Все взгляды сразу же скрестились на переплетенных руках: хитрый домработницы, убийственный Глостера, мрачный Агаты и недоуменный Кристины. Валиирийский же делал вид, что ничего особенного не произошло, и продолжил источать свет и дружелюбие. Иногда Агате казалось, что он либо полный дурак, не чувствующий атмосферу, либо хитрый тактик, специально загоняющий жертву в тупик. Конечно же, верно было первое.

— Ну, раз вас не затруднит, — Глостер перевел взгляд на госпожу Смит, — тогда попрошу вас присмотреть за Микки до завтра.

Домработница охотно подхватила мальчика на руки, тот вяло пытался сопротивляться, но, услышав о новорожденных кошачьих мрыхах в доме госпожи Смит, мигом передумал.

Стоило женщине скрыться в толпе, как некромант повернулся к Агате, выдавил из себя улыбку и предложил ей руку.

— Прошу, — хрипло произнес Глостер.

Агата тут же поняла, с чем был связан этот жест, и, ухмыльнувшись тайком, с готовностью вступила в игру.

— Благодарю. — Бледная рука плавно легла на сгиб локтя мужчины.

— О! Там парные конкурсы! Кристина, как вы относитесь к подобным развлечениям? — Мэр хитро улыбнулся и поиграл бровями.

— С таким умелым партнером грех не сыграть. — Кристина давно приметила количество призов в руках у Бояровой. Не было сомнений, кто все это выиграл. Явно не нелюдимая Агата.

— Тогда прошу. — И эльф ловко утащил Кристину в толпу участников. Завидев Валиирийского, собравшиеся поддержали своего мэра громкими возгласами.

Агата и Глостер остались одни позади всей толпы, за границей всякого веселья.

— Может, выпьем? — вырвалось совсем нетипичное, простецкое от некроманта.

— Давай, — подавленно согласилась Агата.

Вечер перешел в новую фазу. Никто не обратил внимания на мрачную парочку, целеустремленно продвигающуюся к трактиру.

А зря...

***

Кристина Зайцева

Мне очень хотелось обернуться, посмотреть на лицо Глостера, но я решила выдержать роль до конца. Не то чтобы я ревновала его к Агате, но…

Да в конце концов, сколько он так будет себя вести? А мне, между прочим, тоже хочется расслабиться и развлечься хоть немного. И нет, я не веду себя как его жена, я вообще ему никто, особенно сейчас, когда Микки передали в надежные руки госпожи Смит и мои рабочие обязанности на этом закончились. Я девушка вольная, с кем хочу, с тем и развлекаюсь. В смысле, участвую в конкурсах. А господин мэр — чудесная для этого кандидатура. Даже не верится, что мы сейчас идем с ним вместе под ручку. Правда, опять смущают эти любопытные взгляды и перешептывания, улыбочки хитрые…

— О, господин мэр, такая честь, такая честь… — засуетился сразу ведущий конкурсов, полноватый юноша в зеленом бархатном костюме с объемным жабо. — Даже и подумать не могли, что вас это может заинтересовать.

— Да ладно вам, — несколько небрежно отмахнулся Валиирийский, — мне тоже не чужды простые развлечения… Не откажете в участии мне и моей спутнице?

— Нет, конечно, нет, присоединяйтесь. Мы только начали. У нас сейчас конкурс «Женские штучки».

Эльф насмешливо вздернул бровь, и я повторила за ним, правда, выражая удивление. Что за женские штучки? Надеюсь, в них нет ничего «этакого».

— О, это очень просто и забавно, — затараторил ведущий. — Вам, господин мэр, завяжут глаза, и вы, не глядя, должны завязать бант на волосах вашей спутницы, а затем надеть на нее бусы и браслет.

— И все? — мэр ухмыльнулся, а я выдохнула с облегчением. — Проще простого.

— Тогда прошу, прошу…

Мы встали в ряд с остальными участниками. Пока Валиирийскому завязывали глаза, я поймала себя на том, что ищу взглядом Глостера и Агату. Однако среди зрителей не было видно ни одного, ни вторую, и чуть дальше, насколько у меня был обзор, мне тоже никого не удалось рассмотреть. Куда они подевались?

— Раз, два, три… Начали! — объявил ведущий. — Не используем магию, помним об этом. Не хитрим и не подглядываем!

Пальцы эльфа ловко и за считаные секунды стянули мне волосы лентой, изобразив из нее пышный бант. Далее точно так же, легко и без заминок, на мне оказались бусы и браслет.

— Все. — И под аплодисменты зрителей Валиирийский театральным жестом снял повязку с глаз.

— Браво, браво, — тоже захлопал ему ведущий и вручил нам приз — плюшевую игрушку.

Я не удержалась от нервного смешка, услышав название следующего конкурса: «Мужские радости». Оказалось, девушкам, тоже с закрытыми глазами, нужно было накормить и напоить своего напарника. Мне удалось это сделать достаточно быстро и сносно. Жирные пятна на лацканах пиджака мэра и мокрая от пролитой воды рубашка не в счет.

— Простите, я не хотела вас испачкать. — Мне все же было стыдно перед эльфом за это безобразие. Со мной-то он был предельно аккуратен, даже волоска не задел.

— Ой, ерунда, — отмахнулся Валиирийский и достал из кармана платок. Пара взмахов им по одежде — и пятен как не бывало.

— Какая прелесть, — изумленно протянула я. — Не знала, что такое существует.

— Рекомендую, — отозвался мэр. — «Хозяйственная лавка Фипсона» в Гранатовом переулке.

Обязательно наведаюсь туда в следующий выходной. Есть у нас с Агатой пара-тройка вещиц, на которых после наших «приключений» остались невыводимые пятна. Вдруг поможет избавиться от них этот чудесный платочек?

Мы поучаствовали еще в двух конкурсах: парный бег в одном сапоге и «угадайка». В последнем, естественно, вытянул только эльф, поскольку я пока не очень разбиралась в местной истории и культуре.

Уходили мы с ворохом подарков и в приподнятом настроении.

— Вы действительно мастер выигрывать во всем, господин мэр, — заметила я.

— Можете назвать меня просто Лестар, Кристина, — отозвался эльф с полуулыбкой. — Особенно здесь, когда мы в неформальной обстановке, да еще и после такого интенсивного общения. — Он веселым взглядом показал на сцену, где продолжались конкурсы. — Дружеского, естественно, — добавил после. — Кстати, о дружбе… А где это наши друзья?

— Друзья? — Я тоже встрепенулась и насторожилась. Конкурсы так увлекли меня, что я на время забыла о Глостере и подруге.

— Да, Крейн и Агата…

— Они пропали у меня из виду еще во время первого конкурса, — вспомнила я.

— Очень интересно… — с непонятной интонацией протянул Валиирийский. И брови его задумчиво сошлись к переносице. — Продолжаешь игру, Крейн?

—