей ей солгал, когда сказал, что устроился на ферму работать электриком, вот почему тетка Мария была уверена в том, что сын собственника снова приехал на проверку. – Но… зачем мы сюда приехали, если он знал все с самого начала?

– А он точно здесь? – У Макса резко поменялось выражение лица, он стал хмурым и подозрительным. – На базе у него нет никаких дел, со мной он не связывался, я вообще от тебя вот только услышал, что Белов здесь. Я не понимаю, зачем он сюда прилетел… хотя… – Он посмотрел на Таню. – Мне кажется, он прилетел сюда, чтобы тебя убить. Он не предлагал тебе пойти в тайгу? Он не просил тебя жить в разных районах Хребта и не встречаться на улице?

– Да… – протянула Таня, – так и было, но это не для того, чтобы меня убить…

– А для чего тогда? – Макс взял ее за руку. – Пошли со мной, прямо сейчас! Тебе надо спрятаться, у меня есть здесь квартира неподалеку, я помогу тебе сбежать!

– Что ты