Кстати, местные подобную систему нечестной совершенно не считали. Даже те, кто мог лишь "краешком" с ней соприкоснуться. Энергия в мире конечна. Зачастую, маг тратит свои жизненные силы, которые потом нужно долго и упорно восстанавливать. Так почему именно ОН должен решать, кому жить, а кому умереть? Тут же все просто: смог собрать нужное количество материальной энергии (денег), всегда есть способ обменять его на магические манипуляции и жить столетиями. Были на Алоре в древние времена, когда власть в некоторых отдавалась голосу большинства (по форме, но не по сути!), попытки раздавать деньги в виде пособий и "базового дохода". Плохо все закончилось. Вдруг оказалось, что просто родив трех детей можно жить не хуже, чем если ты всю жизнь учился на хирурга или мага-целителя и лишь к концу жизни начал зарабатывать сопоставимую сумму. И как-то само собой общество пришло к мысли, "а чего это нам работать-то?". Ответ нашелся быстро — "гости" из ближних и дальних куда более бедных стран. "Хозяева" рассчитывали, что они будут уважать их уклад и культуру, а "мигранты" хотели пособий и всего прочего, желательно бесплатно и побольше. Грустно все закончилось. Сначала появились "особые районы" в городах. Затем оказалось вдруг, что права "гостей" нужно уважать не так же, а даже больше чем "хозяйские"… Плохо все кончилось. Однажды оказалось, что деньги в казне государства кончились. И выплачивать всю "поддержку" возможности нет. А поколения "не местных" уже привыкли к просто схеме: "приехать — родить ребенка — привезти остальных родственников в качестве процедуры воссоединения семьи — родить еще двух или трех детей — спокойно жить до конца жизни".

Финал истории был страшен. Первыми шли женщины и дети. За ними злые и вооруженные мужчины с гортанным говором, которые за несколько десятилетий даже не удосужились даже выучить язык… У тех кто встал перед ними не хватило сил спустить уже лежащие на тетивах луков и ложах арбалетов стрелы и болты. Их вырезали. Всех. Так появился термин "Дикая долина". Лет триста ни у кого руки не доходили навести там порядок.

Зато мир получил мощную "прививку" от идей бездумного равенства.

Кстати, в нынешней империи какая-то социалка все-таки была. Каждый зарегистрированный маг был обязан воспроизвести определенное количество магических воздействий в год на благо государства. Но, опять же, решали кому жить, а кому умереть вовсе не они, а правители согласно существующих квот.

Это все касалось людей. У эльфов, гномов и демонов были свои особенности общественного строя. А у остальных народов просто не было за спиной государства, которое могло бы позаботиться о них. Вот и приходилось крутиться самостоятельно.

"Мда, не будем о грустном!", — приказал себе я.

Попытался встать, но тут же был довольно грубо "вбит" обратно в больничную койку сильной рукой. Повредить эльфийка, конечно, ничего не повредит, но и приятного в таком "прикосновении" было мало.

— Лежи. — Потребовала она. — А то Син позову. Она тоже до чертиков злая.

Посмеялся. "До чертиков" — это наше, родное. Но всю свою веселость я постарался спрятать далеко внутри. Волнуются все-таки люди… И "нелюди" тоже.

Ушастенькая только головой покачала. Ну да, попробуй спрячь свои эмоции от эмпата. От мысли о том, что на одном из них я вроде как по законам этого мира ЖЕНАТ, развеселила еще больше.

Осуждение на лице Алисиэль сменилось задумчивостью. Эльфийка поднесла к лицу небольшую ступку, из которого торчала ручка пестика, и вздохнула, откладывая в сторону:

— Переборщила…

Мне опять стало весело. Настолько забавно смотрелось серьезное выражение на почти детском личике эльфийке, что остаться равнодушным было просто невозможно.

Ушастенькая же попросила:

— Ром, воды сейчас принесут, ты… Хм, пей побольше, хорошо? И отдыхай, да… Тебе все равно придется ночь здесь провести, так что постарайся не вставать, ладно? И, если захочется смеяться, ты не сдерживайся. Можно это…

Широко ухмыляюсь:

— Ну, спасибо тебе! Ухи-ухи-ухи… Ха-ха-хах…

— Что это с ним? — Раздался голос с другой стороны.

Мысль о том, что я НЕ УСЛЫШАЛ суккубу и блондинку, отчего-то привела в крайне приподнятое расположение духа, хотя логика подсказывала, что быть должно как раз таки наоборот. Но что нам скучные строгие построения, когда мир вокруг столь прекрасен и мил?!

— Привееееет! — Поздоровался я с новыми гостями и даже попытался им помахать рукой.

Получилось… Пусть и не так размашисто, как я собирался. Девушки отчего-то радость мою не разделили, нахмурившись еще больше и с каким-то подозрением уставившись на эльфийку.

Первая сформулировала свою мысль Романова:

— Это, предположительно… Что? — Спросила она, с каким-то подозрением поглядывая на ушастую.

Та попыталась что-то ответить, но Син просто подняла руку, призывая к тишине, целенаправленно продвигаясь к только что отставленной Алисиэль в сторону ступке. Аккуратно взяв ее в руки, суккуба провела ладонью над сосудом несколько раз, словно пытаясь загнать "аромат" снадобья себе в нос. Задумавшись на секунду, она с каким-то новым выражением оглянулась на ушастенькую.

Дочь Леса только руками развела.

— Ну… Переборщила… Чуток.

Демоница вновь оглянулась на улыбающегося ей меня, всем своим видом выражая скепсис и недоверие.

— Ну хорошо, не чуток… — Согласилась "лекарша". — Но ведь ничего страшного не произошло. Оклемается.

— Через декаду? — Почти прорычала хвостатая.

Алисиэль задумалась.

— Могу и… — Начала было она, но импульсивная демоница не стала дожидаться завершения ее мысли.

— Делай! — Потребовала Син.

— Эээээй! — Борясь с подступающим хохотом "возмутился" я.

Мне вовсе не хотелось лишаться столь чудесного "настроя". Однако у девочек на этот счет было свое мнение, и на мои глаза вновь легла тонкая девичья ладошка.

Сон пришел мгновенно.

* * *

— Я ему такой "Стой!", а он мне "Стою!", "Стрелять буду!", говорю я…

Народ, кажется и впрямь заслушался.

— А он? — Насмешливо поинтересовалась Дашка.

Кажется, она до сих пор думала, что чудо-травка меня не отпустила.

— А он такой "Стреляй!", ну я и… — Красноречиво закончил я свою эпическую историю.

Народ как-то скептически заулыбался. Что, мол, с больного человека взять, кроме анализов. Но постепенно ухмылки уходили с лиц, по мере того, как взгляды всех находящихся в лазарете перескакивали с моего лица на задумчивую мордашку Алисиэль.

— Мда. — Сообщил мне суккуба лаконично, судя по всему, общее мнение.

"Как же весело прикалываться над эмпатами!", — отметил я, пообещав рассказать девчонка что действительно произошло за воротами форта… Но позже.